伦敦，白厅，内务部。
亚瑟推门进入自己的办公室时，没有任何寒暄，甚至没来得及脱下外套。
他的老部下，刑事犯罪侦查部的查尔斯·菲尔德警司正在办公桌旁等待，菲尔德一听见亚瑟的脚步声便立刻起身。但他还没开口，亚瑟已经怒气冲冲地把那份刚从弓街送来的通缉令重重甩在桌面上。
啪！
纸张在办公桌上摔得噼啪作响。
“这是什么？！”亚瑟怒目圆睁：“一个十九岁的毛头小子，一个大学都没读完的愣头青，竟然在加冕典礼前夕接触到了核心安保布置？你们苏格兰场是怎么审核的！”
菲尔德正想解释，可还不等他开口，菲尔德便发现亚瑟的身后还跟着一个人——内务部常务秘书，塞缪尔·菲利普斯先生。
菲尔德赶忙摘下帽子，开口陈述案情：“亚瑟爵士，我们目前掌握的情况是，阿伦·平克顿可能与部分激进政治团体有所往来，他或许是通过私人渠道……”
“我不关心他是从谁那儿听来的！”亚瑟走到书桌前，双掌撑住桌缘，完全挡住了窗外的光：“我现在只关心一件事，这小子现在在哪儿？！”
菲尔德向来不是个胆小的人，可在苏格兰场里混了这么多年，他很清楚，亚瑟爵士很少会发这么大的火。
他连忙解释道：“爵士，我们已经派出了三支巡逻队负责搜捕，并且通缉阿伦·平克顿的电报也已经通过英格兰电磁电报公司的台站向附近市镇发出。”
“我问的是人在哪儿！”
菲尔德被吼得一怔，他下意识地挺直了身子，额角隐隐渗出细汗。
就在他准备继续解释时，一直沉默观察着两人的塞缪尔·菲利普斯终于开口了。
“亚瑟爵士，追捕罪犯的事务，我相信苏格兰场会妥善处理的。毕竟这是您的老部门，也是您直接分管的机构，对他们保持适当的信心是很合理的。我们现在面临的首要问题，是该如何向大臣、向首相、向女王陛下本人作出合理解释。解释为何在加冕典礼已经进入倒计时的情况下，一个无职无权的十九岁青年，居然能够接触到足以影响国家安全的内容。”
他踱着步子，把视线从菲尔德移向亚瑟：“其次，鉴于本次事件造成的恶劣社会影响。作为内务部常务秘书，我建议这次事件的所有涉案人员，无论职级高低，无论是出于疏忽还是判断失误，还是所谓的情有可原，都必须接受严肃处理。因为在这种情况下，如果内务部对涉案人员有所宽纵，那么公众难免认为，政府是在包庇自己人。”
说到这里，菲利普斯又停下脚步强调道：“最后，是苏格兰场与伦敦大学联合培养警官的问题。尽管我毫不怀疑伦敦大学的教学声誉与教育质量，但是我确实为这所大学的激进主义倾向而感到担忧。如有必要的话，我觉得合作办学的事情，可以先放一放了。”
亚瑟闻言，抓在桌子边缘的指节轻轻动了一下。
他早知道自己这次肯定要因为平克顿的热血上头损失颇多，但是他依然没想到菲利普斯居然会把所有能要的边边角角都照单全收。
亚瑟缓缓吸了一口气，像是把自己的不甘心压碎在胸腔里，然后抬眼道：“我明白，菲利普斯先生。这次确实闹得太不像话了，有些事就算你不提，我也会去做的。”
这句话说得异常平静，但也代表亚瑟这次认赌服输了。
菲利普斯注视了亚瑟一会儿，确认他确实“听懂了”，于是便恢复了惯常那种礼貌，他整了整袖口，像是在准备结束这一场“极具成效”的会面。
“很好。”他的语气中带着真正的满意：“亚瑟爵士，我很高兴您能够理解事态的严重性，也高兴看到您愿意从制度出发处理问题，而不是从个人情绪出发。”
菲利普斯弯腰收起那份通缉令，像是把某一阶段的工作顺势收入囊中：“大臣和首相那边的工作，我会协助处理，尽可能确保他们对内务部的愤怒不会越过合理范围。”
菲尔德听到这里，明显松了口气。
但菲利普斯并没有给亚瑟留下同样的宽慰。
“至于白金汉宫的那部分。”菲利普斯淡淡道：“那就只能由您亲自去向女王陛下解释了。陛下与您之间的关系……不便由他人插手，而且我想，她也只会接受您的解释。”
亚瑟抬头看了眼办公室的天花板，在确定了这里是内务部而不是东区的小巷以后，他终于收起了给菲利普斯两巴掌的念头。
“我会亲自去白金汉宫。”
菲利普斯满意地微微一笑，那是一个老牌英国官僚特有的、彬彬有礼的胜利微笑：“有劳了。”
他说完，向两人微微颔首，随后转身离开办公室。
办公室的房门轻轻关上，常务秘书轻快的脚步声在走廊上渐行渐远。
菲尔德轻轻吐出一口气，像是终于解开了绞刑架上的绳子：“爵士，汤姆那边……”
“汤姆什么？”亚瑟缓缓直起身子：“菲利普斯先生刚才说得很明白。涉案人员，无论职级高低，一律严肃处理！”
菲尔德心中一凛：“开除出队？”
亚瑟瞪了他一眼：“他们敢！”
“明白，爵士！”菲尔德立正敬礼道：“犯罪档案中心负责人汤姆·弗兰德斯因对青年激进分子疏于甄别，致使其在非授权情况下知悉敏感事务，属严重判断失误，应予以降级并调离原岗位。”
“不行。”亚瑟忽然截断了他：“力度不够。”
菲尔德愣住：“爵士？”
亚瑟缓缓开口道：“降级是最低限度的处分，如果仅仅予以降级，这算什么交代呢？”
菲尔德一时犯了难，亚瑟既不允许辞退，又不允许降级，难不成要把汤姆一撸到底？
说实话，在菲尔德看来，那恐怕比辞退还难受呢。
亚瑟抬眼望向菲尔德：“我的意见是内部劝退，汤姆是苏格兰场的老人，就算做错了事，也不能用辞退这种不近人情的方式。”
菲尔德怔了半秒，旋即明白了亚瑟的意思：“是，爵士。内部劝退，按二十年警龄发放退伍金，档案不记过，履历保持自愿离职。爵士，请您放心，这件事我会亲自处理。”
亚瑟微微点头。
深知此事拖不得的菲尔德转身正准备离开，可他刚转身，亚瑟就把他叫住了。
“慢着。”
“爵士？”
亚瑟没有抬头，他正伏在办公桌前写信，鹅毛笔在纸上沙沙作响。
菲尔德静静等在一旁。
直到亚瑟写完，将信折好、封蜡、盖章，他这才抬头：“利物浦警局的约翰·鲍尔警监上次来伦敦开会的时候，我记得他说利物浦那边还缺一个局长助理。”
菲尔德先是一愣，旋即眼睛缓缓睁大：“爵士……您的意思是？”
亚瑟将那封推荐信扔到桌上，语气平淡道：“回头你找个人，以我的‘私人名义’把信带去利物浦。记住，这事先别告诉汤姆，先晾他两个月，等风头过去，顺便让他涨点记性。”
“明白了，爵士。”菲尔德盯着那封推荐信，忍不住唏嘘道：“两个月，不早不晚。等伦敦这边的视线彻底移开，再把人送走。”
亚瑟没有回应，只是继续低头整理桌上的文件。
菲尔德看了他一眼，还是不免补了一句：“汤姆要是知道，是您……”
菲尔德的话音刚落，亚瑟啪地合上那本厚得能拍死老鼠的治安文书：“让他滚得越远越好！每次一遇见事，就哭哭啼啼的像个娘们，我一想起他跪着求我放过阿伦的模样，我就犯恶心！要不是念在往日情谊的份上，我早一脚把他踹进泰晤士河了！”
“是，爵士！”菲尔德立正敬礼，短暂沉默之后，他还是鼓起勇气问出了那句他憋了很久的问题：“那……爵士，阿伦那边的事……真的要继续下通缉令吗？”
亚瑟闻言，缓缓抬起头：“查尔斯……”
“爵士！”
“你以为我是谁？我是内务部的常务副秘书！”亚瑟猛地一拍治安文书：“活要见人，死要见尸！只要他还有一口气，他就永远在苏格兰场的通缉名单上。小王八蛋，差点害死我！”