壁炉里的桦木噼啪作响，亚瑟将银质拆信刀戳进火漆时，莫斯科的寒风正拍打着铸铁的窗棂。
他认得信笺上手绘出的这个纹章，甚至可以称得上熟悉——波拿巴家族的金色蜜蜂在烛光下振翅欲飞。
“阁下？”布莱克威尔举着土耳其咖啡壶的手悬在半空，墨水从倾斜的壶嘴滴落在波斯地毯上：“这是从巴黎转来的急件？”
亚瑟没有回答，羊皮纸上潦草的法文带着硝烟气息，他的眼前仿佛浮现了路易·波拿巴身穿苏格兰场制服抱着一叠文件在办公室内奔走的模样。
可惜这封信笺的发件人并不是路易，而是亚瑟在巴黎的另一位老朋友、巴黎神探——弗朗索瓦·维多克先生。
虽然亚瑟从巴黎离开已经有一年的时间了，但是二人依旧保持着密切的私人通信。
这一方面是由于两位警务专家的惺惺相惜，另一方面则是由于亚瑟从巴黎离开前曾经向维多克的侦探事务所订购了按年计费的情报服务。
或许用情报服务这个词儿还是过于神秘了，准确的说，亚瑟只是请求维多克给他按月给他寄来值得关注的巴黎新闻，并付钱给他帮忙整理出一份摘要。
虽然大仲马隔三差五也会写信给他，并在信中提及一些有意思的事情。
但对于亚瑟而言，大仲马的所思所想并不适合用于分析情报。
他很了解大仲马，正如大仲马同样很了解他，所以他深刻的明白，这个胖子不可能在私人信件中向他透露太多的政治动向，就算偶尔有说漏嘴的地方，也都是支离破碎很难复原出原貌的片段。
而维多克则活的远比大仲马通透，对于这样一位完整经历了大革命和拿破仑帝政时期的传奇人物来说，没有什么情报是不能谈的，如果他说不能谈，那纯粹是因为你的出价不够高，正如对亚瑟完成了外交启蒙的塔列朗所做那样。
维多克的信笺开门见山，首先映入眼帘的便是一份《巴黎日报》的剪报。
《路易·波拿巴发动政变，法兰西的皇帝险些就回来了》
据前线记者发回的骇人消息，昨日在斯特拉斯堡军营上演了一出堪比《王后喜剧》的荒诞大戏！
一度流亡海外的波拿巴家族后裔、拿破仑大帝之侄——路易-拿破仑·波拿巴，竟胆大包天地效仿其伯父“小个子皇帝”的壮举，试图以一顶拿破仑式三角帽、一套灰军装和一面鹰旗（这面旗帜自1804年起就专供皇帝陛下擦屁股用），在斯特拉斯堡驻防军的炮兵团前发表演说，号召士兵们推翻我们的平民国王路易·菲利普，拥戴他做“法兰西人的皇帝”！
他以为自己可以一手持拿破仑皇帝遗训，另一手持奥斯特里茨之剑，一举成为斯特拉斯堡的主人。为此，他甚至不惜重金招募了几名得力帮手，其中包括了：路易丝·科什莱的丈夫、帝国老军人帕尔坎，他母亲博阿尔内家族的远亲莱蒂少校，甚至还有正统派的拥趸和领袖、参与了一年前贝里公爵夫人叛乱的逆贼格里古尔侯爵！
清晨6至8时，斯特拉斯堡阴沉的天空正飘洒着小雨。然而路易·波拿巴却态度坚决的执行了这一计划，在那身非法穿上的军队制服下，他的体态明显缺乏风度。而他的小集团成员们也一同改换了装束，在他的领导下组成了临时参谋部。
波拿巴任命帕尔坎为将军，他的谋士佩西尼和格里古尔侯爵为队长。这群服饰古怪的人簇拥着帝国鹰旗来到斯特拉斯堡的炮兵营地，与他早有联系的沃德雷上校当即把他麾下的炮兵团交于路易·波拿巴麾下。不得不提的是，其中还有个肮脏的细节值得注意：他们立即给该团的每个炮组分发了60法郎！
旋即，路易·波拿巴还向该团的士兵和低级军官们随意许诺了军阶和奖章。随后，炮兵团出城奔向步兵营地。与此同时，他们还充分吸取了马莱1812年政变失败的教训，分出部分军官前去捉拿阿尔萨斯省政府官员和驻军司令瓦罗尔将军。
万幸的是，瓦罗尔将军在关键时刻践行了他身为军人的尊严和操守，他坚决拒绝参与谋反行动，并从指挥所脱逃。而受路易·波拿巴煽动的炮兵们则拥挤在通往步兵营地的一条小街上。尤为重要的是，被他们视为眼中钉的步兵们服从了军官指挥，对炮兵团的袭击进行了顽强抵抗。
在经过三个小时的战斗后，叛乱分子被全部解除武装，路易·波拿巴与其“参谋部”的大部分成员一同被捕，路易·波拿巴本人在当天下午被驻防军指挥所扭送至斯特拉斯堡警察局看押……
亚瑟看到这里，简直恨不能一巴掌拍在自己脸上。
虽然他在巴黎与路易分别的时候，就察觉到了这小子貌似变得不太对劲。
自从这位年轻的波拿巴得知拿破仑之子罗马王因为肺结核在维也纳去世，而他本人十分有机会成为波拿巴家族下一代的领袖后，他的身上便燃烧出了一种狂热到不切实际的热情。
那是一种亚瑟在路易担任警务秘书期间从未见到过的感情，从前那个脚踏实地、学习进步的小伙子忽然不见了，取而代之的是一位法兰西王位的潜在宣称者。
而环绕在路易身边的朋友也从一众老交情，换成了一些亚瑟从未见过的陌生面孔。
他在巴黎和路易见得最后一面，便是规劝路易应当适当的考虑保王党人的影响。现在看来，这话他应该是听进去了，要不然也不可能找上保王党领袖格里古尔侯爵。
但是，路易多半没有把亚瑟其他的话听进去。
虽然亚瑟明白这小子十分渴望成为他心目中的共和皇帝，但是现在就动手未免也太着急了一点。
过去一年里，路易零星给亚瑟写过几封信，其中大部分都是在谈论路易·菲利普的七月王朝如何的立足未稳，如何的不受民众拥戴，以及他对于法兰西这个伟大国家现状的不忿。
当时，亚瑟只把这当做了有抱负年轻人的几句牢骚话，草草的安慰了他几句便没有下文了。
谁成想，当他还在俄国的雪泥坑里摸爬滚打，四处烧香拜佛祈祷外交部别把自己扔去海外殖民地的时候，他的昔日下属已经敢对着路易·菲利普来上一句‘彼可取而代之’了。
路易的进步之快远超亚瑟的基本预料，一般来说，朋友出了事，无论如何亚瑟都会尝试捞一捞的。
在伦敦的时候，不管是埃尔德的小偷小摸，还是大仲马一夜风流惹出来的乱子，亚瑟都是能压就压的。
但是‘叛国罪’这个罪名嘛，你还真别说，亚瑟之前还真没处理过。