陈峥转身走到墙角碗柜前，拿来三个粗瓷大碗。
掀开灶台盖着笼屉布的瓦盆。
里面是昨晚剩下的，已经凝成块的棒子面粥。
用勺刮下几大块，分别扣进碗里。
灶膛还有点儿温乎气儿。
陈峥舀瓢凉水倒进大铁锅，把三碗粥坐进去熥着，借余温化开。
又从吊在房梁的竹篮里，掏出三个高粱面混麸皮的窝头。
陈峥用菜刀切成薄片，在烧热的锅底上，飞快焙了焙。
窝头片贴锅的一面焦黄起来，散出焦香。
最后，他揭开一个黑乎乎的小坛子。
里面是腌得齁咸的萝卜缨子。
两根指头仔细捏出几小绺，案板上切碎，分成三小撮。
屋里光线昏暗，灶膛口一点微弱的红光映着他身影。
锅里的水汽漫上来，夹带棒子面粥的味道，在屋子里弥漫。
此时此刻，窗纸透进蒙蒙亮的天光。
远处海河上，早起小火轮的汽笛声传来。
胡同里，推车叫卖“热乌豆”、“煎饼馃子”的吆喝，也响了起来。
陈峥把焙好的窝头片和咸菜碎，分别码在粥碗边上。
他心道：大哥最近太累，多吃片窝头。
阿弟半大小子，饿得快，粥稠点儿。
自己……他转头看看床边的药散，能垫巴就行。
他端起一碗粥，凑到嘴边吹吹热气。
眼神又瞟向桌上那个浅碟子。
红布裹着的大洋静静泡在露水里，水面纹丝不动。
一炷香快到了。
他灌下一口温热的糊糊，棒子面粗粝，刮着嗓子眼。
“桥头活水，丧家纸灰……”
陈峥心里默念老韩交代的下两样东西，眉头一拧。
“取那桥头活水得赶正午，时辰还早，先去津善学堂寻丁师傅。”
虽是一夜没合眼，陈峥身上却半点不见乏，反觉精神头十足。
浑身筋骨活泛极了，仿佛里头换了瓤似的！
这光景，别说跟着丁师傅熬练筋骨这点事儿。
就是赶早去码头扛大包、晌午在城里拉洋车、傍晚给报馆送报纸。
三样并作一天来干，他觉着自己也扛得住！
念头按下，碗筷一撂。
是时候了。
陈峥目光落回碗里，心下一紧。
方才那捧清亮亮的槐树露水，竟不知何时化作了一团虬结的槐树枝子！
这些细枝丫丫密密匝匝，将那块大洋裹了个严严实实，只影影绰绰透出红布影子。
他眉头拧起，眼皮微眯：“怪事！老槐的露水，怎么变成树枝了？”
莫非，这就是老韩嘴里念叨的“木行之物”？
里头究竟藏了什么门道，一时半刻也想不明白。
陈峥不敢大意，手指探过去，拈住了那被裹住的大洋。
入手一拈，奇了！
银元上原本冰寒劲儿消了大半，只剩树皮隔着，透过来一丝丝凉意。
“有戏！”
陈峥心头一跳，眼底倏地亮起光来。
看来老韩所言非虚。
他将大洋收进怀里贴身放好。
抬眼望向窗外，天色才蒙蒙发白，灰青晨光爬在窗棂上。
时辰还早得很。
陈峥搓了搓脸，有些燥热，对剩下的三样物事，添了几分实在的盼头。
紧接着，陈峥打了一盆凉水，哗啦泼在脸上，冷水激得皮肤微紧。
那股子熬夜的燥气登时散了大半。
他细细咂摸着身上的变化。
跟着丁师傅满打满算，才操练了两天不到，这身子骨竟然像脱胎换骨一般。
“整劲快圆满了……突破明劲，就在今天！”
他捞起搭在盆沿儿的湿布巾，拧干了，用力擦着汗津津的膀子。
布巾擦过，皮肉底下腱子肉的轮廓，便更分明些。
擦完了，他对着水盆里模糊的影子照了照。
原先那张斯斯文文的脸盘子，不知何时绷出了几分棱角，眼神也沉实了些。
正瞧着，屋里的陈闲就爬起来了，起的比大哥还早。
一眼瞅见二哥陈峥，身板挺直，个头高挑。
陈闲搓着掌心直乐，凑上去，压着嗓子道：
“啧啧啧，二哥！难怪你能进班子当个小相公！
瞧瞧这身段，这筋骨，这模样！
太太小姐们，可不就稀罕你这样的？
简直就是头牌的料子啊！”
他越说越来劲儿，眼珠滴溜转：
“要是再好好捯饬捯饬，拾掇齐整了，班子门口，那还不得排起长龙？
到时候……”
他嘿嘿一笑，仿佛已经看见自己跟着沾光的好日子。
“胡说什么！”
陈峥眉头一皱，眼风扫了过来，声音压得更低，
“大哥昨儿累狠了，还没起，小声些！”
他说话时，眼神下意识往大哥那儿瞟了一眼。
陈闲赶紧缩了缩脖子，连声应着：“哎，哎，晓得了晓得了！”
陈峥看着眼前嬉皮笑脸的三弟，心里暗道。
这小子，一天到晚脑子里转的都是些啥玩意儿？
小相公、小相公的，没个正形！
他抬手，虚点了点陈闲的脑门，语气带点严肃：
“你小子，给我把心思放正了！
好好念你的洋文，学你的算术，将来能进洋行当个先生。
拨算盘、记账，那才是正经饭碗！
旁的歪门邪道，想都甭想！”
陈闲哗啦哗啦撩水洗脸，嘴里含糊应了一声。
洗完脸坐下，端起碗，吸溜吸溜喝棒子面粥。
陈峥搁下筷子，抬眼看他：“报摊营生，近来如何？”
陈闲咽下一口稠粥，眉头就皱了起来：
“本来还算顺当，卖报捎带点洋烟卷儿。
可这几日，不知打哪儿钻出一帮人！”
他搁下碗，气鼓鼓道：“卖报、卖烟，不收钱！
贱得跟白给似的！硬是抢不过！”
陈峥听得一愣：“不收钱？做蚀本买卖？”
他身子微微前倾，问道：“是本地人？”
陈闲脑袋低了低，声音也小了：
“听口音不像咱本地的。
去买的……倒多是些穿长衫的先生、租界里的小姐，还有些码头工头。”
“我琢磨着，怕是革……”
“命”字刚到舌尖。
陈峥脸色微微一沉，声音压得极低：“这种事，少沾惹，要流血的！
管住眼，莫乱看！
堵住耳，莫乱听！
一个字，都不要漏出去！”