陈峥起身，双手一拱，恭敬道：“小子陈峥，是丁师傅门下记名弟子，见过韩先生。”
“记名弟子？”
老韩眉头微蹙，目光在陈峥脸上仔细看过。
陈峥感到眼神锐利，似乎能窥见内里。
“唔，面相周正，眉眼清朗，”
老韩开口，语气疑惑，“不像是个会招惹那些脏东西的样子。”
他转向丁师傅，眼神沉凝：“老丁，你……真打算带他趟这浑水？”
老丁面上不动，下颌极轻微地向下一点。
随后，语气干脆道：“人交给你。这事……不难办吧？”
“老夫尽力而为。”老韩回答。
“嗯。”
老韩不再多言，下巴朝里屋方向一扬，对陈峥道：
“小子，跟我进来。”
说完，转身撩开布帘，走进里屋。
陈峥深吸一口气，抬脚跟了进去。
门一关，进了里屋。
陈峥拿眼一扫，地方不大，也就够两人居住。
摆设也简单，顶打眼的，是墙上挂着一幅画。
瞧着像话本里画的真武大帝。
像底下有一张供桌。
桌上三炷香，中间那根短些，两边长，青烟细细往上飘。
陈峥刚收回目光，老韩就招呼他在一把藤椅上坐下。
老头儿开了腔：
“老夫韩力，跟你丁师傅，早年是朝廷神机营里的老伙计。”
说到“朝廷”俩字，老先生脸上掠过一丝恭敬。
如今早是民国了，这位脑后还拖着辫子，心里那份念想，可见有多深。
不像丁师傅，跟他陈峥一样，早剃成了平头。
陈峥心里头转念想。
“老丁既然领你上我这儿来，你小子身上，定有他瞧得上眼的地方。”
韩老头儿脸上堆笑，温温和和的，像巷子口摇蒲扇纳凉的老太爷。
“劳您费心了。”陈峥心口那块石头，这才落地。
至少眼前这位，是师傅的旧交。
韩老头儿点点头，把桌上那块大洋，又摊开在旧黄布上：
“说说，这块大洋，你怎么得来的？”
陈峥垂眼一瞧，这才看清黄布上，密密麻麻全是蝌蚪爬似的小字。
他没见过世面，认不出是什么字，估摸着是什么宝贝吧。
听老先生问，他便把那天的事，一五一十说了出来。
陈峥说着，老韩头的眉头，越皱越紧。
“照你这么说，那天正晌午头，你瞧见那位林小姐打外头进来？”
“还跟你说了话，给了你这块大洋？”
陈峥点头：“是这么回事。”
“正晌午头？”
老韩喃喃着，像是问自己，
“不对路啊……阳气最旺的时辰，就算成了气候的老鬼，也不敢这么明目张胆……”
陈峥又补了一句：“当时我瞧着，那林小姐……不太对劲儿？”
“哦？”老韩抬眼，“怎么个不对劲儿？”
“说不上来……就感觉……像个提线木偶！
一举一动都很怪，像是……像是有人硬生生摆弄出来的。”陈峥费力地形容道。
老韩若有所思。
“你头一回觉出她这样？”
陈峥脸上有点臊，像是想起什么。
可事关自己小命，他不敢藏着掖着。
“早先在镇远当门房那会儿，少不了跟林小姐走动。
她得闲时，常叫我去陪她说话解闷，有时乏了，还让我……给她捏捏肩，捶捶背，揉揉腰。”
老韩脸上浮起一丝过来人的笑。
果然，这小子跟他师傅一个模子。
年轻时候，生得俊，租界里那些太太小姐们，就爱招惹这样的小白脸。
陈峥没理会老头儿那点不正经的笑，接着说：
“这几个月，我慢慢发觉她不大对劲。
时常自个儿愣神，一呆就是老半天，还自言自语，尽说些我听不懂的怪话。”
“打那以后，我就不敢再去伺候了。”
老韩微微点头，心里暗赞：“这小子倒把持得住，裤腰带勒得紧，难怪老丁瞧得上他。”
他嘴上问道：“你拿了那块大洋之后，可有什么异样？”
“头天晚上回去，就觉着后脊背发毛，老疑心有人跟着，耳朵边总听见嘀嘀咕咕的声音，身子骨也虚得厉害。”
不过这些邪乎事儿，在陈峥功夫突破到整劲之后，消停了不少。
“还有一样，”
他吸了吸鼻子，还能闻到那股味儿，
“总有一股子……茉莉花混着血腥气的怪味，阴魂不散。”
陈峥顿了顿，喉咙有些发紧，抬眼看向老韩：
“老先生，您说……那天我要是没贪心，不接那块大洋，是不是……是不是就躲过这一劫了？”
老韩听了，嘴角往上一牵，露出个似笑非笑的模样，点了点头。
陈峥瞧着他点头，心里像被根小针轻轻刺了下，一丝后悔刚冒头，又被他自个儿狠狠按了下去，脸上没露出来。
“咋了？”老韩慢悠悠地呷了口茶，眼皮子抬了抬，“心里头后悔了？”
“……”陈峥没吭声。
“知道自个儿是贪心了？”老韩又问，像小锤子敲在陈峥心坎上。
陈峥舔了舔有些干裂的嘴唇，闷声道：
“老先生，当时……真没想那么多。
就想着，咱累死累活一个月，也才挣两块大洋。
那林小姐，平白无故塞给我一块……”
他喉结上下滚了滚，声音更低了些，
“心里是觉着怪，可……可那是一块大洋啊！
顶我半个月的工钱！
拿了它，家里老弟那天好歹能见点油星，锅里也能飘点荤腥……”
老韩没说话，提起茶壶，给陈峥面前的空碗里续满了热茶。
“其实啊，”
老韩放下茶壶，继续道：“你拿不拿那块大洋，她早就盯上你了。
今个儿你不拿这块，明个儿她也能换个由头找上你。
那些‘东西’的手段，鬼得很，防不胜防。
躲得过初一，躲不过十五。”
陈峥听着，肩膀头子一塌，那股子绷着的劲儿泄了。
他端起那碗滚烫的热茶，也不管烫嘴，咕咚就灌了一大口。
热茶顺着嗓子眼儿下去，像是把那堵在心口的憋闷也冲散了些。
原来……是这么回事。
老韩在旁边瞧着，心里就舒坦了。
这小子，性子憨厚，为人老实，顶顶要命的就是一个字。
穷！
既是这样……
“陈小子，”
老韩开口说，
“事儿呢，我大概明白了。
照你说的，明天晚上，那位林小姐叫你去武馆后院寻她。
这龙潭虎穴，是万万去不得的。”
陈峥使劲点头。
“可不去呢，麻烦也小不了。”
老韩慢悠悠地咂摸道，
“依老夫看，你要是不去，她八成要拿你家里人撒气。”