“我亲爱的亚瑟，好久不见，我的朋友。”
罗宾逊刚看到亚瑟，立马换上满脸笑容，提着手杖、张开双臂迎上前来。
亚瑟很早之前就与罗宾逊有过交际，当初亚瑟破获杀人盗尸案时，罗宾逊曾在下院辩论中对这位因天主教解放得以涌现的苏格兰场新锐警官大加赞扬，并当众痛斥了《解剖法案》，警告下院若将人体买卖合法化可能会助长和鼓励谋杀。
不过除此之外，二人基本就没什么交际了，而他们之间的关系也绝对没有罗宾逊展现出的这么亲热，但这并不妨碍亚瑟同样面带笑容的握住了罗宾逊伸出的手。
“很高兴见到您，罗宾逊先生。”亚瑟脱口而出的喊出了对方的绰号：“能看到您这位‘贫民之友’依然活跃在不列颠的大地上，简直没什么能比这更能令人感到振奋了。”
罗宾逊显然对亚瑟的夸奖十分受用，“贫民之友”的绰号一出口，他的嘴都笑得合不拢了。
事实上，罗宾逊在政坛的绰号有不少，但亚瑟为何能如此精准的挑中罗宾逊最喜欢的那个，这就要归功于警务情报局详细的背景调查了。
尽管亚瑟如今已经离开了那座由他亲手搭建的“老巢”，但他的精神显然已经在那里源远流长。
事实上，自从亚瑟亲手写下编号001的背调档案后，警务情报局的内部档案库近十年来一直在持续扩充，因此乔治·罗宾逊名列其中倒也没什么值得奇怪的。
毕竟再怎么说，他也曾经担任过11年的下院议员，如果这样的人都不值得被录入，那不列颠也就没多少值得注意的政治人物了。
而在情报局档案中，罗宾逊这个人最大的特点便是要面子。
虽然要面子几乎是政治人物的通病，但罗宾逊在这方面依然有过之而无不及。
这方面最典型的事例便是罗宾逊早年曾被竞争对手指责为“穷人公敌”，而罗宾逊为了否认这一点，不仅在下院公开驳斥政敌，而且从那以后，每年都会拿出相当一笔钱用于慈善事业，并开始在下院以空前的热情关心起了济贫事业。
他不仅投票反对新《济贫法》，而且还多次在下院要求调查民生困境，甚至提出在税收问题上，富裕阶层理应多负担一点，并极力提倡建立“累进财产税”。
总而言之，罗宾逊先生虽然是个商人和政客，虽然他坚定反对普选，但在要钱还是要脸的问题上，他始终坚持选择要脸，认认真真在下院履行着“代天牧民”的职责。
正因如此，亚瑟才始终没把利物浦的爆炸案归到他的脑袋上，正如罗宾逊觉得亚瑟这么骑士的人不可能在选战问题上搞下三滥，亚瑟同样不觉得罗宾逊这么要脸的人会为了钱在利物浦刺杀钦差。
一言以蔽之，二位阁下的本意都是好的，肯定都是底下人执行坏了。
亚瑟和罗宾逊满脸笑容的两手紧握，只可惜没有照相机记录下这个历史性的和解瞬间。
乔治·罗宾逊，罪恶的航运保险商人，辛迪加保险组织劳合社的董事会主席，在已经为数不多的余年中，只求能够青史留名。而为了达成这一点，他无比希望借助帝国出版的帮助重返下院，希望能在威斯敏斯特的绿椅子上继续为不列颠人民做贡献。
亚瑟·黑斯廷斯，伦敦塔下的刽子手，社会舆论舵手帝国出版的董事会主席，想要通过大不列颠号的下水和跨大西洋电报证明自身眼光的前瞻性，从而坐稳海军部第二秘书之位的利欲熏心之人。为了能够顺利推进项目，他同样需要来自劳合社的资金和助力。
事实证明，为了各自的“理想和追求”，帝国出版与劳合社的董事会主席不论是性命还是钱都是可以出卖的。
只不过，期待着一场恶斗的阿加雷斯却对他们这样的行为很看不过眼。
红魔鬼只能哀叹着资本主义社会对人心的腐蚀，自从商业成为人类社会的最大进步动力后，那种一言不合就杀人全家的有趣行为怎么就这么难出现了呢？
当年犹大可以为了三十块银币就出卖耶稣，可自从亚瑟·黑斯廷斯这个王八蛋当上海军部第二秘书以后，摆三千镑在他面前，他连看都不看一眼。
这一切的背后到底是良心的泯灭，还是道德的沦丧，抑或是人性的扭曲？
阿加雷斯盘坐在会议室的壁炉上，望着下方聊得火热的几个人。
通常来说，人与人之间的虚情假意只会令魔鬼感到喜悦，但今天这个场面，却只让他觉得反胃。
或许其他几个人并不了解亚瑟和罗宾逊的内心想法，但红魔鬼却早就看破了这两个家伙是在一个唱红脸一个唱白脸，他们两人之间压根不存在分歧，今天组织这场会议只不过是为了平息外界和公司内部的争议。
“亚瑟爵士，我不得不承认，你开出的条件对于劳合社来说，非常具有诱惑力，无论是跨大西洋电报项目，还是目前已经建成的沿海电报网络，都有助于对于提升《劳埃德日报》的销量，减少我们在航运保险业务上的损失，但是……”
乔治·罗宾逊颇为遗憾的摊开双手道：“如果我代表的仅仅只是我个人，那么我向您保证，我现在立马就可以在合作合同上签字。但不幸的是，我代表的不仅仅是我自己，我的背后还站着劳合社的数百位保险合伙人，如此大的投资项目，我们必须征得全体董事的同意。”
亚瑟对于罗宾逊的回复并不意外，他笑着开口道：“罗宾逊先生，这不过是一些正式会议前的闲聊。在私下场合，您不是劳合社的董事会主席，皮里先生不是伦敦市长，我也不是海军部的第二秘书，这只是几位热爱投资的朋友在相互介绍最近的投资良机。”
看在即将拿下海军部流放运输合同的份上，霍金斯同样在旁边帮亚瑟打着圆场：“是啊！罗宾逊先生，犯不着这么上纲上线的，买卖不成仁义在，尽管我十分看好跨大西洋电报项目，认为董事会需要在此时拿出魄力，但就算董事会不同意，我相信以亚瑟爵士的肚量，他也是肯定不会怪罪您的。我们都知道，您已经尽力了。”
虽然霍金斯嘴上说的都是好话，但罗宾逊无论怎么听都觉得这家伙是在给他上眼药。
他不想得罪亚瑟·黑斯廷斯，或者说，任何有志于重返下院的落选议员都不想得罪这位帝国出版的董事会主席。
但是，他在电报项目的投资案上也确实没有信心说服劳合社的全体董事。
毕竟不论从哪个角度看，这个计划都太异想天开了。
尽管亚瑟目前想要推动的只有英比海底电报项目，但考虑到欧洲大陆的电报网络远远不像英国这么完善，就算英格兰电磁电报公司联通了比利时，那对于劳合社的帮助也远没有想象中大。
单单只是为了比利时海岸的航行情报和布鲁塞尔的市场涨跌信息，便付出数万镑的巨额投资，这怎么看都不像是一个理智公司的董事会能够做出的决定。