从布卢姆斯伯里赶到白厅街不过二十分钟，可亚瑟却觉得自己仿佛横跨了伦敦的两个季节似的。
大学校园里吹拂着的是和煦的微风，冬日的阳光晒在身上暖融融的。
而此刻，唐宁街十号前的空气，却弥漫着一股森冷的铁锈味儿。
漆黑的铁门静默无声，门廊下的那盏煤气灯亮得过于稳定，没有风，也没有火苗跳动。
侍从替他推开门时，干燥的暖流扑面而来。
屋内比往常更安静，安静得不像是忙碌的首相府。
布莱克威尔被留在厅外等候，只有亚瑟被侍从领着穿过狭长的走廊。
门推开的一瞬间，木头轻微的摩擦声宣告了首相的存在。
墨尔本子爵坐在壁炉旁的沙发椅里，手中握着一份折叠整齐的《晨报》。
壁炉的火焰跳得不高，却将他侧脸的疲惫照得一览无余。
墨尔本没有抬头，只是轻描淡写的开口道：“来了？”
《第二代墨尔本子爵威廉·兰姆肖像》约翰·霍普纳绘于1796年
《第二代墨尔本子爵威廉·兰姆肖像》英国画家约翰·帕特里奇绘于1844年
亚瑟抬头稍稍打量了一眼面前的首相，这位即将步入晚年的58岁政客，显然还没有完全从去年丧子的悲痛中走出。
他唯一的孩子，与卡洛琳·庞森比女爵生下的儿子，长期罹患癫痫和智力障碍的乔治，在去年初的时候，不幸因病离世。
而墨尔本子爵传闻中的生父埃格蒙特伯爵也在不久前因年迈离世，据说埃格蒙特伯爵临终前曾将墨尔本子爵召至床前，但埃格蒙特伯爵直至咽气时，依然坚称外界那些关于他才是墨尔本子爵生父的流言全都是谎言。
只不过，虽然埃格蒙特伯爵至死依旧不承认他和首相是血亲，但是这不妨碍大伙儿私下里依然把他当成墨尔本子爵的父亲，因为墨尔本子爵与埃格蒙特伯爵长得实在是太像了。而且墨尔本童年时，还经常会在母亲的带领下前往伯爵的佩特沃斯庄园作客，甚至直至伯爵晚年，他们俩依然保持着亲密的朋友关系。
《第三代埃格蒙特伯爵肖像乔治·温德姆》英国画家托马斯·菲利普斯绘制
不过，即便墨尔本子爵确实与埃格蒙特伯爵不存在血缘关系，这依然不妨碍他失去了一个纯粹的朋友。
接连遭遇丧子和“丧父”打击，也使得位极人臣的墨尔本子爵丧失了生活的乐趣，不过维多利亚的出现，却给他的人生赋予了新的意义。
或许也正是由于这个原因，所以他才能以令人钦佩的自我牺牲精神，同时兼任首相和女王私人秘书两个职务。
每天早上，他与维多利亚一起处理政务。每天下午，他陪着女王一起骑马。每天晚上，他又和维多利亚坐在同一张餐桌上。
虽然这样的生活听起来仿佛挺美妙，但是其中的压力和责任只有亲自品尝过宫廷生活痛苦之处的人才能体会。
尤其是，当这个国家的君主还是个刚刚成年、时常耍性子的小姑娘时，那真是有的受了。
即便是亚瑟这样可以每天工作十四到十六个小时的天赋异禀者，也绝对无法忍受这样的生活。虽然他可以抗压，可以冒着风险做出很多有魄力的抉择，但他偶尔还是要与他的朋友们聚餐、聊天、发发牢骚的。
而墨尔本呢？
自从维多利亚登基以后，他几乎把自己的所有业余时间都贡献给了维多利亚和政府。
墨尔本每天睁眼的第一件事就是去白金汉宫报道，当白厅没有紧急公务需要处理时，他会一直待在那儿，而当白厅有需求时，他就要往返于威斯敏斯特与白金汉宫之间的街道上，处理完公务后，他又要第一时间返回白金汉宫，并在那里一直待到维多利亚的舞会结束。
但众所周知的是，十八岁的维多利亚正处于人生中精力最旺盛的时期，所以她的舞会经常能持续到凌晨一两点。
而在舞会结束后，墨尔本子爵回到家的时候，起码都是夜里两点半了。
当他躺在床上，想着自己终于可以休息了的时候，呵……别着急，四个小时后，新的一天又开始了。
从某种角度上来看，亚瑟还挺感谢首相能够主动承担起陪伴维多利亚的重担的。
毕竟，如果没有墨尔本挺身而出，那他每次前往白金汉宫的时候，恐怕就做不到“想来就来，想走就走”了。
或许在维多利亚看来，亚瑟留在白金汉宫的时间太少，是自己对不起她。
但是在亚瑟看来，这纯属无稽之谈。
这位警务专员委员会秘书长虽然谈不上日理万机，但他的日程表每天依旧排的满满的。
上午在白厅街4号看报办公，中午吃完饭以后，按例要去舰队街散步，途中偶尔还会去路过的警署坐坐，标记一下自己的势力范围。
虽然在下午处理完简报后，就是他的自由活动时间了，但是咱们的亚瑟爵士依然没闲着，他要么是去伦敦大学恐吓一下惠斯通，要么便是来到咖啡馆点杯茶写写他的稿子。
这段时间有时候也会被他用作维护人际关系，譬如上海军部的白楼坐坐，看看他的老朋友卡特先生有没有在认真履行职务，又或者是抄起鱼竿和狄更斯在泰晤士河上游聊聊新书思路。
当然了，维护情报系统的正常运转也是职责中非常重要的一环，因此他有时还会去科文特花园市场的夜莺公馆视察工作，或者偷偷摸摸去肯辛顿宫拜访弗洛拉·黑斯廷斯小姐。
什么？
你问，晚上是不是就能休息了？
我的老天！
晚上才是最忙的时候！
帝国出版新收购的剧院才刚上楼，因此他们每场的演出非得亚瑟爵士亲自坐镇不可，甚至有时候光他一个人还不够，亚瑟爵士得拉上帝国出版的其他股东一起审核才够格。
而到了周末，那更是被各种大型工作填的满满当当的。
不论是陪着罗斯柴尔德家的少爷去乡下猎狐狸，还是陪各位金融城大鳄打板球和高尔夫，那都是亚瑟爵士跻身中产阶级事业中不可或缺的一环。
而在如此辛劳的日程安排中，亚瑟爵士还要在乘车途中灵活运用脑细胞，见缝插针地思考“让伦敦大学永远伟大”和“论自由主义事业成功的必然性”等百年大计。
可是，即便亚瑟的时间安排都已经如此紧凑了，他依然还在坚持每周至少去两次白金汉宫，这是多么的无私、忠心耿耿，亚瑟爵士简直就是骑士精神的人间化身！
因为在亚瑟爵士看来，陪伴白金汉宫的那位小姑娘，并不是一种职责，而是一种慈善事业。
而在白金汉宫的视角里，尤其是那位一心想把亚瑟纳入自己朋友圈的十八岁女王眼中，亚瑟爵士每周两次的到访，简直就跟皇家海军的预算一样，永远不够。
相比之下，那位日夜兼程、陪吃陪喝、陪骑马、陪阅读、陪政务、陪跳舞的私人订制式首相，墨尔本子爵才是真正的“皇家常驻家具”。
亚瑟望着眼前这位孤寡老人，微微俯首：“来了，阁下。”
墨尔本指着火炉旁的沙发椅：“坐吧。”
亚瑟正打算坐下，只不过还不等他的屁股挨上坐垫，便听到墨尔本又开口了：“你今天又让伦敦沸腾了。”