混着黄泥的夯土街面上，穿着粗布差服的衙役列队走过。
萧砚腰间钢刀多处掉漆，脚上蹬着一双草鞋，一点都不威风。
这身装扮，和他清朗俊逸的容貌气质，完全不般配。
他排在九人队伍的第二个，紧紧跟着暂摄牌头侯进，侯进比萧砚的状况稍好，起码穿了一双布鞋。
侯进转身搂着萧砚的肩膀，咧嘴一笑，“小砚，富贵不还乡，如锦衣夜行，嘿嘿。”
侯进一直偷偷打探萧锋的下落，在萧家最艰难的时候白送了一千文钱，还是很仗义的。
现在这件事被桑猛知道，他也不再避讳对萧砚的关心。
萧砚给侯哥点了个赞，“侯牌威武！”
队伍路过几间土坯房，引起了几个百姓的注意。
其中一位面有菜色的老妪，看到队伍的时候神色突然一振。
“哟，这不是小猴子吗，都当上牌头了！”
一个牌头管十个衙役，虽然在县衙不显眼，但是走在街上还是有牌面的。
听到老妪的话，周围的土坯房中陆续有人走出，很快就围了上来。
侯进身材不高，此时胸脯挺起，腰杆硬邦邦的，享受着恭维和称赞。
“哎呀，小猴出息了！”
“也不枉你没日没夜的苦练刀法！”
“我早就说过，小猴打小聪明，有官相！”
“侯哥哥，你好威风啊！”
侯进摸了摸一个少女的脑袋，“桂儿，快十七吧，再不嫁人侯哥就给你配一个了。”
大乾律规定，女子十七岁不嫁人，官府就要给分配丈夫。
这个大乾王朝，内忧外患，惨不忍睹，之所以有这条律令，是因为大乾缺人。
两次北伐、六次荡妖，男丁死伤数百万，亟需补充人口，荡妖之战断断续续打了四十年，听说最近还在打。
侯进将萧砚拉到前面，“桂儿，这位是萧砚，萧班头的小弟，你看他怎么样？”
少女桂儿看了一眼萧砚，然后摇了摇头，扭了扭身子。
“不嘛，人家从小就喜欢侯哥～～”
“哈哈哈！”侯进开怀大笑，很是开心。
萧砚微微抬眉，瞟了一眼干瘪的少女。
真没眼光。
侯进收敛笑意，脸色也变得威严，在众人艳羡崇拜的眼神中继续带队前进。
这时候，身后有三位同僚，开始低声议论。
“嘚瑟啥啊，专程带我们来他老家附近巡逻。”
“臭显摆，他要是能当正式牌头，老子倒立拉屎！”
“一个打肿脸充胖子，一个不安分的偷书贼，蛇鼠一窝……”
这三位名叫桑皓、张凯、祝伟，都是孟家佃户子弟。
侯进对身后的议论，完全当做没听到，他低声对萧砚说道，“小砚，大丈夫在世，手中一定要有权势！”
“你比我俊多了吧，还比我高一个头呢。但桂儿就是喜欢我，你说气不气人！”
萧砚想到干瘪的桂儿，认真的说道，“侯牌，此事当真不气人。”
侯进摆了摆手，“哎呀，你不要嘴硬嘛，你说这是为啥呀，因为哥有权啊！”
这些话，都是侯进真心实意的，他太想进步了。
之后，队伍路过了几条街，发现不少门户都挂着孝。
这次蹊跷的疟疾，波及的范围不小，十家人里有六七家死人，不过这波疟疾流行了一个月，也快过去了。
半个时辰后。
队伍来到了一处位于渔绳巷的集市，这里鱼龙混杂，除了做买卖的摊贩，乞丐流民也有不少。
集市上人来人往，来这里买卖的都是庶民和杂户贱籍，虽然杂乱，但是充满了烟火气息。
捕快队伍走进集市的时候，鱼腥味、汗臭味、油炸食物的味道扑鼻而来。
混乱的叫卖声和讨价还价声音，充斥在耳边。
“刚上岸的梭子蟹！二十文三斤！”
“油炸小海鱼，现炸现卖，一文钱三条！”
“十年陈的虾酱哟，一勺能下三碗麦饭！”
“新晒的石花菜哟，泡在水里能发一大盆！”