除了要知道如何把握机会之外，一生中最重要的事就是要知道应该在什么时候放弃好处。
——本杰明·迪斯雷利
伦敦难得能碰上个艳阳天，而当这一天与休息日重合时，很多伦敦市民自然而然地会选择前往距离家最近的公园散步、野餐、晒太阳，享受来之不易的阳光。
如果兜里能多两个子儿，或许去酒馆附近的户外茶室是个更好的选择。
绅士们穿着吓人的马甲，用着钢表链，叼着烟斗三人一排散着步，女士们手里攥着小桌布似的白色长手绢，在草地上互相追逐。所有人一起喝姜汁啤酒和红茶，再配上滨螺和虾。
同样身处一片天空之下，然而人和人的情感却是不相通的。
作为一名收入颇丰的苏格兰场中高级警官，莱德利·金警督的休息日总是丰富多彩的。
通常来说，他在上个休息日结束前就会安排好下个休息日的行程，如果您打算约这位警务情报局五处处长联络感情，最好提前两到三周预订。
但凡事总会有例外，譬如说，你的名字叫做亚瑟·黑斯廷斯，那你就有资格在莱德利满满当当的日程表上横插一脚。
不得不说，莱德利这段时间的睡眠质量不是很好，每到夜晚时分，躺在床上闭上眼睛的时候，莱德利的脑海中就会闪过那幅挂在苏格兰场前厅的画像。
因此，当亚瑟发来那封私人宴会请柬时，莱德利简直忐忑到彻夜难眠的程度。
黑斯廷斯警监到底会怎么对付我？
把我的那点“小爱好”公之于众？
不，应该不可能……
他是个体面人，多半干不出这种事……
但话又说回来了，他现在的处境貌似不乐观，难保会干出点狗急跳墙的事情来……
莱德利的轻便马车停在格林威治的特拉法加酒馆门前，还未等他走下马车，便看到了一副与众不同的景象。
街头到街尾这短短数百码的距离，他居然发现了足足九队苏格兰场的标准3人巡逻小队。
一开始莱德利还没多想，毕竟眼下正是吃鱼的季节，每逢休息日都有不少中产阶级带着家庭成员从中心区赶到格林威治这样的沿河地区大快朵颐，适当增派巡逻警力维持秩序也是意料之中的事情。
但是，当莱德利看见特拉法加酒馆前那个由二三十辆各色大马车、小马车和轻便带篷马车组成的巨大方阵后，他顿时不寒而栗。
上帝为每个人都赋予了不同的才能，而莱德利最引以为傲的才能便是他能够认出每一位苏格兰场高级警官的座驾。
黑斯廷斯手下的哼哈二将，犯罪档案管理中心的汤姆·弗兰德斯和分管格林威治的托尼·艾克哈特出现在这里并不稀奇。
与他一起在伦敦塔出生入死过的幽灵队队长托马斯·普伦基特在这里也不难理解。
刑事犯罪侦查部的查尔斯·菲尔德在苏格兰场属于被打压的对象，他思念老上司同样在情理之中。
但是……
主管泰晤士河警的“鲨鱼”汤姆林森，莱德利在陶尔哈姆莱茨任职时的老上级约翰·克莱恩，伦敦北区主管警司威廉·马歇尔，刚刚升任助理警察总监的乔治·莫斯利……
不夸张的说，今晚的特拉法加酒馆里起码坐着三分之一个苏格兰场。
莱德利看到这里，只觉得喉咙微微发紧，他扶着车厢深吸了一口气，只觉得双腿就和灌了铅似的，怎么都迈不开步子。
在亚瑟离开的这几年当中，罗万厅长在内务部的支持下对苏格兰场进行了大清洗不假。
但是，这不代表罗万清洗的就只是与亚瑟关系亲密的警官群体。
而这种“假公济私”的行为，自然也会引发其他人的不满。
况且以亚瑟之于苏格兰场的特殊地位，就算单单清洗他的势力，也不免会让人心生不满。
而所有的因素聚集在一起，也就导致了这场再普通不过的宴会看上去简直是一呼百应的局面。
莱德利在酒馆门口徘徊了好久，始终没办法下决心走进去。
毕竟这几年他是怎么讨好罗万的，其他人可都看在眼里，或许有几个朋友会闭口不言给他留些颜面，但是今晚的来宾里面可不乏暴脾气。
或者说，由于大多出身军伍，所以苏格兰场里脾气温和的反倒是少数。
尤其是亚瑟一手提拔的神枪手普伦基特，二人在苏格兰场抬头不见低头见，但是莱德利都快记不清普伦基特上次和他说话是什么时候了。
他犹豫了半天，忽然看见有个披着大衣的熟脸正在旁边的街角摊买牡蛎。
一便士四个的牡蛎，撒上醋和胡椒，便是一道难得的街头美味。
“长官。”莱德利来到那人的身边敬了个礼：“您怎么不进去？”
那人扭过头来，露出了嘴角结痂的沟壑状伤疤：“喔，莱德利，是你？”
莱德利硬着头皮微微点头道：“对，是我。”
那人抬起牡蛎壳，吸溜一下便将汁水裹进了嘴里：“不用叫我长官，叫我琼斯就好，或者你愿意的话，直接喊我的名字，叫我布莱登也行。咱们俩早就平级了，你是警督，我也是警督，不存在上下级关系。”