卫凛站在擂台之上，玄色披风在微风中猎猎作响。他眉头微蹙，看向台下群情激愤的观众，率先开口时，语气里带着几分不易察觉的沉重：“稚杀这孩子，自小无父无母，在尸山血海里挣扎长大，性情本就孤僻嗜杀。我带他在身边这些年，原想慢慢磨去他骨子里的戾气，可最近他独自外出执行任务太久，确实是我管教不严，今日之事，是我的失责！”
话音落处，他掌心重重拍在胸前的玄甲上，发出哐当一声闷响，眼神骤然变得锐利如刀：“我卫凛在此立誓，日后定会将稚杀拘在身边严加管教，约束他的言行，绝不让他再做出这等过激之事！至于诸位口中的入魔之说，纯属无稽之谈！稚杀修炼的是修罗道正统功法，煞气偏重不假，但行事虽狠，却从未偏离正道半分。他若真有入魔之兆，无需旁人多言，我这个做义父的，第一个会亲手斩了他，以正视听！”
他的声音掷地有声，黑甲卫大统领的威严如潮水般扩散开来。台下原本沸腾的人群，像是被投入了一块寒冰，瞬间静了大半。
有人望着卫凛胸前那道因常年征战留下的疤痕，眼神渐渐软化，这位大统领素来公正严明，当年为了保护紫薇城百姓，孤身对抗三名魔修，差点丢了性命，这样的人，岂会说谎？
“大统领的为人我们信得过！既然他说稚杀没入魔，那肯定是真的！”人群中，一个穿着粗布短褂的中年修士率先喊道，他嗓门洪亮，带着几分激动，“稚杀的性子，咱们紫薇城谁不知道？修罗道功法本就邪性，嗜杀也是没办法的事！”
“就是！就算他真入魔了又怎样？大统领都说了会亲手处置，稚杀再疯，还能不怕死？”旁边一个白发老者捋着胡须附和，脸上的怒色渐渐褪去。
附和的声音像涟漪般扩散开来，原本激烈的指责声弱了下去。
可仍有少数人面露疑色，人群角落里，一个灰衣修士握着剑柄的手微微颤抖，声音带着哭腔：“可雷浩是我兄弟啊！昨天他还跟我约好赛后去醉仙楼喝桃花酿……我亲眼看到稚杀指尖冒出黑色雾气，把他的魂魄吸了进去，那惨叫声，我到现在都忘不了！这不是魔功是什么？”
“还有王浩！他才二十多岁啊！”另一个妇人模样的修士抹着眼泪，“稚杀把他的心脏都掏出来了，这般残忍，就算不是入魔，也不该让他参加比斗大会！”
“这届大会所有死者都是他杀的！难道他们就白死了？”有人愤怒地挥舞着拳头，“让他拿冠军穿镇狱仙甲？到时候他有了至宝护身，岂不是更肆无忌惮？”
就在这时，高台上的赵玄庭缓缓起身。他穿着绣着金龙的玄色长袍，面色依旧紧绷，但眼底的暴怒已淡了几分。他指尖轻轻敲击着扶手，目光如鹰隼般扫过台下，原本嘈杂的议论声瞬间被压了下去。
“诸位，卫大统领说得没错。”赵玄庭的声音带着城主的威严，沉稳而有力，“稚杀之事我已查明，修罗道功法特殊，行事狠辣在所难免，但绝非入魔。紫薇城乃寂域正道之地，绝不容魔修横行，若稚杀真有入魔之兆，不用卫大统领动手，我第一个会将他镇压，以儆效尤！日后我会让卫大统领严加管教，绝不再发生此类事端。”
他顿了顿，忽然对着观众台微微躬身，玄色长袍的下摆扫过地面：“今日之事，也暴露出比斗大会的疏漏。未能及时约束选手的行事尺度，让雷浩、王浩等天才殒命，是我这个主办者的责任。我在此承诺，会给死者家属丰厚的抚恤，同时重新制定大会规则，绝不让类似的悲剧重演。”
此言一出，台下彻底安静了。所有人都屏息凝神，望着高台上那个躬身的身影，这位城主素来高高在上，今日竟为了几个死去的修士低头道歉，这份诚恳，让不少人心中的不满渐渐消解。
人群中，有人轻轻叹了口气，有人放下了紧握的拳头，只有少数人仍皱着眉，但也不再言语。
赵玄庭缓缓直起身，原本微蹙的眉头舒展开些许，双手按在身前的案几上，指节因用力而微微泛白，却依旧让每一个字都清晰地传遍整个广场，那声音像是淬了冰的铁，掷地有声，带着不容置疑的威严：“我在此承诺，定会妥善处理诸位逝者的后事。雷家、王家及其他殒命选手的家族，每家补偿十株万年大药，外加百万灵石！这些东西虽不足以换回一位天才的性命，但也是我紫薇城的一点心意，聊表慰藉。”
话音落下的瞬间，整个演武广场仿佛被施了静音术，随即爆发出此起彼伏的倒抽冷气声。前排的几位家族长老猛地瞪大了眼睛，后排的年轻修士们更是忍不住惊呼出声，随即又死死捂住嘴，生怕惊扰了台上的城主。
十株万年大药！那可是从紫薇山脉深处的秘境中耗费数年光阴才寻得的至宝，每一株都能让卡在化神境瓶颈数十年的老修士瞬间突破，或是在濒死之际吊住最后一口气。
而百万灵石，更是相当于一个中等家族十年的全部收入，足以支撑起一个小型宗门的日常开销与修炼资源。
这样的补偿，别说寻常势力，就算是紫薇城周边的几大顶尖家族，也未必舍得一次性拿出！
“我的天！十株万年大药啊！城主大人这手笔……简直是破天荒了！”
“如此慷慨，恐怕也只有咱们赵城主能做到了！换做其他城主，最多给个三株五株，灵石更是能省则省！”
“这心意确实重得没话说！寻常家族拿到这些，足够培养出两三个天才弟子了，就算不能弥补失去亲人的痛，至少也能让家族延续下去……”
“赵城主既认错又补偿，这份担当，不愧是紫薇城之主！”
赞叹声如同潮水般淹没了残存的质疑，原本因雷浩惨死而弥漫在广场上的压抑氛围，被这突如其来的重磅补偿彻底冲散。
就算还有人觉得逝者可惜，也不得不承认，赵玄庭已经做到了极致，换做任何一个掌权者，恐怕都无法给出比这更丰厚的交代。
赵玄庭看着台下渐渐沸腾的情绪，眼底闪过一丝了然，语气缓缓放缓，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫，仿佛为了处理这些后事已经耗费了极大的心力：“比斗大会举办至今，虽有波折，但也涌现出不少优秀人才。如今只剩最后一场决赛，稚杀对阵曹三七，究竟谁能摘得桂冠，还未可知。诸位稍安勿躁，不妨静下心来，一同见证本届比斗大会冠军的决出！”
他的话如同定心丸，彻底稳住了局面。
观众们纷纷点头，原本紧攥的拳头慢慢松开，目光重新投向中央的擂台，先前的恐惧与不满渐渐消散，取而代之的是对决赛的期待。
毕竟，稚杀那近乎碾压的实力早已让所有人印象深刻，而曹三七的稳健与智谋也同样令人瞩目，这场决赛，注定会是一场精彩绝伦的较量。
有了城主的保证，再加上那足以让任何人闭嘴的重金补偿，这场因雷浩之死引发的风波，总算是暂时画上了一个圆满的句号。
赵玄庭看着观众们的反应，脸上露出一抹满意的微笑，缓缓坐回到自己的座位上，手指轻轻敲击着案几，节奏平稳而舒缓。
但只有他自己知道，此刻胸腔里翻滚的怒火，远不像表面那般平静。
雷浩一死，再想要拉拢雷家，已然是再无可能！雷家的矿脉是重要资源支撑，雷啸天那个老狐狸原本已经示好。
可如今雷浩连个全尸都没留下，魂魄更是被稚杀吞噬得干干净净，雷啸天就算表面隐忍下来，心里也必定恨极了紫薇城，恨极了他这个城主！
儿子被杀，换做任何一个父亲，都不可能善罢甘休。
原本能为紫薇城带来稳定矿脉资源的潜在盟友，转眼间就变成了可能倒向青云城的仇敌，这损失，远比失去一个雷浩要大得多！
更让他憋屈的是，他明明已经下令让卫凛去阻止稚杀，可卫凛还是慢了一步！
可愤怒之余，更多的是无力的惋惜。
人死灯灭，再多的怒火与算计也无济于事。
现在最重要的是先将比斗大会了结，至于雷家的事、稚杀的事……之后再慢慢算！
赵玄庭深吸一口气，强迫自己将目光投向擂台，脸上重新恢复了那副波澜不惊的模样，仿佛刚才的怒火从未存在过。
卫凛站在擂台边缘，玄铁战靴踩在冰冷的石质台面上，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄。
广场上的喧嚣尚未完全散去，刚才雷浩惨死引发的骚动余波仍在，但赵玄庭三言两语间，便将那即将燎原的怒火掐灭。
看着台下原本怒目圆睁的武者们渐渐放下敌意，甚至有人开始低声议论稚杀与曹三七的决赛胜负，卫凛暗自佩服，城主大人的御人之术，果然已臻化境。
可这份佩服很快被沉重的压力取代，他下意识转头看向高台上那道身影。
赵玄庭端坐在宝座上，宽大的袖袍垂落，遮住了双手，唯有那双深邃的眼睛，像鹰隼般扫视着下方。
卫凛心中一紧，雷浩是雷家这一代最有天赋的子弟，本是赵玄庭计划中拉拢雷家的关键棋子，如今却死在稚杀剑下，打乱了所有布局。
等大会结束，这位喜怒无常的城主，绝不会轻易绕过他和稚杀。
毕竟，是他亲自安排稚杀参赛。
此时，高台上的赵玄庭似是感应到他的目光，转过头来，脸上竟绽开一抹和煦的笑容。那笑容如同初春的阳光，驱散了几分先前的凝重，连语气都带着几分温和：“卫统领，回来吧。本座知道你爱才，雷浩这般天赋陨落，你心中定然不好受，但人已身死，再难过也无济于事。”
这话落在卫凛耳中，却像一块寒冰砸进心底。他跟随赵玄庭数千年有余，太清楚这位城主的性子，他越是笑得温和，心中的怒火便越盛。
方才雷浩断头的瞬间，他分明看到赵玄庭眼中闪过的一丝厉色，只是转瞬即逝，被完美掩盖在笑容之下。
此刻的温和，不过是众目睽睽下的伪装，是做给广场上万武者看的体恤下属戏码。
等回到私下里的雷霆之怒，怕是要将他吞噬。
但赵玄庭已然开口，他身为黑甲卫大统领，岂有抗命之理？卫凛深吸一口气，胸腔里的惶恐如同翻涌的潮水，却被他强行压下。
他对着高台上的身影微微躬身，玄铁头盔下的目光低垂，不敢与那双含笑的眼睛对视。随即，他转头看向擂台下方候命的黑袍长老们。
卫凛的声音骤然拔高，真气在喉间激荡，化作滚滚惊雷传遍整个广场：“诸位长老！速清擂台血迹尸身，不得延误！稚杀与曹三七历经恶战，各予一炷香休整调息，待香尽，决赛即刻开启！”
“遵大统领令！”几位黑袍长老齐声应和，声音里带着几分敬畏。他们身形一动，如同几道黑色闪电掠上擂台。
为首的长老祭出一张清洁符箓，符箓在空中炸开，化作一片清凉的光幕笼罩擂台。
暗灰色的血洼、脑浆残留物瞬间被光幕吞噬，连石缝里的血迹都被涤荡干净。
另一位长老取出玄色裹尸布，布上绣着镇魂符文，小心翼翼地将雷浩的无头尸体裹起，避免怨气逸散。
不过片刻，擂台便恢复了整洁，只剩下淡淡的煞气与血腥味在空气中弥漫，随着风渐渐消散。
稚杀早已走到擂台下方，对周围的动静毫不在意。
他闭目调息，周身黑色煞气如同活物般缠绕流转，时而凝聚成细小的鬼影，时而散作缕缕黑烟。刚才吞噬雷浩魂魄的益处正在显现，他的气息比之前更显深沉，皮肤下似乎有黑色纹路在隐隐闪烁。
休息区的曹三七缓缓起身，面色平静地走到擂台边缘盘膝而坐。
安排完一切，卫凛再无迟疑。周身真气激荡，化作一道流光朝着高台疾飞而去。
他的目光始终低垂，脑海里飞速盘算着说辞，是推说雷浩失控？还是强调稚杀实力超出预料？但他知道，这些都瞒不过赵玄庭的眼睛。
很快，他落在高台边缘。
赵玄庭端坐在檀木雕刻的龙纹椅上，指尖轻轻摩挲着青瓷茶杯的边缘，脸上依旧挂着那抹如春风般和煦的笑容，只是那笑容未达眼底，反而带着几分难以察觉的疏离。
他抬手虚扶了一下，声音温和却带着不容置疑的威严：“卫统领辛苦，坐吧。”
话音落下，他的目光掠过卫凛紧绷得几乎要裂开的侧脸，那线条冷硬如刀削，额角甚至渗出了细密的冷汗，眼底深处顿时闪过一丝极淡的冷光，快得如同流星划过夜空，随即若无其事地转向下方的擂台。
高台上的气氛瞬间变得凝滞，仿佛空气都被冻结了。旁边几位须发皆白的长老察觉到不对劲，原本还在低声交谈的声音戛然而止，纷纷噤声不语。
他们有的手攥紧了宽大的袖袍，指节微微发白；有的茶杯停在半空，不敢放下也不敢喝；还有的干脆垂下眼帘，眼观鼻、鼻观心，连呼吸都放轻了几分，生怕引火烧身，不敢轻易插话。
唯有坐在右侧首位的尚殷依旧摇着手中的白玉折扇，扇面上绘着一枝傲骨的寒梅，在暖光下显得格外清冷。他
神色淡然，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，目光在稚杀与曹三七身上流转，不知在思索着什么。
卫凛站在原地，后背早已被冷汗浸湿，心脏像被一只无形的手攥紧，几乎要跳出来。他知道赵玄庭的怒火已经到了临界点，稍有不慎，自己轻则被剥夺兵权，重则可能丢了性命。
他大脑飞速运转，盘算着应对之策，他不能把责任推给赵玄庭，那是自寻死路。也不能直接指责稚杀，若把稚杀推出去，等待他的只有死路一条。
看来，只能从雷家身上找突破口，转移赵玄庭的注意力。
有了！卫凛眼中闪过一丝微光。
他可以在赵玄庭面前贬低雷家的价值，雷家虽然掌控着城外的灵矿脉，可这些年雷啸天沉迷于突破化神境，对家族事务疏于管理，矿脉的开采效率越来越低，产量早已大不如前。
他记得上个月的矿脉报表上，产量比去年同期下降了三成，而且矿石的品质也有所下滑，从原来的中品灵矿居多变成了下品占了一半，对紫薇城的经济价值远没有表面看起来那么高。
就算失去雷家，紫薇城大可以扶持其他小家族接手矿脉，再派专人监督，未必是无法弥补的损失。
更重要的是，他之前听到的小道消息，雷啸天最近与东边青阳城的城主来往密切。有人看到他们在城外的破庙里私下会面，每次都带着心腹，而且交谈时声音压得极低，甚至还用了隔音阵法，行踪隐秘得很。
当时他只当是两家普通的资源交换，并未在意，如今想来，这简直是救命的稻草！
若是把这件事告诉赵玄庭，或许能让赵玄庭觉得，雷家本就有二心，就算雷浩不死，雷家也未必会真心投靠紫薇城。
这样一来，雷浩的死，反而成了提前暴露雷家野心的好事，赵玄庭的怒火自然会消减几分，甚至可能觉得是自己运气好，提前清除了隐患。
想到这里，卫凛悬着的心稍稍放下，紧绷的身体也放松了些许。他定了定神，用衣袖悄悄擦去额头的冷汗，调整好气息，低着头一步步走到赵玄庭面前，语气带着几分愧疚和急切，甚至声音都有些微微颤抖：“城主，属下……属下无能，没能及时阻止稚杀，让雷浩死在了擂台上，给您添了麻烦。只是属下方才突然想起一件事，或许……或许对您有些用处。”
赵玄庭听到卫凛的话，缓缓抬起头，冷冷地瞥了他一眼。那眼神如同寒冬的冰棱，刺得卫凛心头一紧，仿佛连血液都要冻结了。他语气之中不含任何情感，仿佛在问一件与自己无关的小事：“什么事？”
“城主……”卫凛的声音压得极低，带着难以掩饰的急促，仿佛每一个字都要耗尽全身力气，“属下前几日听底下斥候回报，雷啸天最近与青阳城的李城主走得极近——两人私下在城外的望仙楼见了三次，每次都关起门谈足一个时辰，连伺候的小厮都被屏退三丈外。据说……据说李城主还送了雷啸天一尊千年暖玉，那玉可是青阳城特产，寻常人根本拿不到。”
他偷眼瞥向赵玄庭，只见对方端着白瓷茶杯，指尖在杯沿轻轻敲击，眸光落在杯中的碧螺春茶沫上，看不出喜怒。
卫凛咽了咽口水，继续道：“还有雷家的矿脉……属下查过近三年的账目，赤铁矿的产量每年都下滑一成，上个月更是只出了往年一半的量。他们说矿脉枯竭，可属下派去的人却看到雷家偷偷把一批灵石运往青阳城方向，这对咱们紫薇城的助力，恐怕远没当初预想的那么实诚。”
话音未落，卫凛猛地低下头，不敢再看赵玄庭的脸：“所以……雷浩就算活着进了黑甲卫，未必会真心效力。如今他出事……虽有遗憾，但也算提前看清雷家的心思，省得咱们日后花大力气拉拢，反被他们背后捅刀。”
赵玄庭嘴角依旧挂着那抹惯常的和煦笑容，可眼底却掠过一丝深沉的冷光。
他缓缓放下茶杯，杯底与桌面相触时发出一声轻响，在寂静的殿内格外清晰。
卫凛的话他听进去了，但也听出了其中的门道。这哪里是为雷浩之死找补，分明是在为自己失职开脱。
雷啸天与李城主私交甚密？
他赵玄庭的情报网可不是摆设，却从未收到过这消息。
青阳城与紫薇城隔着重重大山，平日里虽有贸易往来，却素来井水不犯河水；李城主那人野心不小，去年刚吞并了邻近的流云寨，如今若真与雷啸天勾结……雷家的心思，确实值得玩味。
若是雷家本就怀二心，那雷浩的死，倒真算不上什么损失，总好过将来雷家倒戈。
这般想着，赵玄庭心中对雷浩的那点惋惜，又淡了几分。
但他并未全然相信卫凛。卫凛身为黑甲卫大统领，消息灵通是真，可此刻急于撇清责任，难免会添油加醋，甚至编造细节。
就算雷啸天真与李城主有勾结，就算雷家矿脉枯竭，这和卫凛没能护住雷浩有什么关系？雷浩是在黑甲卫的选拔中出事的，卫凛作为主事人，难辞其咎。
可他赵玄庭，怎么会真的罚卫凛？
雷家的矿脉固然重要，可卫凛是跟了他数千年的亲信，是从少年到如今，一路陪他出生入死的人。
为了一个雷浩，一个心思难测的雷家，寒了老兄弟的心？他赵玄庭还没傻到这个地步。
若是因这点事重罚卫凛，传出去只会让其他下属人人自危：连跟随城主数千年的大统领都能因小事被责罚，那他们这些人日后岂不是要战战兢兢？到时候谁还敢为他卖命？
先前在高台上，他故意散发出极致的低气压，让整个演武场的空气都凝滞如冰，甚至让卫凛当众跪下请罪，那不过是御下的手段罢了。
就算是最亲信的手下，也得时常敲打敲打。身居高位者，威严不可失；若是太过纵容，下属难免心生懈怠，甚至恃宠而骄，忘了尊卑之分。
适度的敲打，既能让卫凛知道此次失职的严重性，也能让他保持敬畏之心；同时，也能让其他下属看到：就算是黑甲卫大统领犯错，也逃不过城主的眼睛，日后谁还敢怠慢差事？
赵玄庭缓缓收回投向广场远处的目光，落在卫凛紧绷得几乎要裂开的侧脸上。