一番施为，刘守山脸色稍缓，呼吸也平稳了些。
他挣扎着想要磕头，却被丁师傅用眼神制止。
“废话少说！”丁师傅目光如电，逼视着刘守山，
“把你知道的，关于冯掌柜，关于那个‘先生’。
还有那劳什子‘归墟之眼’的事情，一五一十说清楚！
若有半句虚言，老子立刻把你扔回街上！”
刘守山此刻已是吓破了胆，又仰仗对方救命，哪里还敢隐瞒。
当下便断断续续，将自己所知和盘托出。
原来，他与冯掌柜的合作，始于数年前。
那位神秘的“先生”不知用了何种手段，找上他们，许诺“长生”之秘。
并展示了些许超凡手段，令他们又惧又贪。
“先生”指出，津门之地，潜藏着一处上古遗留的秘境入口，名为“归墟之眼”。
其内蕴藏着超越生死的力量。
而开启“归墟之眼”，需要两个关键“锚点”同时激发。
并辅以特殊的“钥匙”和大量生命精气作为献祭。
裕昌当铺的库房深处，以及周家祖宅的地下，便是那两个“锚点”所在。
刘守山负责利用脚行势力，设法夺取周家祖宅。
并寻找身怀煞气，命格强韧者，比如丁师傅作为“魂引”。
冯掌柜则坐镇当铺，利用当铺的特殊格局和收集来的某些古物，并准备激活库房下的“锚点”。
吕龟的厌胜之术，既是为了坏周家风水方便夺宅，也是为了污染地气，削弱“锚点”的天然防护。
那“钥匙”具体是何物，刘守山也不知，只听“先生”提过，似与一块流传已久的“星陨铁”有关。
而“契机”便是“归墟之眼”自身能量波动的周期，被称为“潮信”。
下一次“潮信”，就在数日之内！
“先生”始终未曾以真面目示人，联络皆靠密信或通过冯掌柜转达，手段诡秘，心思难测。
“冯老鬼……他如今狗急跳墙，‘先生’限他三日之内备齐祭品……他等不及寻找新的‘魂引’，就……就想用我的性命来充数……”
刘守山说到此处，又是恐惧，又是怨恨，
“他还说……说丁师傅您修为大进，精气必然更加充沛，是……是最好的主祭品之一……他绝不会放过您的……”
丁师傅听得须发皆张，怒极反笑：“竟把主意打到老子头上了！老子倒要看看，他那当铺是不是龙潭虎穴！”
陈峥却是冷静问道：“你说‘潮信’在数日之内，具体何时？”
“当铺库房下的‘锚点’，如今是何情形？”
“冯掌柜身边，除了寻常护院，还有何依仗？那‘先生’是否会亲自出手？”
刘守山努力回忆着：“‘潮信’……据说是……是本月十五月圆之夜，子时……对，就是明晚子时！”
“库房下的‘锚点’，一直被冯老鬼用邪法温养，具体情形我不清楚。
但吕龟以前提过，那地方邪气很重，有……有不好的东西守着……冯老鬼身边。
除了护院，好像还有‘先生’派来的两个帮手，不似活人，气息阴冷得紧……‘先生’……我从没见过他出手，但他能隔空传音，手段莫测……”
听到刘守山这番话，师徒两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
但更多的，是对荒诞之事的不以为然。
“长生？哼！”
丁师傅率先嗤之以鼻，他缓缓活动了一下腰身，浑身骨节随之发出噼啪细响。
沉雄厚重的煞气在堂屋内隐隐弥漫。
他目光如电，扫过地上狼狈不堪的刘守山，毫不掩饰的鄙夷道：
“老子练拳四十载，冬练三九，夏练三伏，打熬筋骨，磨砺意志，流过的汗比你喝过的水都多。
历经生死搏杀不下百次，方有今日这般化境修为！
即便如此，自觉距离那传说中天人交感，百脉俱通的先天之境，也还隔着一层迷雾，仿佛朦朦胧胧。
他冯老鬼，还有那藏头露尾不敢见光的什么‘先生’，靠着弄些歪门邪道。
埋点污秽邪祟的物件，就想打开个什么‘眼’。
一步登天得长生？
简直是滑天下之大稽，痴人说梦！”
陈峥亦是缓缓点头，他心思更为缜密，灵眸所见更非常人，对于气息本质的洞察远胜寻常武人。
“师父所言极是。徒儿观察那吕龟、刘刀，乃至刘守山你自身，”
他目光转向地上的刘守山，语气平静，“其所修所依，无不是以透支生机，扭曲本性为代价。
气息驳杂污秽，犹如无根浮萍，与真正生生不息的先天之气截然不同。
这‘归墟之眼’听着玄乎，名头吓人，但究其本质。
恐怕非是善地，更非什么登仙之门。
倒更像是一处汇聚阴邪死气的……囚笼。
那所谓的‘长生’，只怕是镜花水月，甚至是催命的毒药。”
他顿了顿，结合自己的推断，继续冷静分析：
“再者，那‘先生’若真有通天彻地之能，自身便可逍遥长生，何须假手你们这等凡俗货色，行此鬼蜮伎俩？
又何须觊觎周家祖宅那点地脉安基之气？
我看，无非两种可能。
要么是这‘先生’自身受限，或许是受了重创。
或许是别的原因，无法亲自出手，只能驱使傀儡，代为奔走。
要么，便是这‘归墟之眼’的开启，需要极其苛刻，甚至惨无人道的条件，需要大量生灵作为献祭。
其真实目的，绝非正道长生，更像是喂养某个依赖死气邪能存在的东西。”
地上，刘守山听得目瞪口呆。
他沉溺于“先生”许诺的力量与长生幻梦已久。
并未从这个角度想过问题。
如今被陈峥条分缕析，层层剥开那诱人画皮下的可能真相。
回想“先生”莫测手段下的冰冷漠然。
还有冯掌柜提及“祭品”时毫不掩饰的贪婪。
他不由得打了个彻骨的寒颤，仿佛有一盆冰水，从他头顶浇下，直透脚心。
“难道……难道我们……都被骗了？这……这一切都是个圈套？”
他声音发颤，脸上最后一点血色也褪得干干净净，只剩下绝望青灰。
“是不是圈套，眼下都已不重要。”
陈峥语气转冷，“重要的是，冯掌柜认定我师父是上好的‘祭品’。
而‘潮信’就在明晚子时。
我们与他，乃至他背后那所谓的‘先生’，已是不死不休之局。
刘守山，你如今也是他们眼中的弃子。
若还想活命，就把你知道的关于当铺库房。
关于那两个帮手的一切，详详细细，一字不落地都说出来！”
丁师傅虎目一瞪。
那股磅礴强悍的气息爆发开来。
堂屋内卷起一阵旋风，吹得桌上油灯火焰都为之摇曳。
“老子正愁这身筋骨没处活动，满腔的火气没处发泄！
正好拿冯老鬼的脑袋，试试老子的修为到底精进几分！”
他看向陈峥，问道：
“阿峥，你脑子灵活，看得清楚。
你说，咱们是等他们找上门来，还是咱们主动打上门去？”
陈峥沉吟片刻，眼中精光闪烁：“守株待兔，不如主动出击，攻其不备。
当铺库房是他们的老巢，必有诸多邪异布置，易守难攻。
但那里也是‘锚点’所在。
冯掌柜明晚子时必然会在那里主持邪仪。
我们若能在‘潮信’到来之前打乱他的部署。
甚至先一步破坏那库房下的布置，或能抢占先机，打他一个措手不及。”
“只是，”他话锋一转，“库房内情况不明，按这老东西所言，有邪物守护。
还有‘先生’派来的两个神秘帮手，硬闯恐有风险，容易陷入重围。
我们需要一个熟悉内情的向导，或者……一个能吸引火力的诱饵。”
说着，两人的目光不约而同地再次落在了刘守山身上。
刘守山此刻面如死灰，瑟瑟发抖。
他浑身一颤，连连摆手，哭道：
“不……不行啊。
陈小哥，丁师傅！
我……我现在这模样，进去就是送死。
冯老鬼见了我，定然二话不说就要拿我填那‘归墟之眼’。
我……我还有用，我知道的都告诉你们，别让我去送死啊！”
“放心，没让你去前面拼命，你这身子骨，也拼不了命。”
陈峥蹲下身，目光平静，“你把当铺库房内部的布局，你所知的机关暗道。
以及‘先生’派来帮手的特点，可能的手段，一五一十地告诉我们。
然后……你确实还有用，但不是作为炮灰。”
他接过沈伯递过来的“护心牵机丹”，不由分说塞进刘守山嘴里。
丹药入腹，化作一股温和暖流，暂时稳住了刘守山翻腾逆乱的气血。
也让他惊惶的心神稍稍安定。
求生的欲望最终压倒了一切。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝厉色。
他开始断断续续地描述起来。
“裕昌当铺库房，位于当铺后院地下，入口极其隐蔽。”
“需通过冯老鬼书房内的一排书架后的暗门开启。”
“入了暗门，便是库房。其内部结构复杂，分内外数层。”
“外层堆放普通典当物掩人耳目，内层则存放冯掌柜多年来私自敛财搜刮的珍宝古玩。”
“还有那些见不得光的邪门物件，如养尸土、聚阴幡等。”
“真正的核心，也就是那“锚点”所在，位于最深处的一间以密室内。”
“据说那里地面刻满了诡异符文，常年阴冷刺骨，邪气凝聚不散。”
刘守山吸了口气，继续道：“至于机关，我所知不多。
冯老鬼对其也防范甚严。
我只晓得暗门入口有精妙的机关。
不知解法强行开启会触发警铃甚至毒箭。”
“库房内某些狭窄通道设有翻板陷坑，坑底埋有铁刺。”
“而“先生”派来的两个帮手，我只在一次冯掌柜引荐时远远见过一次，始终身着宽大黑袍。
连手掌都笼罩在内，面容完全隐藏在兜帽的阴影里。
不说话，不交流，不动时如同两尊雕塑。
但散发出的气息阴寒刺骨至极，绝非活人应有。
更像是……被某种高明邪术操控的尸傀。”
“但比刘刀那种徒具其形，灵智低下的货色要危险得多。”
又是尸傀，陈峥眉头微蹙，若有所思。
“冯老鬼……他自个儿这几年也偷偷练了些邪门功夫，具体路数我说不清，但力气变得奇大，动作也快了不少。”
“有时动怒或是运功时，皮肤会泛起一种不正常的铁灰色，看着就邪性。
听说寻常刀剑难伤……少说也是明劲破开六七关的修为。”
刘守山补充道，脸上露出心有余悸的表情。
陈峥默默记下所有信息，心中快速推演着各种可能。
硬闯确实不明智。
尤其是那两个被重点描述的黑袍帮手，恐怕极难对付。
库房内环境狭窄，一旦被缠住，师父武功再高也难免施展不开。
需要想个法子，要么调虎离山，引开部分守卫。
要么……直接火力覆盖！
想到这儿，陈峥冷硬开口，“爷叔，你刚才说的这些，是真是假，几分真几分假，咱们心里都没底。”
“你刘守山在津门混了这么多年，脚行里摸爬滚打上位的东家。
要说没点临死前还要拉个垫背，编筐造篓的心思，我陈峥第一个不信。”
刘守山脸色一白，急忙辩解：“陈小哥！天地良心！我都这副模样了，还敢骗你们？我是真想活命啊！”
“想活命，和说实话，是两码事。”
陈峥嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，
“你刚才吃下去的那颗‘护心丹’，是沈伯亲手调配。
济生堂的医术，你应该听说过。”
刘守山忙不迭点头。
沈伯安的医术在津门底层百姓中颇有声望，他自然是知道的。
“那你知道，沈伯最拿手的，除了救人，还有什么吗？”陈峥慢条斯理地问。
刘守山一愣，随即像是想到了什么，嘴唇哆嗦起来：“……毒…毒……”
陈峥点了点头，肯定了他的猜测：“没错，用毒。医毒本就不分家。
你吃下去的那颗，名曰‘牵机’。名字好听，滋味可不太好受。”
他顿了顿，看到刘守山绷紧的身体，才继续道：
“这‘牵机毒’呢，有点特别。
它不立刻发作，平时就安安分分待在你心脉附近，靠药性吊着你那口气，让你死不了。
可一旦……我说的是一旦，我或者我师父，觉得你刚才说的话里，有哪句不尽不实，存了误导我们的心思……”
陈峥耐心道：
“我只需要心念一动，引动内息稍稍感应一下。”
“你心脉里那点维系平衡的药性立刻就会失衡。”
“到时候，毒性发作，也不会立刻毙命。”
“你会先觉得心口有千百根小针在扎，然后这痛感会顺着经脉往全身走，五脏六腑都像是被手攥住，一点点地扭曲。”
他伸出手指，点在刘守山的胸口，顺着几处大穴缓缓下移。
“痛到极处，你会觉得自己的筋骨都在自行扭结。
就像……就像被看不见的丝线操控的木偶，浑身关节反向弯折。
那滋味，据说比女人生孩子还要痛苦十倍。
这个过程，大概会持续一盏茶的功夫，最后才会心脉断裂，在极度痛苦中咽气。
死状嘛，据说会浑身蜷缩，如同被牵拉的傀儡，所以才叫‘牵机’。”
陈峥的描述平淡无奇，却比声色俱厉的威胁令人胆寒。
刘守山牙齿咯咯作响。
“不……不……陈小哥……我不敢……我真的不敢骗你们啊！”
他涕泪横流，挣扎着想给陈峥磕头，却被陈峥用手按住肩膀，动弹不得。
“光说不敢没用。”
陈峥收回手，站起身，居高临下地看着他，
“爷叔，你是聪明人。现在你的命，不在冯掌柜手里，也不在你自己手里，就在你刚才说的那些话上。
我再问你几个问题，你掂量着回答。”
“您问！您尽管问！我刘守山要是再有半句虚言，叫我天打雷劈，不得好死！叫我断子绝孙！”
刘守山指天发誓，语无伦次。
“你说那两个黑袍帮手气息阴寒，不似活人。
他们有没有什么明显的特征？
比如，怕不怕光？行动时有没有什么异响？身上有没有特殊的味道？”
“你好好想，冯掌柜不可能完全瞒着你，你或多或少，总该知道点皮毛。”
刘守山绞尽脑汁，努力回想那次短暂的会面：
“光……当时是在书房，点着灯。
他们好像没什么不适……异响……对！
走路的时候，几乎没声音。
但仔细听，好像有关节摩擦的轻微咔哒声。
很僵硬……味道……有一种……像是陈年棺材板混着泥土的腥气。
很淡，但闻着让人发呕……”
陈峥默默记下，继续问：“冯掌柜练的那邪门功夫，皮肤泛起铁灰色时，有没有什么弱点？比如，眼睛、咽喉、下阴这些地方，是否也同样坚韧？”
“这……这个我真不清楚……”
刘守山面露难色，但看到陈峥眼神微冷，急忙道，
“不过我……我有一次偶然看到他和手下试手。
他运功时，喉结好像滚动了一下，跟正常人没什么区别！
对！还有，他每次运完功，铁灰色褪去的时候，脸色会特别白。
好像有点虚脱的样子，要缓一口气！”
陈峥盯着他看了片刻，目光如刀。
刘守山屏住呼吸，连眼都不敢眨，生怕引起任何误会。
过了一会儿，陈峥才微微颔首：“好，我暂且信你。这些消息，有用。”
刘守山顿时如蒙大赦，瘫软在地，大口大口地喘着粗气。
陈峥不再看他，转身对丁师傅和沈伯安道：“师父，沈伯，情况差不多清楚了。裕昌当铺是龙潭虎穴，硬闯不明智。
但明晚子时‘潮信’将至，我们也不能干等着。”
沈伯安推了推眼镜，沉吟道：“库房内环境复杂，邪物难测，强攻损失必大。若能设法调虎离山，或能减少许多麻烦。”
老丁眼中闪过一丝冷光：“调虎离山是个办法。
而且，我们手里，现在不就有一个现成的‘饵’么？”