就在两个老头相对唏嘘时。
一个冷飕飕的声音，突兀地从墙头飘了下来：
“嚎什么丧？两个加起来快一百五十岁的老家伙，眼泪鼻涕的，也不嫌寒碜！”
韩老头和沈伯安同时一惊，豁然抬头。
只见院墙之上，不知何时，金婆婆悄无声息地坐在那里。
一身不起眼的青布裤褂，花白的头发在夜风中微微飘动。
她一双老眼在黑暗中闪着精光，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“师娘？”沈伯安站起身，惊讶道。
韩老头则是一蹦三尺高，指着墙头：“老虔婆！你他妈属猫的？走路没声儿！吓死老子你能有什么好处？”
金婆婆没理他，目光落在沈伯安身上。
眼神里的讥诮淡去了些，多了些难以言喻的东西。
她哼了一声：“还知道叫我一声‘师娘’？我以为你沈伯安早就忘了还有我这个师娘呢！”
沈伯安脸上掠过一丝愧疚，低下头：“师娘……伯安不敢忘，只是……确有苦衷。”
“苦衷？哼，你们师徒几个，都是一个德行！疑神疑鬼，躲躲藏藏！”
金婆婆语气转冷，但并未继续追究。
而是话锋一转，回到了刚才的话题上，她扫了一眼两个神情悲痛的老头，嗤笑道：
“我说，你们俩在这儿哭天抢地，给谁看呢？真当那姓陈的小子死了？”
韩老头和沈伯安同时愣住。
“你……你这话什么意思？”
韩老头眨巴着眼，“老子亲眼看见他都被炸成碎片了！这还能有假？”
金婆婆像看傻子一样看着他：“韩力，你他妈是不是老糊涂了？你那‘替身法’，不是早就传给你那宝贝徒弟了吗？”
“他既然练了，去督军府那等龙潭虎穴，怎么可能真身前往？”
韩老头一脸懵逼，脱口而出：“放屁！老子什么时候教过他替身法？”
“那玩意儿是龙虎山……呃，是老子压箱底的保命玩意儿，能随便教吗？”
这话一出，院子里瞬间安静了。
沈伯安看向韩老头，镜片后的眼睛瞪得老大。
金婆婆脸上的讥诮也消失了。
她眯起眼睛，回想着今晚与陈峥替身接触的点点滴滴。
那玉蜕的气息、动作、眼神……确实精妙异常，几乎毫无破绽。
她原本以为是韩力这老家伙倾囊相授的结果，没想到……
“好小子……那具玉蜕是他自己搞出来的！”
金婆婆半晌道，“真真是……猴子成了精！把我们都给骗过去了！”
韩老头此刻也回过味来，眼睛随之亮起，激动得声音都在发抖：“等等！你的意思是……那小子很可能没死？”
“他的真身根本就没去督军府？那玉蜕碎了就碎了，他本体屁事没有？”
沈伯安重重地点了点头，脸上悲戚尽去：“极有可能！若那玉蜕是他自行参悟所炼，而非师承你的替身法，则玉碎未必伤及本体根本！”
“最多是神念受创，静养些时日便可恢复！”
“哈哈哈！天不绝我！道材未夭！武材未折！医材未损！”
韩老头仰天大笑，手舞足蹈，差点把面前的石桌掀翻，“老丁打不着我了！打不着了！哈哈哈！”
笑着笑着，他忽然停下来，看向金婆婆，眼神古怪。
“不对啊，老虔婆，你怎么知道得这么清楚？”
“连老子有没有教他替身法你都门儿清？你盯他盯得这么紧？”
金婆婆从墙头飘然落下，掸了掸衣角，面无表情：“老婆子我吃的盐比你们吃的米还多，走过的桥比你们走过的路还长。”
“那小子眼神清亮，神魂稳固，不像短命之人，更不像把性命根基寄托于一具外物傀儡的蠢货。稍微动动脑子就能想到。”
她顿了顿，瞥了一眼沈伯安，语气缓和了些：“况且，我南疆蛊道，亦有类似寄魂、化身之术，虽路数不同，但其中关窍，大同小异。”
“他那玉蜕虽妙，却并非无迹可寻。”
提到南疆，沈伯安的神色微微一动，看向金婆婆的目光更加复杂。
韩老头却是凑近了些，好奇地问：“说起来，老虔婆，你们南疆那地方，神秘得很啊。”
“当年在南疆的时候，你就神出鬼没的，用的那些虫子、草蛊，邪性得很。”
“你们那一脉，到底什么来头？跟伯安他师父……我那老哥哥，又是怎么……”
金婆婆冷冷打断他：“陈年旧事，提它作甚！”
她似乎不愿多谈自己的出身，转而看向沈伯安：“伯安，你答应我的事，该兑现了。带我去见你师父。”
沈伯安身体微微一僵，沉默片刻，才低声道：“师娘，师父他……早已故去多年了。”
金婆婆瞳孔一缩，周身气息一凝，院子里仿佛瞬间降温。
她盯着沈伯安，声音微微颤抖：“什么时候的事？怎么死的？葬在何处？”
“就在我们离开神机营后不久。”
沈伯安语气沉痛，“师父因早年旧伤复发，加之……心中郁结，药石罔效，在津门郊外的一处小院里安详离世。”
“是我亲手料理的后事，就葬在院子后的山坡上。”
金婆婆闭上了眼睛，仰起头，花白的发丝在夜风中颤动。
良久，她才缓缓睁开眼。
眼中那些激烈的情绪已被强行压下，只剩下哀恸沧桑。
“带我去。”
她只说了三个字。
沈伯安点了点头：“好。”
韩老头看着这一幕，也收起了嬉皮笑脸，叹了口气，拍了拍沈伯安的肩膀：“走吧，一起去看看老哥哥。”
“说起来，我也多年没去给他老人家上坟了，正好蹭杯酒喝。”
他又看向金婆婆，难得正经地说道：“老虔婆……金姐，节哀。老哥哥走的时候，很安详，没受什么罪。”
金婆婆没说话，只是默默转过身。
夜色深沉，三人不再多言，前后脚走出了这处僻静的小院。
沈伯安提着一盏灯笼走在最前。
微弱的火光只能照亮脚下几步远。
韩老头难得地安静，双手拢在袖子里，低着头不知在想什么。
金婆婆跟在最后，脚步轻得几乎听不见声响。
他们出了老城区，沿着一条荒草蔓生的小径往郊外走。
越走越是荒凉，远处城市的灯火被土丘树林遮挡。
只剩下头顶一弯冷月和几点疏星，洒下清辉。
约莫走了半盏茶的工夫，前方出现一个低矮的山坡，坡上零星有几座孤坟。
沈伯安在一棵虬枝盘错的老树下停住脚步。
树下，一座不起眼的土坟静静矗立。
坟前立着一块简单的石碑，上面只刻着“先师沈公葆谦之墓”几个字。
没有生卒年月，也没有立碑人。
坟冢收拾得还算干净，只有几丛野草随风摇曳。
沈伯安将灯笼挂在一根矮枝上。
从随身带的布包里取出早已备好的香烛、纸钱和一壶酒，三个酒杯。
他动作熟练地在坟前摆好祭品，点燃了蜡烛和三炷香。
烛光映照着三人神色各异的脸。
沈伯安将香高举过头顶，对着墓碑深深拜了三拜。
然后将香插入坟前的泥土中。他沉默着，眼眶有些湿润。
韩老头也收敛了平日的嬉笑，上前接过沈伯安递来的香，恭恭敬敬地行了礼。
他口中喃喃道：“老哥哥，小弟来看你了……还带了……金姐来看你。”
他将香插好，退到一旁。
金婆婆站在原地，没有立刻上前。
她望着那方石碑，身影在夜色中显得单薄孤寂。
良久，她才缓缓走到坟前，没有接沈伯安递来的香。
只是伸出手，抚摸着墓碑上“沈公葆谦”那几个刻字。
指尖划过冰冷的石面，微微颤抖。
夜风吹过，卷起几片枯叶，也带来几乎听不见的声音：
“沈葆谦……你倒是会挑地方，躲在这里清净……几十年了，你让我找得好苦……”
沈伯安低声道：“师娘，师父临终前……一直念着您。他说……他对不住您。”
金婆婆抬起头，眼中厉色一闪，但看着沈伯安愧疚的神情。
那厉色又渐渐化为哀凉，“一句对不住，就完了？”
“他当年……当年为何要不辞而别？为何要骗我，说去去就回，结果一去就是一辈子？”
韩老头叹了口气，蹲在一旁，拿出自己的酒葫芦灌了一口。
又往地上洒了些，闷声道：“老哥哥也是……身不由己啊。”
金婆婆冷笑一声，转向沈伯安，“伯安，你来说！”
“今天，当着你们师父的面，你把当年的事情，原原本本告诉我！一个字都不许漏！”
沈伯安推了推眼镜，镜片反射着烛光，让人看不清眼中的情绪。
“师娘，此事……说来话长，牵扯极深，不仅关乎师父与您的过往，更关乎前朝遗留的一桩巨大隐秘。”
他顿了顿，缓缓开口：
“您知道，师父与我，还有老韩，当年都在前清的神机营效力。”
“神机营明面上是操演火器的新军，实则内里网罗奇人异士，处理一些……朝廷不便明面处理的‘非常之事’。”
“那时，朝廷虽已摇摇欲坠，但一些深藏宫禁的遗老，却从未放弃重振大清的美梦。”
“他们坚信，国运衰微，非人力可挽，须借‘非人’之力。”
“其中一股最为隐秘的势力，自称为‘保龙一族’，实则是前朝皇室遗留的一支守护力量，或者说……是一群妄图以邪法延续国祚的疯子。”
韩老头插嘴道：“没错，那群老棺材瓤子，躲在暗处，搜罗各种邪门玩意，炼尸、养鬼、研究上古禁术，什么都干。”
“我和老哥哥在神机营，没少跟他们打交道。”
沈伯安继续道：“大约在四十多年前，保龙一族不知从何处得知，南疆密林之中，存在一处遗迹，据说与早已失落的‘巫蛊之源’有关。”
“他们相信，若能掌控这股力量，或可扭转乾坤，甚至……再造龙脉。”
金婆婆瞳孔微缩：“巫蛊之源？他们指的是……我族世代守护的‘祖蛊洞’？”
沈伯安点头，“当时朝廷，便以‘勘察边陲，教化苗民’为名，派出一支队伍进入南疆，实则目标直指祖蛊洞。”
“师父当时在神机营已颇有名望，且精通风水堪舆、奇门遁甲，便被指派为这支队伍的副使，明为辅助，实为监视和主导真正的探寻任务。”
“就是在那个时候，师父在南疆……遇到了您。”
金婆婆冷哼一声：“他那时化名沈谦，装得像个不通世事的书生，对南疆的风物充满好奇，天天缠着我问东问西……我还以为……”
她的话没有说完，但其中的苦涩不言而喻。
韩老头嘀咕道：“老哥哥那时候信里还跟我嘚瑟，说在南疆遇到了真正的仙女，把他迷得神魂颠倒……呸，肉麻！”
沈伯安苦笑一下：“师父对师娘您，是真心实意的，绝非虚假。”
“他最初接近您，或许有打探消息的目的，但后来……他是真的动了情，甚至一度想要放弃任务，与您留在南疆。”
“那后来呢？”金婆婆追问，声音紧绷，“后来为何变了？”
沈伯安深吸一口气，语气变得沉痛：“因为保龙一族失去了耐心。朝廷的使者，带着皇帝的密旨和保龙一族的死命令到了南疆。”
“他们要求师父必须在限期内找到祖蛊洞，取得‘源血’带回，否则……便要动用武力，血洗几个不肯合作的寨子，逼问出路径。”
“师父当时陷入两难。他既不能违抗命令，导致生灵涂炭，又不愿背叛您和您的族人，更不愿将那可怕的‘源血’交给那群疯子。”
“他试图周旋拖延，甚至伪造了一些线索误导朝廷的人。”
“但保龙一族不是傻子。他们派来了更厉害的角色，一个被称为‘阎公公’的老太监，那是保龙一族的核心人物，手段狠辣，修为深不可测。”
“阎公公很快就识破了师父的拖延之计，并且……他不知用了什么方法，查出了师父与您的关系。”
金婆婆脸色一变。
韩老头随即一拍大腿：“他娘的！我就知道是那个老阉狗搞的鬼！”
“老哥哥后来跟我提过一嘴，说那阎公公以你的性命，还有整个寨子所有人的性命相威胁，逼他就范！”
沈伯安沉重地点头：“是的。阎公公给了师父两个选择。”
“要么，配合他们找到祖蛊洞，取得源血，事后他可带您远走高飞，朝廷既往不咎；要么，他们立刻动手，鸡犬不留。师父……他没得选。”
金婆婆的身体晃了晃，扶住了旁边的树干，手指深深抠进树皮里。
“所以……他那次说要去处理一些公务，很快就回来……是骗我的。他是带着朝廷的人，去了祖蛊洞？”
“是。”沈伯安低声道，“师父被迫带路。但他也留了后手。”
“他提前将保龙一族的计划和祖蛊洞可能的危险，用只有您能看懂的方式，留在了一件信物里，托人辗转送给了您。”
“他希望您能有所防备，甚至……阻止他。”
金婆婆回想起来，眼中闪过恍然：“那支银簪……他说是定情信物的那支……里面藏了东西？”
“我当时……我当时只当他负心薄幸，一气之下将它扔了！”
韩老头叹道：“唉，阴差阳错啊！老哥哥回来后，发现信物你没收到，而阎公公他们也确实在祖蛊洞里遭遇了极大的凶险，损失惨重。”
“虽然最后勉强取得了一小瓶所谓的‘源血’，但也惊动了守护祖蛊的可怕存在，引发了山崩地裂。”
“老哥哥趁乱逃出，本想立刻回去找你解释，却收到消息，说你所在的寨子因‘勾结外敌，引动山神之怒’，而被族中长老问责，你已不知所踪。”
“他以为你……遭遇了不测，或者恨极了他，不愿再见。”
沈伯安接口道：“师父心灰意冷，加上任务勉强完成，保龙一族虽然损失不小，但目的达到，也不再追究。”
“不久后，辛-亥革命爆发，清帝退位，神机营解散。”
“师父便带着我离开了京城，辗转来到津门隐居。”
“他一生都活在愧疚与思念之中，直到临终……”
金婆婆听完这漫长的叙述，久久不语。
她望着墓碑，好似看到那个当年在南疆的月光下，对她许下诺言，却又不得不辜负她的男人。
“傻瓜……真是个傻瓜……”
她喃喃自语，泪水终于滑过脸颊，
“为什么不信我……为什么不告诉我实情……我们一起面对，难道还怕那些阉狗不成……”
韩老头又灌了一口酒，嘿然道：“老哥哥那人，看着随和，其实轴得很！他觉得是自己把灾祸引给了你，没脸见你，更怕连累你。”
“保龙一族那群人，清朝亡了也没消停，转入地下，势力盘根错节，在津门这地方也有他们的影子，傅葆亭那个老小子，我怀疑就跟他们脱不了干系！”
“老哥哥是怕你卷进来啊！”
沈伯安也道：“师父临终前曾说，他此生最大的遗憾，一是负了师娘您，二是未能彻底毁掉那瓶从祖蛊洞带出的‘源血’。”
“他怀疑，保龙一族并未放弃利用那邪物，一直在暗中活动，图谋不轨。”
“他叮嘱我，要小心提防前清遗留下来的暗流，尤其是与‘蛊’‘尸’‘鬼’相关的异常事件。”
金婆婆擦去眼泪，眼中锐光一闪：“保龙一族……阎公公……他们现在何处？”
沈伯安摇摇头：“行踪诡秘。清朝灭亡后，他们化整为零，隐藏在各方势力之中，或许在军阀帐下，或许在租界洋行，或许就在我们身边。”
“师父和我暗中调查多年，也只能捕捉到一些蛛丝马迹。但可以肯定，他们从未停止活动。”
“津门近来各种邪祟事件频发，我怀疑背后就有他们的影子，甚至督军府那尊邪神，未必与他们无关。”
金婆婆沉默片刻，走到坟前，拿起沈伯安之前点燃的三炷香中的一炷，重新插好。
又拿起酒壶，将三个酒杯一一斟满。
第一杯，她缓缓洒在坟前：“沈葆谦，这杯酒，敬你我当年南疆月色，敬你一片苦心，也敬这几十年的……阴差阳错。”
第二杯，她再次洒下：“这杯酒，敬你收得好徒弟，伯安仁心仁术，不负你之传承。”
第三杯，她没有再洒，而是端了起来，看着墓碑，眼神变得决然：“这最后一杯，我向你保证。”
“保龙一族，阎公公……那些害得我们生死离别，害得南疆动荡不安的魑魅魍魉……他们的命，我金花来收！这笔账，我会亲手跟他们算清楚！”
说完，她将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。
她放下酒杯，最后看了一眼墓碑。
然后，她毅然转身，对沈伯安和韩老头道：
“伯安，老韩，陈峥那小子若真没死，他牵扯进督军府这事，恐怕也已入了某些人的眼。”
“保龙一族最擅长的就是躲在暗处窥伺，寻找可利用的棋子或需要清除的障碍。”
“你们既然认他是传人，就好生看顾着。老婆子我，也要去会会那些老朋友了。”
话音未落，她身形一晃，融入夜色，消失不见。
韩老头咂咂嘴，回味着金婆婆临走时撂下的话，又是感慨，又是几分幸灾乐祸。
“这老虔婆，几十年没动真火，这回可是要捅破天了！”
“保龙一族那帮龟孙子，往后睡觉都得睁一只眼喽！”
沈伯安却无这般轻松，他望着津门方向那一片昏沉沉的灯火，眉头拧成了山。
忧心道：“山雨欲来，这津门的水是越来越浑了。”
“只盼陈峥那孩子，福缘深厚，莫再被扯进这些漩涡里才好。”
他叹了口气，弯腰将坟前祭品略作收拾。
“走吧，老韩，此地不宜久留。”
两人不再多言，沿着来时小径往回走。
夜风更紧，吹得四周乱葬岗子上的衰草呜呜作响，好似无数冤魂在暗处啜泣。
他二人皆是久历风浪之辈，倒也不惧，只是心头都压着事，脚步不免比来时沉重了几分。
等回到老城区，远远望见津善学堂所在的那条胡同口，停着一辆马车。
车旁还有人影在昏暗中团团打转。
不是那周婉清、杜马丽、妙音仙姑并着常英等人，又是谁？
原来老韩头离开学堂前去督军府时，生怕自己不在，学堂这落脚点被不相干的人，
尤其是可能被保龙一族的眼线摸上门来，便顺手在巷子口布下了一个小小的“迷魂阵”。
这阵法依托巷弄本身格局，借了些许残存的阴煞之气，倒也不算多么高深。
但对付寻常人乃至一般修行者已是绰绰有余。
入阵者若无特定引子或是破阵法门，便只觉得眼前巷道岔路丛生，雾气弥漫，走来走去总回到原处，如同鬼打墙一般。
此刻，那妙音仙姑手持一柄拂尘，眉头微蹙，口中念念有词，不时以拂尘向前虚划，试图堪破虚妄。
奈何老韩这阵法布置得刁钻，与她所修道术并非同源，仓促间竟也束手无策。
周婉清跟在身后，脸上是焦急之色。
她忍不住道：“仙姑，这……这怎么又绕回来了？明明记得就是这条巷子，学堂那两扇木门该在前面才是。”