克拉克坐在对面，看着那只手稳稳地端起茶壶，茶水倾入骨瓷茶杯，发出细微的声响。
那双手布满老茧，和他印象中那些养尊处优的白厅官僚们很不一样。
克拉克忽然觉得自己的手有些多余，他把手放在膝盖上，觉得太拘谨，拿起茶杯，茶又凉了，放下茶杯，手又不知道该往哪儿搁。
好在亚瑟及时开口了：“苏格兰的早晨，比伦敦冷得多。”
克拉克点了点头：“是，确实冷。”
“你从伦敦一路赶过来，路上走了多久？”
“两天，中间在约克歇了一晚。”
亚瑟点了点头，没有再问。
房间里安静了下来，壁炉里的火噼啪作响，窗外的雾气在阳光里渐渐散去。
克拉克坐在这安静里，只觉得每一秒都很难熬。
正当他鼓起勇气，打算掏出怀里的诏书时，亚瑟却抢在他前头开口了。
“我听说……”亚瑟笑着开口道：“您很快要去那所新成立的学术机构了？”
克拉克愣了一下：“是……是有这么回事。”
亚瑟点了点头，又端起茶杯喝了一口：“伦敦市大学学术评议会……医学部委员？”
克拉克的眼睛微微睁大，背也稍稍绷紧了一些。
因为这是他今年最看重的事，进入大学机构学术评议会，意味着他在医学界的地位将再上一个台阶。
可他不知道，亚瑟·黑斯廷斯怎么会知道这件事的。
按理说，这件事还没有正式公布才对。
但很快，他就反应过来了。
或许是来的时候太紧张了，以致于他忘了亚瑟·黑斯廷斯是伦敦大学的前任教务长，哪怕现在他也依然兼任着伦敦大学理事会理事与校友会主席的职务。
虽然名义上来说，新成立的伦敦市大学学术评议会是伦敦地区所有大学的最高学术治理机构，但是由于伦敦当地只有两所大学，所以实际上它在学术管理方面只能对接伦敦大学和国王学院。
在对外宣传上，学术评议会成立的初衷是为了促进教育公平，打破英国大学教育的精英性限制，向更广泛的社会群体提供高等教育机会。
众所周知，伦敦发展工业的历史比较长，产业工人比较丰富，但随着工业技术的进步，伦敦电磁电报公司等前沿技术公司的成立，为工人阶级和较低社会阶层的青年提供教育机会，进行产业升级、实行精工战略已经成为了伦敦工业发展的当务之急。
而学术评议会作为伦敦各大学的学术决策机构，承担了确保这些教育机会不受社会阶层和经济背景限制的责任。通过标准化的学术规范和管理，参议院帮助确保了所有有志于接受高等教育的学生能够得到平等的机会，不论他们是否来自传统的贵族家庭或富裕阶层。
当然了，学术评议会的创立也不仅仅是为了促进教育公平，也不仅仅是为了保障学术自由，在这一过程中政府的决定权也是很重要的。评议会在学术管理过程中需要与政府机构进行协调，以确保学术质量与国家教育政策相符合。
以上都是摆在明面上的理由，至于私下里的目的嘛……
说白了，学术评议会的职能其实和德意志各邦在大学中设立的学监没有太大区别，只是碍于伦敦大学方面阻力太大，加之设立学监可能会政府在舆论层面背负上“专制政府”的骂名。
所以不得已之下，他们才想出了成立学术评议会的办法。
一来，学术评议会管辖的不仅仅是伦敦大学，国王学院同样受它辖制，这可以证明政府绝无偏私之心。
二来，有了学术评议会充当政府和伦敦大学之间的润滑剂，许多时候，政府想要直接干预大学管理，便可以通过评议会动手，以学术机构管理大学部门，这也充分保障了不列颠的“学术自由”风气。
三来嘛，伦敦长期以来一直是世界工业的中心，但是伦敦的大学教育在各个国家的首都排名中却长期处于洼地。正因如此，将伦敦建设为欧洲一流、世界一流的学术性大都市，也一直是英国的夙愿之一。学术评议会的成立，也是为了尽早达成这一目的。
当然了，墨尔本内阁的想法很好，但落在执行层面上，就要考虑到英国政治的妥协之道了。
因为按照学术评议会的章程，评议会成员主要有三个来源：政府任命、学院代表和职务任命。
其中，除了政府任命的成员可以由政府独自决定外，通过学院代表和职务任命产生的评议会成员都是由大学方面选派的。
伦敦大学与国王学院的校长和教务长将通过职务任命的方式自动获得评议会席位，除此之外，他们还可以指派各学院的学术领袖，如院长、资深教授等加入学术评议会。
而为了尽可能不触怒伦敦大学、顺利通过法案，墨尔本内阁在学术评议会的组成比例上做出了极大让步，即政府任命的成员只占30%，而伦敦大学和国王学院选派的人选则分别占据40%和30%。
如果叫外人看了，或许觉得政府此举实在是大公无私。
但如果站在伦敦大学的立场上，那可就是另一回事了。
因为他们虽然拿到了四成，但是考虑到国王学院的政治倾向，那政府方面得到的席位则不是30%，而是60%才对。
正因如此，议会里的激进派最近正因为这件事与内阁闹不愉快呢。
但是就目前的形势看，情况对他们很不利，因为在大伙儿看来，伦敦大学已经比国王学院多拿一成席位了，你们还有什么不满意的？
但是，对于克拉克来说，政治上的事情他不想管，他当下唯一想要确保的是他个人在学术评议会中的席位。
他之所以最近这么替墨尔本内阁卖命，就是因为想要从他们手里得到一个政府任命的医学部席位。
作为爱丁堡大学的医学博士，皇家内科医师学会的执照医师，宫廷御医，皇家学会成员，以及今年刚刚获封的伦敦汉诺威广场圣乔治区的从男爵，詹姆斯·克拉克觉得自己这辈子在世俗名利上已经日臻完美了。
如果说，他还有什么想要的，那就是学术上的泰斗地位和声望。
但是，想要在当下的英国医学界做到这一点，可没有那么简单。
众所周知，律师和医生向来是英国激进派的大本营，这帮人不仅在社会改革上想法激进，在科学研究方面更是大跨步式的往前迈。
作为一位传统派的医生，《气候在预防和治疗慢性疾病中的作用》的作者，自然疗法的领军人物，克拉克的医学观点显然没办法和他们协调一致。