“这二来......”
老韩话还未说完，丁师傅便迈步走了过来，接口道：“这二来嘛……”
他抬眼将院子慢慢扫了一遍。
看那棵老槐树，黄土铺成的演武场，静立一旁的兵器架。
还有后院里那几间厢房。
半晌，他低声道：“租期到了约，也该……搬走了。”
陈峥顺着师父的目光，也将这院子重新打量了一遍。
一草一木，一砖一瓦，很是熟悉。
在这儿挨过师父的戒尺，流过汗。
也和胖子、瘦猴他们围坐吃过饭，听过更漏。
骤然说要搬，心头生出几分说不清、道不明的感觉。
老韩头咂咂嘴，接过了话头：“是啊，这院子，还是民初那会儿赁下的。
东家早就举家南下了，产业托给脚行代管收租。
如今租约到期，人家自有章程，咱们也得挪窝了。”
陈峥眉头微动，心下暗忖。
天津卫这地面上，大大小小的码头，街巷里往来的车马搬运，十成里有七八成都攥在脚行手里。
这般算来，脚行的势力，可说是遍布了老城内外。
尤其南市这一带，十间房子里倒有七八间的租赁经纪，都叫他们捏在掌中。
可转念一想，脚行里谁不知道陈峥是丁师傅的徒弟？
就连刘刀，吕龟那等人物，多少也要给几分薄面。
怎么会来收房子？
除非……是脚行那位从不露面的东家，爷叔，亲自发了话？
想到这儿，陈峥目光微沉：“是爷叔让人递话过来？”
老韩头点点头，脸色也沉凝几分：
“就是他。刘守山，道上尊一声‘爷叔’。
早年也是苦力出身，骨子里有一股狠劲。
外加上脑瓜子灵光，拉起杆子，几十年经营，成了脚行里的头一号人物。
南市那片的房子，多是些老旧里弄，产权复杂，寻常人根本理不清。
也只有爷叔这等人物，有手段、有人力，将那些租赁经纪的权柄牢牢抓在手里。
说是代管，实则大半收益都流进了他的荷包。”
陈峥默默听着。
爷叔的名头，他早有耳闻，是跺跺脚，老城区里都要颤三颤的人物。
“阿峥，你对爷叔知道多少？”
老丁的语气听起来平淡，像是考校，又不像是。
陈峥略一沉吟，道：“听说过一些。
都说这位爷叔手段了得，赏罚分明，极重规矩。
但也心狠手辣，对敌对外，从不留情。
但也心狠手辣，对敌对外，从不留情。
脚行里的大小头目，多半是他的徒子徒孙，经营多年，根基深厚。
胖子他们提起爷叔，都是又敬又畏。”
老韩头补充道：“不止如此。
爷叔与洋人，老城区的巡捕房，也都有些说不清道不明的关系。
如今这世道，能在老城区坐稳这把交椅，黑白两道，缺了哪边都玩不转。”
陈峥心思电转，随即向师傅请命：“师傅，关于学堂的租约，不如让弟子去试试。
我正有意，要顺道去拜访一下这位声名在外的爷叔。”
丁师傅听了陈峥所言，眼睛缓缓眯了起来。
他端起桌上那碗小米粥，喝了一口，才慢悠悠地问：
“哦？你有这个心，自然是好。
只是，那个刘守山的门庭，可不是寻常人找得到的。
他深居简出，行踪不定，连他手下那些得力的头目，寻常时日也难窥其面。
你可知他住在何处？”