十一月的伦敦，雾比往年更浓。
一辆黑色的马车从码头方向朝白厅缓缓驶来，车轮碾过湿漉漉的石板路，溅起的泥水落在路边拾荒者的破毡帽上。
拾荒者骂了一声，抬头看向马车，然而车窗紧闭，窗帘拉着，什么也看不清楚。
马车里，达拉莫伯爵靠在角落里，面色苍白得像是刚从坟墓里爬出来。
他的腿几乎动不了，加拿大的恶劣气候把他的关节冻坏了，归途中船上的颠簸又几乎把他的胃掏空，而伦敦的雾……
达拉莫深吸一口气，那股熟悉的煤烟味儿钻进肺里，呛得他连连咳嗽。
他咳得很凶，咳得整个人都弯了下去。
同乘的私人秘书爱德华·埃利斯想上前搀扶，却被他一把推开。
“别管我。”
尽管声音听起来很虚弱，然而吐字却依旧带着那股“激进杰克”一贯的狠劲。
马车在唐宁街的首相府邸前停下。
达拉莫没有等人来开车门，而是自己推开门跳了下来。
结果靴子刚一触地，他就情不自禁地腿一软，差点跪在地上。
埃利斯吓得赶忙上前搀扶：“约翰，你没事吧？要不，还是先回去睡一觉，等明天再来见首相吧？”
“等到明天？那还不如杀了我！天杀的，我走了几万英里的路，不就是为了这个吗！”
达拉莫骂了一声，扶着车辕站稳，然后一瘸一拐地向那扇黑色的门走去。
埃利斯忐忑不安的守候在首相府门前，不多时，他便听见二楼的窗户传出了一阵激烈的争吵声。
争吵声持续了多久，埃利斯说不清楚，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么漫长。
但有一点可以确定，那就是当首相府的大门再次打开时，达拉莫的脸色比进去之前更难看了。
那张因疾病而苍白的脸，此刻正透着不正常的潮红，达拉莫的嘴唇紧抿着，嘴角向下压出了两道深深的法令纹。
至于他的眼睛……
埃利斯甚至都不敢看他表姐夫的眼睛。
车门关上，车厢里一片昏暗。
达拉莫靠在角落里，闭着眼睛。
埃利斯坐在他对面，大气都不敢出。
马车动起来，车轮碾过石板路，发出辚辚的声响。
达拉莫伯爵的愤怒，其实一早就在埃利斯的预料之中。
毕竟达拉莫接受内阁任命，远赴加拿大担任总督时，首相曾经向他拍着胸脯保证，政府将会全力支持他在加拿大殖民地的一切工作，甚至赋予了他前所未有的专断权力以便尽快平息加拿大事态。
然而，当达拉莫伯爵真的行使这些权力，削弱地方自治，冻结殖民地立法，停止原殖民政府运作，推动上下加拿大合并，并临时授权组建军事法庭，对叛乱分子进行严厉惩罚后，他却在英国的上下两院遭到了极其严重的政治攻击。
六个月，他在加拿大仅仅用了六个月便结束了当地的混乱事态，让加拿大重新走上正轨。
达拉莫自认他对得起那份任命他为上下加拿大、新斯科舍、新不伦瑞克及爱德华王子岛的总督与总司令的委任状，然而墨尔本政府却未能像他们事先答应的那样，替他挡住一切来自英国国内的政治攻击。
他的反对者在上下两院频频指责他在加拿大的所作所为严重违法，攻击他不该绕过加拿大的立法与审判程序，对叛乱者进行如此严厉的处理。
更可气的是，在上院提出谴责议题的还是他曾经的激进派战友布鲁厄姆勋爵。
当然，达拉莫不是不能理解布鲁厄姆的想法，作为前大法官和英国律师协会主席，布鲁厄姆对于法律程序总是抱有谜一般的虔信，仿佛唯有严格依照法律处理才能维护这个国家的公义。
但是，在达拉莫看来，布鲁厄姆的谴责属于不了解加拿大而妄下论断了。
特殊时期要用特殊手段，倘若他没有在加拿大颁布那么多的临时措施，倘若他没有以私人幕僚团取代殖民地政府行事，那么别说六个月，就算给他三年时间，加拿大也不可能恢复平静。
然而现在，上院的布鲁厄姆谴责他在加拿大的所作所为不道义、违反法律，而下院的钱多斯、萨格登等人则揪着他的私人幕僚团从国库支取的4300镑薪酬不放。
诚然，上一任总督戈斯福德勋爵的幕僚仅仅支取了1505镑的薪酬，但戈斯福德的团队所负责范围可仅仅只有下加拿大，而非如达拉莫这样奉命提调英属北美一切军政要务。
考虑到此行任务之重，达拉莫自觉仅仅使用八位幕僚便完成了加拿大的政府工作不止谈不上浪费，反倒称得上高效。
更重要的是，在远赴加拿大之前，达拉莫早就料想到会有人攻击他在幕僚薪酬上的支出，因此这位英属北美总督事先就向政府提出，他个人愿意免费服务，在担任总督期间一便士薪酬都不领，而他的私人秘书爱德华·埃利斯的薪酬则由达拉莫伯爵私人支付。
然而，即便他都已经做到这个份上了，还是有人鸡蛋里面挑骨头！
过了很久，埃利斯终于鼓起勇气开口道：“约翰……咱们现在是……回伯克利广场？”
达拉莫没有睁眼：“回去吧。”
埃利斯松了口气，正要吩咐车夫，却听达拉莫又开口了：“路易莎（达拉莫夫人）这阵子怎么样？她在白金汉宫的工作还顺利吧？”
埃利斯连忙坐直身子：“路易莎很好。她前几天还托人带信，说宫里最近事情多，她走不开，您回来后可以先睡一觉，第二天再去白金汉宫找她。”
达拉莫的手指敲打着膝盖：“宫里事情多？什么事？”
埃利斯犹豫了一下，他也不知道是不是要在这种时候继续给表姐夫添堵：“听说……是跟黑斯廷斯家族有关的事。”
达拉莫睁开眼睛，看着他。
埃利斯被他看得有些发毛，只得硬着头皮继续道：“具体的我也说不清，毕竟我也只比您早回来几天而已。我看报纸上说，黑斯廷斯家的那位小姐，就是以前在肯辛顿宫伺候公爵夫人的弗洛拉小姐……她最近出了些事。”
“什么事？”
埃利斯斟酌着词句，把最近伦敦传得沸沸扬扬的消息挑挑拣拣说了些。
谣言，检查，亚瑟辞职北上，克拉克空手而归，等等……
达拉莫听着，眉头渐渐皱了起来：“亚瑟辞职了？”
“是。”
“为什么？”
埃利斯摇了摇头：“外面的说法很多。有人说他是为了那位小姐，有人说他是被政府逼的，还有人说……”
“说什么？”
埃利斯咽了口唾沫：“有人说，他是被当成了靶子。辉格党要清理宫廷里的托利势力，他正好撞上了。”
达拉莫沉默了一会儿：“托利势力？亚瑟什么时候成了托利了？难道伦敦大学现如今成了托利们的前进基地了吗？”
埃利斯无奈地耸了耸肩道：“他是不是托利不重要，重要的是在政府眼中他是什么。只要他站在政府的对立面上，那么不管他立场如何，总归是和保守党站在一个战壕里的。”
达拉莫闻言怒极反笑：“这么说来，布鲁厄姆也应该是托利喽？毕竟自从他离开大法官的位置后，他几乎在所有议题上都在和墨尔本的政府唱反调。”
埃利斯被他问得哑口无言，只得苦笑着摇了摇头：“约翰，你这逻辑……布鲁厄姆勋爵好歹是前任大法官，他反对政府，那叫‘独立意见’。而亚瑟爵士只是个内务部的常务副秘书，他反对政府，那就叫‘大逆不道’了。”
达拉莫哼了一声，没有说话。
马车继续往前走，车轮碾过石板路，发出单调的声响。
窗外，雾越来越浓，街灯一盏一盏从车窗外掠过，昏黄的光团在雾中晕开，只能模模糊糊的看清前路。
过了片刻，达拉莫忽然开口：“亚瑟现在在哪儿？”
埃利斯愣了一下，他没想到达拉莫会问这个。
“亚瑟爵士？”他斟酌着词句：“他……应该才返回伦敦不久。”
达拉莫的眉头皱了起来：“返回伦敦？他不是在苏格兰吗？”
埃利斯点了点头，又摇了摇头，他自己也搞不太清楚。