我会竭尽全力履行对国家的责任。我很年轻，也许在很多方面（不过不是所有方面）缺乏经验，但是我可以确信的是，我具有强烈的热情和真切的意愿尽我应尽的责任，这点无人能及。
——《维多利亚女王日记》亚历山德丽娜·维多利亚
清晨的雾还没散，白厅街4号的墙体像被潮湿的灰泥包裹着。
窗外，威斯敏斯特教堂的钟声隔着雾气传来，缓慢、沉稳，每一次回响都像是在把昨夜喧嚣的重演。
刚刚来到办公室的亚瑟把手杖搁在桌角，脱下帽子挂在衣帽架上。
覆着深绿皮革的办公桌边角磨得发亮，昨夜燃烧的蜡烛油在烛台上结成了白色的花。
他刚刚坐稳没多久，还没来得及泡上茶，便听见门外响起了敲门声。
“爵士，莱德利·金向您报告。”
亚瑟没有抬头，而是先把那封从怀里取出的黑边信封叠好。封蜡是红的，边缘纹路清晰，上面加盖着王室纹章，那昨天下午枢密院于肯辛顿宫召开临时会议后送来的，信笺的标题并不复杂，内容更谈不上晦涩：《女王陛下即位告示》已由枢密院认证，今日将继续在城中各处宣读与张贴，请谨慎处置人群和异常事件。
最底下则是一行细瘦的签名：维多利亚。
维多利亚，而不是亚历山德丽娜·维多利亚，这是亚瑟头一次见到自己的学生使用这样的签名方式。
或许她是想和过去的自己一刀两断，又或者是像斯托克马男爵说的那样，他认为亚历山德丽娜这个名字很容易会让英国民众联想到她的教父俄国沙皇亚历山大一世，进而把她与专制君主联系起来。
又或者……
罢了。
亚瑟并不想琢磨那么多，毕竟姑娘的心思总是很难猜的，尤其是十八岁的姑娘。而他这几年为了解开这道大题，已经消耗了太多的脑细胞，并且做过太多有魄力的举措。总而言之，从警务专员委员会秘书长的职责来看，亚瑟认为继续这样下去，是极其不合格的。
“进来吧。”
办公室的大门被人推开，莱德利昂首阔步的走了进来，身子笔挺的朝亚瑟敬了个礼。
看他这身整洁的制服，看他这副威严的表情，真的很难让人把他和黄春菊街的奎因小姐联系在一起。
不过莱德利今天倒是没有一开口就谈工作，而是对亚瑟的生活嘘寒问暖起来：“爵士，您昨晚休息的如何？”
“挺不错的，从下午四点睡到了今天早上五点。”亚瑟伸了个懒腰，向后靠倒在椅背上：“我已经记不清上一次睡得这么踏实是什么时候了。或许是在我进入苏格兰场服役以前？”
莱德利抿了抿嘴唇，出于对仕途前景的担忧，他强行把“我觉得可能是1832年6月5号那天”这句话给咽了下去。
不过即便亚瑟没有五年前那晚睡得踏实，但从他容光焕发的面貌来看，他昨晚确实休息的不错。
毕竟这位警务专员委员会的秘书长可是从前天早上六点一直忙活到了昨天下午两点，直到参加完维多利亚女王在肯辛顿宫的初次见面会，他才乘坐马车返回家中。
甚至在返程途中，他还忙里偷闲的分别给苏格兰场、警务情报局以及各地方警察局写了几封信，并对接下来几天全国各地可能会举办的新王登基庆祝活动给出了详细到令人发指的治安防控指导意见。
如果不是亚瑟的脑袋上没有挂着枢密院顾问官的头衔，说不准他还想留在肯辛顿宫参加下午两点到四点举行的枢密院闭门会议。
当然了，虽然亚瑟没有资格参会，但警务专员委员会当中的另一位委员，前内务部常务秘书，尊敬的亨利·霍布豪斯阁下以枢密院顾问的身份列席了这次会议。
而当天下午负责肯辛顿宫外围安保工作的莱德利自然在会议结束之后，第一时间找上了霍布豪斯，要求亲自护送他返程，并在马车上热情的向他打听起了枢密院会议的情况。
你问莱德利为什么要打听这些？
那当然是为了满足好奇心了。
人都是有好奇心的，这属于人类的共性，是很正常的事情。
只不过有些人的好奇心比其他人的好奇心更重，比如说亚瑟·黑斯廷斯爵士，这属于个体差异，莱德利就很能充分理解并尊重这样的少数群体。
莱德利有意无意的与亚瑟聊起了各位大人物对于女王初次登场时的反应。
“各位阁下对女王陛下的演讲深受感动，尤其是那段开场白：我亲爱的伯父、国王陛下的死给整个国家带来了巨大和痛苦的损失，也将管理帝国政府的职责移交给了我。这一巨大的责任如此突然地落在我身上，而我又如此年轻，如果不是寄希望于赋予我这一职责的神圣天意给予我的履行职责的勇气，以及我的纯洁目标和对公共福祉的热忱将得到通常属于一个更成熟、更有经验君主的政治资源的支持的话，我应该会被重担彻底压垮……”
说实话，亚瑟听到这里不免有些得意。
当初他在写这段长难句的时候，曾一度担心维多利亚会不会在中途卡壳，但事实证明，是他多心了。