往昔的话语在维多利亚的耳边回响，等到她回过神时，自己已然热泪盈眶。
言必信，行必果，亚瑟爵士已向她兑现了所有承诺，但……之后呢？
维多利亚走回书桌前，低头看着那封始终没有打开的辞呈。
她的手指轻轻抚过封蜡，感受着那上面凸起的纹路。
她想起了加冕典礼那天，二十一响礼炮震得整个伦敦都在颤抖，她坐在金色的马车里，透过车窗四处搜寻，然而却始终看不见他的身影。
他当时在哪儿？
在肯辛顿？
在帕丁顿？
他去送了弗洛拉·黑斯廷斯，送她回苏格兰“养病”。
维多利亚不相信，以亚瑟爵士超凡脱俗的智慧和锐眼，会看不破弗洛拉拙劣的表演与虚伪的遮掩。
他只是又升起了同情心，只是他的博爱之心又在作祟，只是他心甘情愿的对同族姐妹的龌龊之事视而不见。
维多利亚曾经无数次想要把亚瑟召至御前，向他倾诉自己心中的猜测与推断。
只是，她实在难以启齿，毕竟其中牵扯到了她的母亲肯特公爵夫人，而且如此龌龊的真相实在不适合从她的口中说出。
作为肯特公爵夫人的首席女官，倘若康罗伊与公爵夫人确有逾矩之举，弗洛拉不可能不知情，而以她的传统个性，也不可能对此事守口如瓶。因此，如果康罗伊想要让弗洛拉乖乖闭嘴，最好的办法便是……
拉她下水……
诚然，当维多利亚第一次从莱岑口中听到这样的论断时，她同样认为这种说法实在荒谬。
可是，当弗洛拉怀孕的证据摆在她的面前，就连墨尔本子爵也无法否认莱岑的怀疑颇为合理。
她不恨亚瑟的不辞而别，她甚至无法强迫自己讨厌这位约克骑士的无畏冲锋。
她只是气他傻。
他明明什么都不知道，他只是看见了一个需要保护的女人，一个被流言包围的女人，一个被赶出伦敦的女人。
他的骑士精神让他无法坐视不理，他的怜悯心让他必须挺身而出。
他的善良，让他成了这世上最大的傻瓜！
他总是如此轻信他人，就像他会轻信母亲真的改悔了一样。
康罗伊仍然被母亲固执的留在了她的身边，而当维多利亚想要替亡父偿还旧债时，母亲却对自己的财务问题闪烁其词，她不能，或者至少不愿意，说清楚她究竟背负了多少债务。
谁都能看得出来，她是在替康罗伊遮掩私吞财产的事实。
康罗伊前不久还起诉了《泰晤士报》，因为《泰晤士报》刊登的一篇报道曝光了他在威尔士购置的一处庄园豪宅。
一处庄园豪宅，他一个私人秘书，哪来的这笔钱？
显而易见，这个爱尔兰人一定是私吞了公爵夫人的财产！
不消多说，宫廷内外关于亚瑟与弗洛拉私通的谣言，多半也是这个爱尔兰恶魔为了报复亚瑟、给自己打掩护而刻意放出的。
康罗伊恨亚瑟，恨了很多年，从拉姆斯盖特的那个夜晚开始，他就恨得咬牙切齿。
如今他有了机会，怎么可能轻易放过？
至于弗洛拉·黑斯廷斯，一个三十多岁的老女人，没有嫁妆，没有财产，没有前途，她在肯辛顿宫里当了十三年的女官，眼看着就要人老珠黄，被赶出宫廷，无声无息地消失在苏格兰的某个乡下。
她不甘心，她想要翻身，想要抓住点什么，想要一个可以依靠的人。
而亚瑟·黑斯廷斯，有名声，有地位，有前途。
他是内务部的常务副秘书，是白金汉宫信任的近臣，是整个英国警务系统的图腾。
他正直，善良，勇敢，忠诚，他是世上屈指可数的那种男人。
如果他愿意娶弗洛拉，那她就什么都不用愁了。
她谎称自己只是生病，“委屈”的告诉亚瑟，整个伦敦都在冤枉她，还无耻的让亚瑟为她放弃了所有职务，以为如此一来便能逃脱道德规范对她的约束。
癞蛤蟆想吃天鹅肉！
她在利用他，利用他的善良，利用他的怜悯，利用他那该死的骑士精神。
她想要他，想要他的名声，他的地位，他的前途，想要一个可以让她从泥潭里爬出来的梯子。
维多利亚的手猛地攥紧了那封辞呈。
她不能让弗洛拉得逞，不能让她毁了亚瑟。
维多利亚把辞呈放回桌上，抬起头摇了摇铃铛：“莱岑。”
门开了。
莱岑夫人走进来，微微欠身：“陛下。”
“去请克拉克医生来。”
莱岑夫人微微一怔：“现在吗，陛下？”
“现在。”
莱岑夫人的目光在那封辞呈上停了一瞬，又移开，她没有问为什么，只是微微欠身，退了出去。
门在她身后轻轻阖上。
没过多久，脚步声在走廊里响起。
咚咚咚！
“陛下，克拉克医生到了。”
“进来吧。”
莱岑夫人推开门，侧身让克拉克医生进去，她自己留在门外，轻轻把门带上。
克拉克医生微微俯首：“陛下。”
维多利亚没有回头：“您上次告诉我，弗洛拉·黑斯廷斯小姐来找过您？”
“是的，陛下。”
“她说了什么？”
“她说腹部有些不适。”
维多利亚沉默了一会儿：“您觉得，她怀孕了吗？”
克拉克医生愣住了。
这个问题，他不敢回答。
“陛下……”克拉克斟词酌句：“我……我只是开了些缓解症状的药。至于是否怀孕，虽然我个人倾向于怀孕。但是，由于我没有做进一步的检查，目前不敢妄下结论。”
维多利亚终于转过身，她盯着克拉克医生，平静道：“那如果让您做进一步检查呢？”
“啊？”克拉克愣了一下，他的额头渗出一层薄汗：“陛下的意思是……”