河边不远，顿时炸了窝，惊呼声此起彼伏：
“哎呦喂！介尼玛是河漂子抓替身呐！光天化日啊！！”
“快溜快溜！煞气扑上来了！”
“二爷我眼花了吧？介尼玛是练家子！跑起来都带风！”
“那可不是嘛！刚内小伙子嘛身法？蹿得比燕子还轻巧！”
“少废话了！赶紧往家走吧！回头再沾上晦气！”
陈峥对身后的惊叹充耳不闻，只死命搂住木瓢。
瓢中浊水颠荡，在日光下泛着一层油腻腻的诡光。
他一口气冲出半条街，扎进条被高墙夹着的窄巷。
背脊抵住微凉的砖墙，胸膛剧烈起伏。
汗珠噼里啪啦砸在地上。
巷外人声嗡嗡传来，陈峥没有在意。
他低头瞅着那木瓢。
瓢里是黄浊的水，浮着几缕乌丝，缓缓蠕动，纠缠不休。
这就是桥中活水？
总算成了。
陈峥想起老韩交代的话：“得过水送煞，拿这瓢水洗净大洋。”
他四下一望，静悄悄的并没人。
这才从怀里掏出那块用槐枝裹着的大洋。
随后，一手持瓢，一手拈钱。
将大洋浸入黄水中，来回搅动，就像洗碗似的搓洗。
不多时，那原本油腻浑浊的水，竟渐渐透亮起来。
那股冲鼻的恶臭也淡了几分。
陈峥一直洗到水色完全清亮，才捞出大洋，凑到眼前细看。
这大洋似乎有些不一样了。
外面那层槐枝染上了数道乌黄，抠也抠不掉，像是长在了上头。
他闭目凝神，仔细感觉。
买命钱如今连原先那点阴气儿也没了。
一直绕在身边那股茉莉腥气，似乎又散淡了些。
陈峥心里盘算，等再拿到丧家纸灰，这附身的异气，就该散得差不多了。
想到这儿，他嘴角忍不住微微一扬。
等解决了这桩麻烦事，就能学形意拳了。
轰隆隆！
几声闷雷炸响，自午后开始，便断断续续地滚过天际。
好不容易捱到日头西沉，夏日傍晚依旧闷热。
海河上氤氲起的水汽，混着行人身上蒸出的汗味，贴在皮肉上，扯也扯不脱。
陈峥挣了挣这身黏意，从家门出来，一路便往城南赶去。
缘故无他。
要寻丧家纸灰，找阴气最是简便。
这阴气，也算异气一种。
依他眼下修为，勉强能探个大概方位，正在城南一带。
可城南一带，院挨院、户叠户，人烟稠密，并不比西沽窝棚那边少。
正穿过一条窄巷，青砖墙不高，晾衣绳子横七竖八拉在空中，印花样式的裤衩湿漉漉地滴着水。
有个卖切糕的小贩推着独轮车，打他身旁蹭过。
车轱辘咕噜噜碾过路面，陈峥侧身一避，小贩已推车窜出几步远。
一道拖长的吆喝声，从后头追上来：“切糕——江米切糕——”
陈峥拐过墙根的时候，几个穿着布褂子的爷们儿，就着包子喝酒。
几口酒下肚，一个个脸上都泛了红光。
嗓门也敞亮开来。
“要我说，张大帅坐镇北平城，那是稳如泰山！”
一个黑脸汉子抹了把嘴边的油渍，“枪杆子硬，腰杆子就硬！
北伐军？南蛮子耍嘴皮子行，真刀真枪还得看咱们北方爷们！”
旁边一个精瘦老头嘬了口高粱酒，眯着眼，直摇头：
“老哥，话可不能这么说。北伐军那可是有主义、有纲领的！
人家喊‘打倒列强除军阀’，老百姓听着就提气。
你张大帅再横，能横过民心？”
“民心？”
黑脸汉子略微嗤笑，抓起个包子狠狠咬了一口，
“孙大炮喊了多少年共和了？
共和在哪儿呢？到头来还不是谁枪多谁说话！
张大帅手握几十万奉军，关内关外……”
“关内关外咋啦？”
一直闷头喝酒的圆脸汉子，突然插话，脸色紫红，
“奉军厉害，让北伐军揍得鼻青脸肿的是谁？
徐州咋丢的？
山东还要不要了？
要我说，这张大帅就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天喽！”
“放屁！”
黑脸汉子“啪”地把酒碗顿在桌上，酒液溅出老高，
“那是张大帅没动真格的！
真把东三省的家底亮出来，吓也吓死那帮南蛮子！”
老头赶忙打圆场，递过去一个包子：
“得嘞得嘞，争这个有啥用？
咱天津卫嘛，不管谁来了，这包子不得照吃？
这酒不得照喝？
卫嘴子嘛，动嘴不动气，动气伤身子。”
黑脸汉梗着脖子，还想反驳，最终却只是重重哼了一声，接过包子塞进嘴里。
他含糊不清地嘟囔，声音压得很低：“反正……反正有张大帅在，北边就乱不了……俺没出息，就想着天下太平，过安分日子……”
争论暂歇，陈峥踱出巷口，心下却沉沉的。
这世道乱得很，他不过一寻常人，虽有些机缘，到底微弱，难抵风浪。
耳边传来几声鸦叫，陈峥定神四顾。
远处一颗歪脖树上，几只乌鸦站着。
羽毛在天光下像是墨点，偶尔转动一下血红色的眼珠。
陈峥收回眸光，念头浮起，阴气应当就在左近。
瞧见一位收晾衣的大婶，正取下花布裤衩，便上前拱手一问。
大婶拎着衣物，皱眉头道：“纸灰？一早起风，有也吹干净了！”
说罢往东一指：“去城南后巷瞅瞅罢。前日倒见刘家撒过路祭灰。”
话音未落，不远处几个跳格子的娃娃嚷起来。
一个嚷：“我知道！黑芝麻糊家昨儿烧纸来着！”
另一个扎冲天辫的急急反驳：“瞎说！是尽头铁匠家老爷子周年！”
孩童争作一团，话未说清，又嘻嘻哈哈追打着跑远了。
陈峥独立风中，揉了揉眉心，所获零碎，总差一步。
时辰将到，却连半片白纸丧布也未寻见。
思索片刻，陈峥听了大娘的话，往东走去，拐进后巷。
巷子窄，天色也暗得快。
附近屋檐上，零星的乌鸦身影似乎又多了些。
它们不像歪脖树上那样，还偶尔喊上几声，似乎变得更加沉默。
底下的陈峥，才走了几步，便觉得一股阴湿气息，顺着墙根漫上来，一阵阵地往身子里渗。
陈峥心里有数，这阴气比先前多，怕是找对路了。
脚下不停，一路往里走，眼睛却在两旁斑驳的院墙上扫来扫去。
走着走着，忽然脚步一刹。
就在左手边，一个小院的门脸，比别家更显阴沉。
门框上斜贴了一张毛纸，边都卷了，惨白惨白地抖着。
纸上墨字模糊，只依稀认得开头一个讣字，刺眼得很。
再往上门楣处看，一绺半新的麻布耷拉下来，脏得泛灰，叫热风推得晃荡两下，要掉不掉的样子。
陈峥站定了，心头一紧。
就是这儿了。