替身尚未回答，周婉清已冷声道：“刘公子，督军府自然是富丽堂皇，但保委会职责所在，关乎津门安危，亦非儿戏。”
刘文琮嗤笑一声：“能有什么安危？有我爹的军队在，有租界的洋大人在，津门稳如泰山！”
“倒是有些人，拿着鸡毛当令箭，四处惹是生非。”他意有所指地瞪着陈峥。
曲文峰在一旁帮腔：“文琮兄说的是，有些人就是不知天高地厚，仗着有点身份，就目中无人。”
他不敢直视陈峥，只敢对着刘文琮说话。
周围的宾客渐渐安静下来，目光都聚焦在这边，显然都看出了气氛不对。
二楼回廊上的王启明，也停下了与副官的低语，垂首看向下方。
替身面对两人的挑衅，忽然笑了一声。
这笑声很轻，却清晰地传入每个人耳中，有一种说不出的冷意。
他目光扫过刘文琮和曲文峰，最终落在曲文峰脸上，缓缓开口：“刘公子盛宴，自是极好。”
“陈某职责在身，唯知尽责二字，至于是否惹是生非，自有公论。倒是曲少爷……”
他顿了顿，看着曲文峰瞬间煞白的脸，继续用平淡无波的语调说道：“上次脚行大会之事，看来曲少爷是忘了疼了。”
“莫非以为，攀上了高枝，陈某便动你不得？”
此言一出，满场皆静！
谁都没想到，这位看似低调甚至有些寒酸的特派员，竟敢在督军府的宴会上，如此直接地威胁曲家少爷！
这简直是赤裸裸地打刘文琮的脸！
曲文峰吓得魂飞魄散，指着陈峥：“你……你……”却说不出一句完整的话来。
刘文琮更是气得脸色铁青，他指着陈峥：“陈峥！你太放肆了！这里是我督军府！不是你撒野的地方！”
周婉清也没料到陈峥会突然发难，心中焦急，暗忖如何圆场。
就在这时，一个威严的声音从二楼传来：“文琮！不得无礼！”
众人抬头，只见参谋长王启明不知何时已走下楼梯，面色沉肃地走了过来。
他先是对陈峥微微颔首：“陈特派员。”
随即目光严厉地看向刘文琮，“今日是你生辰，来的都是客，岂可如此怠慢？”
“陈特派员是督军亲聘的要员，代表保委会而来，你如此行事，成何体统！”
刘文琮天不怕地不怕，唯独有些惧怕这位手握实权的王叔叔。
见他发话，虽心中不服，也只能悻悻低头：“王叔叔，我……”
“还不向特派员赔罪！”王启明语气不容置疑。
刘文琮咬着牙，极其不情愿地对着陈峥拱了拱手：“陈特派员，方才……是我失言了。”
替身面色不变，亦拱手还礼：“刘公子言重了，年少气盛，可以理解。”
王启明这才脸色稍霁，看向陈峥，倒是颇为客气：
“陈特派员，少年人不懂事，你莫要往心里去。保委会维护地方安宁，责任重大，督军与我等都是看在眼里，记在心里的。”
替身微微欠身，应对得体：“参谋长言重了。分内之事，不敢居功。”
他话音未落，二楼楼梯口处，传来一个沉稳的声音：
“文琮！”
只这一声，不高，却如同闷雷滚过喧闹的大厅。
乐声、人语声，霎时间低了下去，所有人的目光齐刷刷投向二楼。
只见督军刘世安不知何时已站在那里。
他并未穿戎装，而是一身藏青色暗纹绸面长衫。
负手而立，面色沉静，看不出喜怒。
但那双久居上位的眼睛扫过楼下，自有一股不怒自威的气势。
刘文琮浑身一激灵，脸上的不忿和委屈瞬间被惊慌取代。
他求助似的看了一眼王启明。
王启明却已转向楼梯方向，微微躬身：“督军。”
刘文琮不敢怠慢，赶紧应了一声：“爹。”
低着头，小步快跑上了楼梯，跟在刘世安身后，消失在二楼的回廊转角。
大厅里的气氛变得更加微妙。
众人虽重新开始交谈、举杯，但眼角的余光，都不自觉地瞟向二楼。
隐约地，能听到上面传来压低的争吵声。
起初是刘世安训斥的声音，隔着楼板听不真切。
只断续捕捉到“混账”、“不成器”、“丢人现眼”等字眼。
接着是刘文琮哭腔似的辩解，声音拔高了些：
“我……我怎么就丢人了？不就是说了他两句吗？”
“他一个穷酸特派员，提个破箱子，一身寒碜相，我还说不得了？”
“爹！您和小妈为什么都这么向着他？那个陈峥到底有什么好？！”
这一句，可谓是十足的委屈和愤懑。
声音清晰，传了下来。
楼下众人交换着心照不宣的眼神。
傅葆亭端着酒杯，嘴角噙着一丝玩味的笑意，瞥了陈峥这边一眼。
小野次郎与威尔逊领事低声交谈着什么，目光也若有若无地扫过。
杜玛丽摇着团扇，眼波流转，满是看热闹的兴致。
周婉清站在陈峥身侧，手心微微渗出冷汗，低声道：“这刘文琮，真是口无遮拦……”
替身面无表情，只是提着藤箱的手，指节微微收紧了些。
二楼的声音停顿了片刻，似乎刘世安在压抑怒火。
随即，刘文琮的声音再次响起。
这次似乎是豁出去了，执拗得很，甚至还有几分模仿大人物的蹩脚诚恳：
“爹！我是真想不明白！”
“您教导我，为人处世要懂得看人，要明白利害。”
“可我对这位陈特派员，实在是看不透，也想不通！”
“他年轻，资历浅，除了据说身手不错，还有哪点出众？”
“论家世，不过是苦力出身；论财力，您看他这身行头便知；论权势，一个空头特派员，能比得过在座的哪位叔伯？”
他的声音越来越大，几乎传遍了整个寂静下来的大厅：
“可偏偏就是这个人！让您，让王叔叔，都高看一眼！”
“就连……就连小妈她！”
他提到“小妈”二字时。
声音里既是嫉妒，又是困惑。
“小妈她平日对谁都是淡淡的，为何独独几次三番问起这个陈峥？还嘱咐我不要招惹他？”
“爹，您现在能和我说说吗？那个陈峥到底哪里好？能让你和小妈这么维护他？”
他语气变得真挚起来：
“我百思不得其解，想找到答案，想要向他学习，我想……”
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，打断了他后面的话。
这一巴掌，力道十足。
即便隔着楼层，楼下众人也听得清清楚楚。
整个督军府大厅，彻底陷入一片死寂。
落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，连乐队都忘了演奏。
刘文琮后面那故作姿态的“想向他学习”，成了一个无比滑稽可笑的注脚。
他想学什么？学如何挨他老子的耳光吗？
短暂的死寂后，是刘世安压抑着暴怒的低吼：“滚回你房里去！再多说一个字，我打断你的腿！”
接着是踉跄的脚步声和压抑的抽泣声，渐渐远去。
二楼再无声息。
大厅内，依旧无人说话。
所有人的目光，或明或暗，或好奇或探究或忌惮，再一次聚焦在了陈峥身上。
傅葆亭抿了一口酒，眼神闪烁，不知在想什么。
戒先生垂着眼睑，干瘦的手指在袖中微微动弹了一下。
小野次郎与威尔逊交换了一个眼神。
杜玛丽用团扇半掩着面，只露出一双满是兴味的眼睛。
周婉清悄悄松了口气，看向陈峥的眼神。
复杂中带上了一丝连她自己都未察觉的异样。
金婆婆依旧坐在角落，浑浊的老眼似乎朝陈峥的方向瞥了一下，又缓缓合上。
薛娘子轻轻放下手中的银叉，目光沉静。
柳明泉扶了扶金丝眼镜，似乎在构思明日报章该如何着墨。
曲文峰早已吓得面无人色，缩在人群后面，恨不得找个地缝钻进去。
王启明轻咳一声，打破了沉默。
他举起酒杯，朗声道：“诸位，方才小小插曲，扰了诸位雅兴。”
“督军治家严谨，让诸位见笑了。来，让我们共饮此杯，祝刘公子生辰快乐，也祝我津门繁荣安定！”
众人如梦初醒，纷纷举杯应和。
“祝刘公子生辰快乐！”
“祝津门繁荣安定！”
乐声重新响起，侍者再次穿梭。
场面似乎恢复了之前的喧嚣热闹。
但每个人心中都清楚，经此一闹，这位看似不起眼的陈特派员，在众人心中的分量，已截然不同。
能让刘督军为了他，在自家儿子的生辰宴上，当众掌掴亲了。
能让那位深得督军宠爱的六姨太林小姐，也特意关照……
这个陈峥，绝不像表面看起来那么简单！
替身感受着四面八方投射而来的目光，依旧平静地站在那里。
仿佛刚才那场因他而起的风波，与他毫无干系。
他甚至还从经过侍者的托盘里，取了一杯红酒，浅浅啜了一口。
周婉清看着他这副云淡风轻的样子，忍不住低声问道：“你……你早就料到会这样？”
替身放下酒杯，目光扫过大厅，在某几个方向略作停留，淡淡道：“刘督军是聪明人。”
聪明人，自然懂得权衡利弊，懂得在什么时候，需要维持什么样的局面。
王启明走了过来，脸上挂上歉意：“陈特派员，今日之事，实在是……”
“参谋长不必介怀。”替身打断他，“公子年少，心直口快而已。”
王启明深深看了他一眼，点了点头：“特派员海量。稍后宴席开始，还请入座。”
他又与周婉清寒暄两句，便转身去招呼其他重要宾客了。
周婉清看着王启明离开，这才压低声音，带上几分不可思议：“刘督军竟然为了你，当众打了刘文琮……还有，那位林小姐，她怎么会……”
她的话没说完，但意思很明显。
那位深居简出，据说命格奇特，连督军都需保持距离的六姨太，为何会对你陈峥另眼相看？
替身没有回答。
他的目光，越过喧闹的人群，望向通往内宅的那道月亮门。
在他的灵觉感知中，那里有两道异常的气息，如同黑暗中交织的毒蛇。
一道妖媚淫邪，一道奸猾阴毒。
青年与老年。
她们也在注视着这里吗？
方才刘文琮的话，她们必然也听到了。
“想向他学习……”
替身嘴角勾起一丝弧度。
恐怕，那位林小姐关注的，并非他陈峥本人。
而是他这具幼龙根骨，气血异常雄浑的肉身吧。
五通神按年岁化身，各具特质。
青年一道，妖媚淫邪，最喜的，恐怕便是汲取青年才俊的元阳精气，以供修行。
自己这块唐僧肉，被盯上也不足为奇。
只是，刘世安对此是否知情？
他如此维护自己，是真的看重保委会和自己的能力，
还是……另有所图？
比如，借自己这块饵，来钓出或者制衡府中那两条潜伏的毒蛇？
思绪电转间，宴席即将开始。
宾客们在侍者的引导下，纷纷向宴会厅走去。
替身与周婉清也随着人流移动。
经过傅葆亭身边时，这位傅先生笑容依旧和煦，仿佛刚才什么都没发生：
“陈特派员，请。”
替身微微颔首，目光与那位戒先生再次短暂接触。
对方眼中依旧古井无波，但陈峥本体却能感觉到，那底下深藏着探究与贪婪。
众人依次落座。
宴会厅内更是极尽奢华，长长的餐桌上铺着雪白桌布。
银质餐具熠熠生辉，琉璃盏中美酒荡漾。
穿着统一制服的侍者垂手侍立，气氛隆重。
替身的位置被安排在了相对靠前的主桌附近。
与王启明、傅葆亭、威尔逊、小野次郎、杜玛丽、柳明泉等津门顶尖人物同席。
周婉清作为周家代表，也在这一桌。
而像曲家父子、薛娘子、金婆婆、遣尘道人、妙音仙姑等，则分坐邻桌。
刘文琮自然没有出现，刘督军也未曾露面，由王启明代表主人招待宾客。
王启明举杯致辞，无非是感谢诸位莅临，祝愿公子前程似锦，祈愿津门太平之类的套话。
众人纷纷举杯应和。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
只是众人看向陈峥的目光，依旧带着各种复杂的意味。
傅葆亭似乎对陈峥格外感兴趣，不时与他攀谈几句。
从津门风物到江湖轶闻，看似随意，实则句句都带着试探。
“陈特派员年轻有为，不知对如今津门各方势力，有何看法？”傅葆亭抿了一口酒，状似无意地问道。
同桌几人的目光都看了过来。
威尔逊领事叼着雪茄，眼神玩味。
小野次郎保持着谦和的微笑。
杜玛丽摇着扇子，笑吟吟地看着。
王启明也放下了筷子，似乎想听听这位特派员的高见。
替身放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平淡：
“津门华洋杂处，水陆要冲，各方势力盘根错节，乃常态。”
“保委会职责，在于维护地方基本秩序，剿匪安民。”
“至于各方势力如何，只要不危害治安，不违律法，保委会并无权过问，也无兴趣过问。”
他这话说得四平八稳，滴水不漏。
傅葆亭呵呵一笑：“特派员倒是豁达。不过，有时候树欲静而风不止啊。就比如前些日子，冯家当铺那档子事……听说牵扯不小？”
他目光紧盯着陈峥。
冯家当铺涉及五通邪神，是督军府明令禁止深究的话题。
傅葆亭此刻提起，其心可诛。
王启明脸色微沉，正要开口。
替身已先一步说道：“冯骥咎由自取，利用邪术敛财害命，已伏法。此事督军府已有明断。傅先生消息灵通，难道不知？”
他将皮球踢了回去，顺便点明此事乃督军府定论，不容置疑。
傅葆亭眼中闪过一丝阴霾，面上笑容不变：“是极是极，倒是傅某失言了，自罚一杯。”
说着，果真仰头饮尽杯中酒。
只是他放下酒杯时，与身旁的戒先生交换了一个眼神。
戒先生的手指，在桌下微微动了一下。
一股比之前更加阴寒隐晦的精神力，如同蛛丝，悄无声息地向陈峥缠绕而来。
这次的目标，不同于之前的探查。
而是控制心神的意思。
替身真意微动，识海中那点赤金光华流转。
如同烈焰燎过蛛丝，将那阴寒之力瞬间焚灭。
他端起茶杯，呷了一口，目光平静地看向戒先生：
“这位先生似乎有些不适？脸色似乎比方才更差了些。”
戒先生眼睛里出现了明显的波动。
他深深看了陈峥一眼，干瘦的喉咙里发出嗬嗬两声，像是破风箱在响，并未答话。
傅葆亭脸色微微一僵，随即笑道：“戒先生偶感风寒，无妨，无妨。”
心中却是凛然。
这陈峥，果然棘手！
连戒先生擅长的精神秘法都奈何他不得？
就在这时，一阵香风袭来。
只见那位妙音仙姑，抱着琵琶，袅袅婷婷地走了过来。
她先是对主桌众人盈盈一礼，尤其是对王启明和傅葆亭福了一福。
随即目光转向陈峥，眼中好似仰慕：
“这位便是陈特派员吧？贫尼妙音，久闻特派员大名，今日得见，果然名不虚传。”
她声音软糯，有种江南水乡的韵味。
“仙姑过誉。”替身淡淡道。
妙音仙姑掩口轻笑：“特派员过谦了。方才楼上动静，贫尼也略有耳闻。”