入夜。
黄芦港。
鬼母船缓缓靠岸，宽阔的踏脚板延伸到了岸上，在岸边等候着的牵狗人们，抱着移动缓慢“狗崽子”，从脚踏板上岸。
他们列队进入鬼母船深处的后舱，按照黑狗和崽子的编号，将他们放入对应的小隔间，然后来到中舱结账。
后舱中，这些“狗崽子”们，目光麻木的坐卧在隔间中，时不时重复一句祝福语，然后就茫然的按照本能吃食物。
因为三位当家的手腕，这些牵狗人不敢有任何隐瞒，如实上交收入的九成五，自己拿半成，就这样的收入已经非常可观了。
一个时辰后，所有牵狗人将崽子们都送了回来，各自回到在岸上的据点或者家中。
水鬼堂的外围成员开始为船只搬运生活物资，排放排泄物，简单清洁卫生，防止崽子们染病死掉。
一直折腾到半夜，外围成员全部下船，鬼母船再度离岸边，来到一处一里外的卵石滩。
鬼母船船身顶靠岸边，船上的水鬼堂核心成员用长篙撑住船舷，然后用绳子拴住岸边石柱，船头挂上马灯防撞。
这一套行云流水，停在码头可能会被大批官差突袭，停在这种岸上无法登船的地方，隐蔽又安全。
核心成员们基本都是在水上过夜，这就是水鬼堂的由来，萧砚也是踩过点才发现，这帮人如此谨慎狡猾。
再加上打通了张虎的关系，能及时得到县衙的消息，所以几乎没有被抓住的可能，晚上甲板上留三五人守夜，防止涨潮就行了。
岸边的树丛中。
隐隐约约有人影闪动，还有低沉的说话声。
“什长……我们半夜不回营，会不会有事……”
“蠢材，老子怎么教你的，我们是巡逻的时候发现了海盗买卖妇女，然后一路追查而来！”
“对对对，是这么回事！”
三更天。
斜月微光，夜色微凉。
鬼母船几十丈外的芦苇荡中，画舫静静的靠在岸边，船舱中漆黑一片，萧砚突然站起来。
“诸位，时候到了，本牌头接到县尊命令，今夜突袭水鬼堂，解救被拐孩童妇女。”
“另外还有一牌捕快接应，他们肩头系着金色丝带，负责击杀守夜匪徒，通知我们登船。”
黑暗中，侯进三人听到这番话都是情绪振奋，终于等到这一天了，萧砚故意被停职，就是为了让水鬼堂放松警惕。
不然，以水鬼堂的狡猾，早就开船避开了，毕竟他们总舵设在船上，为的就是方便逃跑。
柴钧和贺平两人心中叫苦不迭，怎么赶上这种危险的行动，水鬼堂干这些事，那就是不怕死的亡命徒啊。
张凯三人更是恼火，水鬼堂和张虎接触，哪里知道张凯三人是谁啊。
这黑灯瞎火的，对方又是亡命徒，兵匪相见，必然要死拼啊。要是萧砚再下点黑手，几人小命都不一定保得住。
祝伟今晚一直很紧张，他总觉得萧砚要搞他们。
现在萧砚这么说，他更是怀疑萧砚之前是故意中计，引诱水鬼堂放松警惕，然后一网打尽。