而作为女王，维多利亚的日常起居自然有着一套规范。早上8点起床，先阅读圣经，然后撰写审阅加急公文，直到10点才和母亲一起吃早餐，然后在上午11点到下午1点30分之间，她还要接见政府官员和驻外使节。
虽然维多利亚也可以选择与母亲共进晚餐，但是就这段时间的情况来看，公爵夫人并没有得到这样的邀请。
因此，实际上，她只有每天上午十点的早餐时间才能见到女儿。
但是，撇去睡觉时间，墨尔本子爵却几乎是与她的女儿形影不离的。
或许是因为墨尔本子爵拉的仇恨实在太大，将这位首相与亚瑟·黑斯廷斯爵士放在一起，肯特公爵夫人居然忍不住会萌生出这样的想法：“虽然我对亚瑟爵士曾经有过一些误会，但总体上来说，他是个性格温和、脾气率真的小伙子，虽然偶尔行事直率、欠缺考虑，但这不影响他是个讨人喜欢的好人。”
这段话可不是亚瑟自吹自擂，而是前段时间，他在奥尔马克俱乐部玩牌时听肯特公爵夫人的好闺蜜利文夫人说的。
虽然这个俄国女人嘴里说的未必全是真话，亚瑟也并不指望能从肯特公爵夫人那里得到什么有建设性的配合，但她能说出这样的话，总归说明了肯特公爵夫人想要主动对亚瑟释放友善信号的想法。
但与此同时，这也侧面反应了，墨尔本子爵现如今对维多利亚的影响到底有多大。
虽然亚瑟不喜欢这个两面三刀的瞌睡虫首相，但他不得不承认，墨尔本子爵的女人缘很好，不仅仅是比他亚瑟·黑斯廷斯好上一点点的那种程度，而是在全伦敦都排的上号的那种。
墨尔本子爵在家庭生活上被他的亡妻卡洛琳搅得一团糟，但他本人在伦敦的社交圈内却一直炙手可热，女士们大多很同情他的情感经历，而墨尔本在社交场合又是那种和蔼温厚的性格，他不止幽默风趣、优雅得体，并且涵养深厚，在古典文学方面阅读量极大，对诗歌也有很深入的研究。
最重要的是，这家伙虽然外表看上去无忧无虑，但或许是因为他的经历，墨尔本的身上时不时还会散发出一种忧郁、敏感的气质。
众所周知，对于女士们来说，墨尔本子爵这样的男人通常是致命性的。
再加上，现如今他又是辉格党的党魁，是世界霸主大不列颠及爱尔兰联合王国的首相……
因此，虽然他已经是个五十多岁的老男人了，但迷恋他的姑娘依然不在少数。
即便她们不可能成为墨尔本子爵的情人，但这并不影响墨尔本子爵可以很容易、自然且不可避免地成为她们的朋友。
如果单论在女性交际圈的人脉关系，就算把帕麦斯顿这样的“来自爱尔兰的丘比特”、梅特涅这样的“来自维也纳的利文夫人舔狗”、亚瑟·黑斯廷斯这样的“黑白两道通杀的后起之秀”，甚至于再加上埃尔德·卡特这样的“莱斯特广场著名探险者”和海因里希·海涅这样的“两个表妹一个也没拿下的感情失败者”等等零头，都不够墨尔本子爵一个人打的。
当然了，如果再加上亚历山大·仲马这样的“巴黎演艺界潜规则利用者”和维克多·雨果这样的“我一次能打十四个的超能力者”，或许胜负犹未可说。
墨尔本子爵与女王处得好，最恨他的反倒不是亚瑟，而是咬牙切齿的康罗伊。
毕竟墨尔本现在占据的可是他梦寐以求的位置。
前段时间议会刚刚开会通过了赋予女王的年金预算案，拨付给维多利亚的年金高达三十八万五千英镑，大约相当于达拉莫伯爵定义下的9.62个中产阶级年收入，即便是在除去整个王室的开支后，维多利亚每年依然能入账六万八千英镑，除此之外，她每年还能从王室直辖领地上入账至少两万七千英镑。
一夜之间，维多利亚摇身一变成了不列颠收入最高的女人，这如何能让康罗伊不恨得牙根痒痒。
假如没有墨尔本子爵的话，这笔钱本该是由他全权支配的。
而维多利亚在拿到这笔钱后干的第一件事，便是立刻还清了父亲肯特公爵生前留下的所有债务。
第二件事，则是一次性从内库拨付了3000英镑作为亚瑟·黑斯廷斯爵士充当非常驻侍从官的薪水，尽管这个职务一般是不需要支付任何薪资的。
不过……
即便如此，亚瑟依然对说服维多利亚将核准死刑的权力转交内务部没有把握。
但他担心的倒不是维多利亚，而是墨尔本子爵，虽然这个建议是由内务大臣约翰·罗素勋爵提出的，按理说首相不可能反对，但墨尔本子爵自己不去提，搞得罗素勋爵只能求到了他这边……
虽然亚瑟还没有完全搞清楚事情的来龙去脉，但冷浴场事件的前车之鉴摆在那里，亚瑟怎么可能闻不出不愿担责任的甩锅味道？
马车驶入圣詹姆士公园边缘时，亚瑟收起了窗帘，他不愿在进宫前被卫兵看到自己的表情。
王宫附近的眼线总是很多，你在这里说什么话做什么事，没过多久就会传的满城风雨。
对于情报官员来说，这是他最不能忍受的事情。
车停在白金汉宫西侧侧门时，早有王室传令官在石阶上等着。
他们毕恭毕敬地微微鞠躬，没有多余的废话，只是引着亚瑟穿过那条熟悉的走廊，一路来到花园边的阳光会客室。
这是维多利亚在白金汉宫最喜欢待的房间，有一整面朝东的玻璃窗，从这里可以看见她亲自指定种下的玫瑰丛和一排矮小的月桂树。
维多利亚今天穿了一件薰衣草色的绸缎晨礼裙，头发松松地挽着，脸上扑了些极淡的粉，眼睛里却看不见一丝倦意。她的精神很亢奋，这种症状从登基以来一直都没消退过，甚至还有些愈演愈烈的迹象，就好像要把在肯辛顿宫压抑了十八年的精力全部都挥发出来似的。
她看见亚瑟时，忍不住微微一笑，那笑容已经不像登基那天的激动和紧张了，反倒有些发自心底的亲切味道。
“亚瑟爵士，我差点以为你今天不会来了。我听墨尔本子爵说，白厅的事务，好像总是让人抽不出身吧？”
亚瑟微微躬身行礼，轻松俏皮的一挑眉毛：“或许吧，不过如果白厅那边真有谁敢拦我来宫里，我建议您可以重新考虑他们的任命。”
（中午12点前应该还有一章）