但令人意想不到的是，在帝国出版公司入局之后，向来待人态度强硬的邦恩居然屈服了。
他不止同意“屈尊”与帝国出版公司合资收购圣詹姆士剧院，并且还打算辞去德鲁里巷剧院和科文特花园剧院的经理职务，转而全心全意的运营圣詹姆士剧院。
据说，邦恩是在与帝国出版公司董事会主席亚瑟·黑斯廷斯爵士会面后，才正式做出这一决定的。
但具体他们俩之间谈了什么，这或许会是今年伦敦剧院行业最大的未解之谜。
这一天傍晚，泰晤士河南岸的暮色尚未完全降临，但易主的圣詹姆士剧院内却早已灯火通明。
舞台上，管风琴师正在熟悉新上手的琴键，小提琴手反复练习着主旋律的章节，而后台的木匠则正拖着尚未刷完背景的木框布景，在锯屑中咒骂着他那个不知所踪的钉锤。
台下的灯光还没调暗，但整个剧院已经笼罩在一种大变动前夜的紧张气氛中。
正在舞台中央大声喊着“铜管！铜管给我再靠左半步！”的那位绅士，正是刚刚卸下德鲁里巷与科文特花园剧院双重职务，此刻完全投入圣詹姆士剧院新战场的阿尔弗雷德·邦恩先生。
《阿尔弗雷德·邦恩石版画像》英国石版画家理查德·莱恩作于1837年
这位29岁便开始担任剧院经理的天才经理人，曾经被演员讽刺为“能把演员当排字工人训的疯子”，但或许也正因为这位剧场暴君的铁腕作风和偏执性格，邦恩运营下的每一座剧院都取得了巨大成功。现如今，伦敦市面上超过一半的知名演员，几乎都是由邦恩捧红的。
在这位暴君眼前做事，难免会让人战战兢兢。
然而，就在邦恩正准备骂下一个音准不稳的号手时，门厅那边却忽然传来一阵靴子落地的响动。
穿过正在装修、灰尘弥漫的走廊，亚瑟摘下手套，微笑地站在过道尽头，看起来就像是某位乡绅正在巡视他新买的庄园似的。
舞台上的邦恩一眼就瞥见了这位金主，这位暴君居然没有像往常那样等人自己走上来，而是直接跳下舞台，小跑快步的走上前来，甚至他的脸上也露出演员们极少见到的亲切之色。
“爵士。”邦恩张开双臂，手里还捏着排练用的指挥棒：“我还在琢磨您会不会今晚抽空过来，没想到您真来了。”
亚瑟点了点头，笑着问道：“怎么样？这座剧院够你发挥了吗？”
“老实讲，比我想象的要复杂。”邦恩坦率地回答道：“屋顶的音腔回响有问题，后台走廊的旋道也设计得太短了，转景速度可能会受到影响。还有，休息厅里的天花板和镜框也不知是哪个蠢货选的颜色，丑得简直让人难以评价。”
不过，邦恩虽然抱怨，但这依然不耽搁他对美好未来的向往。
做了一辈子的剧院经理，现如今他终于能拥有一间真正属于自己的剧场了。
即便……
在这座剧场，他只占有三成股份。
不过在邦恩看来，这些牺牲都是值得的。
帝国出版公司的入局，不止替他省了不少钱，还给圣詹姆士剧院带来了数之不尽的新剧目。
当然了，其中最令人感到欣喜的，莫过于亚瑟·黑斯廷斯爵士这座大靠山了。
毕竟光有新剧目并不算什么，能让新剧成功过审才是能力呢！
以亚瑟爵士在王室那边的人脉，让宫务大臣康宁汉姆侯爵替他批几部新剧还不是闹着玩儿一样？
一想到这儿，邦恩笑得简直合不拢嘴：“不过幸好，咱们剧院总算有了主心骨。自从这里挂上帝国出版的新牌子之后，演员们排练的都格外卖力，连那帮后台的工人都不敢拖活了。”
“他们不是怕帝国出版的牌子。”亚瑟笑了笑：“邦恩先生，他们是怕你。”
邦恩一愣，旋即朗声大笑，把指挥棒插进腰间：“怕也好，敬也罢，关键是人得动起来。圣詹姆士不能再做那种花瓶剧场了。我们得让它开票、挣钱、出新闻、做评论、签巡演合同。迟早有一天，咱们得把德鲁里巷和科文特花园全给比下去。”
“《威灵顿进行曲》排练得怎么样了？其他演出项目可以先缓缓，但是这首曲子务必得加紧赶出来。”亚瑟顿了顿，抬眼看向舞台：“白金汉宫音乐会可马上就要来了。咱们圣詹姆士剧院能不能一炮打响，全看这一首曲子了。”
“爵士。”邦恩扬手朝舞台一挥：“刚才你来的时候，其实乐队已经在试奏了第一段。”
“喔？”亚瑟微微一挑眉。
“你等着，我让他们再奏一遍。”
语罢，邦恩转身朝舞台方向用指挥棒比了个手势。
乐队看见邦恩发出的信号，铜管组、定音鼓、小提琴、大提琴几乎是瞬间整队。
下一秒，铜管齐鸣，节奏刚劲，熟悉而雄浑的旋律响彻舞台。
亚瑟站在过道尽头，静静聆听，他倒是没有对这段旋律有太大反应，毕竟他早就已经听过无数次了。
而邦恩则没那么淡定。
当整段奏完，他已经不由自主地微微张开了嘴。
邦恩浸淫剧院演出行业这么多年，听过的曲子不说上千，至少也有数百。
但是如此华丽、振奋人心的曲子，确实已经达到了能与那些百年经典曲目相媲美的地步。
甚至于，如果从个人喜好上出发，邦恩甚至愿意把这首《威灵顿进行曲》排在第一。
不过，倒也不怪邦恩会这么想。
毕竟这首《威灵顿进行曲》只是把历年维也纳新年音乐会的压轴曲《拉德斯基进行曲》改了个名字而已。
邦恩转过头，定定地看着亚瑟，像是生怕这位爵士是在戏弄他似的：“爵士……请恕我冒昧，这曲子真是您写的吗？”
亚瑟平静点头道：“我起了个头。阿尔伯特殿下帮我补了些铜管编配。”
邦恩闻言吸了一口气，又用力呼出，像是要把肺里被那鼓点震起的余音吐干净：“我见过不少排场，也伺候过几百场音乐会，可这首曲子……爵士，请恕我直言，它不是普通意义上的好。它是……是那种你听一遍就记住，听两遍就跟着打节拍，听三遍就想买票、想鼓掌、想站起来的东西。请您相信，我这真的不是在恭维您。”
说到这里，邦恩开了个玩笑道：“如果您真要在白金汉宫的音乐会上演这个……恐怕女王会直接给你颁一枚勋章。”
亚瑟闻言笑了笑，倒也没有多做辩驳，他只是问道：“阿尔伯特殿下那边，你派人去请他了吗？”
“当然！”邦恩开口道：“对了，都按照您提议的办了。《威灵顿进行曲》今晚会试排一遍，阿尔伯特亲王那边的安排，我已经交代小克罗恩去对接了，看看时间，再有半个小时，他应该就到了。”