只觉他眼神更加沉静，气色也好了许多。
“陈特派员伤势如何？”她客气地问了一句。
“已无大碍，多谢二姐赠药。”陈峥拱手。
黄芷兰微微颔首，没再多言。
不多时，晚饭摆上了院中的青石桌。
当间是一大碗猪肉白菜炖粉条。
浓油赤酱的五花肉片炖得酥烂，吸饱了肉汁的宽粉晶莹剔透，看着就解馋。
旁边是一盘津门家家会做的独面筋。
油亮的面筋泡用香菇、木耳一同烧制，咬一口满嘴咸鲜的汤汁。
还有一碟地道的“铛炮羊肉”，羊后腿肉切薄片，在铛上用葱花炮得焦香扑鼻。
素菜是一碟螃蟹拌白菜心，爽脆可口，正好解腻。
主食除了喷香的白米饭，还特意熬了一锅小米粥，稠乎乎地冒着热气。
桌角的小碟里，是些咸菜用来下饭。
几人围坐。
黄九先给陈峥盛了满满一碗米饭，又夹了一大筷子肉片粉条扣在上头。
他咧着嘴：“阿峥，快，趁热吃！今天你这力气出的，可得好好补补！”
陈壮也把那碟羊肉往陈峥面前推：“是啊二弟，多吃点肉！”
他看着弟弟，眼神里满是骄傲，
“今天要不是你……玉兰妹子她们……”
他说着，声音有些哽，端起小米粥喝了一大口，遮掩过去。
大姐黄玉兰小口吃着米饭，不时悄悄抬眼看看陈峥，又飞快低下头。
她夹了一筷子羊肉，放到陈壮碗里，声如蚊蚋：“壮子哥，你也吃。”
陈闲人小，扒着饭碗，眼睛却亮晶晶地盯着那碗肉。
又瞅瞅二哥，小声道：“二哥，你吃那个大肉片！”
陈峥笑了笑，给小弟碗里夹了两片厚厚的五花肉，又给大哥夹了。
最后才自己吃起来。
他吃得不算快，但很稳，咀嚼有力，下咽顺畅，显然胃口极佳。
黄九一边狼吞虎咽，一边含糊不清地赞道：“阿峥，不是我说，你今天真是这个！”
他又翘起大拇指，
“那铁门，哐当一拳！我的个老天爷，我当时眼珠子都快掉出来了！
还有曲家那戴面具的狗腿子，平日里多横啊，在你手底下，嘿，三下五除二就歇菜了！
解气！真他娘的解气！”
他声音洪亮，引得众人都看过来。
陈壮连连点头，看着陈峥，不可思议道：
“阿峥，你啥时候练的这身本事？我记得你……好像没跟丁师傅学多久吧。”
陈峥咽下口里的饭，淡淡道：“主要是那面具人轻敌，被我钻了空子。”
他说得轻描淡写，众人却知绝非是面具人轻敌那么简单。
那徒手碎铁的威势，那面对强敌的冷静狠辣，绝非一日之功。
黄芷兰一直安静地吃着，闻言扶了扶眼镜，看向陈峥：
“阿峥过谦了。今日若非你武力震慑，光凭保委会的名头，曲管家绝不会轻易就范。”
她顿了顿，继续道，“只是……如此一来，与曲家的梁子，怕是结死了。
他们明面上或许顾忌保委会和舆论，暗地里的手段，不得不防。”
她这话说到了众人心坎上。
刚刚因饭菜带来的暖意，似乎被晚风吹散了些许。
陈峥夹了块面筋，在汤汁里蘸了蘸，放入口中，咀嚼几下，才不紧不慢地道：
“二姐考虑的是。
曲家势大，根深蒂固，今日我扫了他家脸面，打了他的狗。
还逼他吐出吞下去的钱，这仇是解不开了。”
他目光扫过众人，声音平稳：
“兵来将挡。咱们行得正，手里有家伙，身边有工友。
他曲家再横，也不敢光天化日派人来抓我。
无非是些阴沟里的伎俩，小心提防便是。”
他这话说得坦然，并无多少惧色，反而让众人心下稍安。
黄九把碗往桌上一顿，嚷嚷道：
“怕他个鸟！阿峥你这身功夫，来一个打一个，来两个打一双！
再说了，还有我呢！别的没有，一把子力气，帮你盯个梢，打个下手总行！”
小小的陈闲也学样，挥舞着筷子：“还有我！我帮二哥盯坏人！”
童言稚语，冲淡了些许凝重气氛。
黄玉兰忍不住噗嗤一笑，随即又觉失态，忙掩住嘴，眼角却弯了起来。
陈峥也笑了笑，伸手揉了揉小弟的脑袋：“好，小闲帮二哥盯着。”
他转而看向黄玉兰：“大姐，你日后有何打算？棉纺二厂的工，怕是做不成了。”
大姐没开口，一旁的黄芷兰放下筷子，神色平静：
“嗯，孙有福虽被拿住，但曲家定会换人接手。
我们这些‘闹事’的，回去也没好果子吃。但大姐……”她看向黄玉兰。
黄玉兰低下头，小声道：“我……我手笨，只会做些缝补浆洗的活计……找个东家帮佣，总能糊口。”
陈壮闻言，立刻道：“玉兰妹子，你别担心！我、我……”
他想说什么，脸憋得有点红，却碍着众人，不好直言。
陈峥看在眼里，接口道：“大姐若是愿意，可以与大哥他们一起去。”
黄玉兰闻言，抬起头来，眼中先是难以置信，随即闪过一丝希冀的光。
但很快又黯淡下去，怯怯地看了眼陈壮，低声道：
“这……这怎么使得……奉天那么远，路上兵荒马乱的，我、我跟着岂不是拖累……”
陈壮这时也顾不得许多了，急声道：“怎么是拖累！
玉兰，你心思细，会照顾人，有你在，我跟小闲这一路……这一路才更稳妥！”
说着，他脸涨得通红。
黄九听得一头雾水，瞪大了眼，瓮声瓮气地问：
“啥？啥奉天？壮子哥，小闲，你们……你们要出远门？”
陈壮这才想起黄九还不知情，略带歉意地看了陈峥一眼。
见陈峥微微颔首，便叹了口气，对黄九道：“大黄，不是有意瞒你。
是阿峥安排的，让我带着小闲，后日一早，动身去奉天。”
“奉天？！”
黄九声音拔高，差点从石凳上跳起来，
“我的老天爷！那可不是津门城里转悠，那是出关啊！
眼下这光景，路上多少土匪、乱兵？你们爷俩……这、这太险了！”
他急得抓耳挠腮，又看向陈峥：“阿峥，这……非得去那么远？
在津门，咱们兄弟在一起，也有个照应不是？”
陈峥将碗里最后一口饭扒拉进嘴，慢慢嚼着，咽下。
他找了个借口道：“津门是曲家地盘，根深蒂固。
今日之事，只是开端。
我留在此地，有保委会身份周旋，尚可支撑。
但大哥和小闲，目标明显，留下便是授人以柄。
去了奉天，投奔讲武堂的旧识，换个环境，对他们更好。”
黄九张了张嘴，还想说什么，但看着陈峥沉静的眼神，
他最终把话咽了回去，重重叹了口气，拿起碗灌了一大口：
“唉！道理是这么个道理……就是……他娘的，这世道！”
他眼圈有点发红：“去奉天也好！闯出个名堂来！
壮哥，小闲，你们放心去！
津门这边，有我黄九在，定帮阿峥看好家，绝不让曲家的狗崽子使坏！”
陈壮感激地拍了拍黄九厚实的肩膀：“好兄弟！家里……还有玉兰妹子，劳你多看顾。”
黄九把胸脯拍得砰砰响：“包在我身上！”
话题转到远行，饭桌上的气氛又变得有些沉重。
黄玉兰默默给陈壮夹了一筷子菜，小声道：
“壮子哥，这一路……千万小心。听说关外冷，厚衣裳得多带些。”
陈壮闷闷地嗯了一声，看着黄玉兰，欲言又止。
小弟陈闲似乎也感觉到离别的气氛，放下筷子，蹭到陈峥身边，小声问：
“二哥，你后天真的不跟我和大哥，一起去奉天吗？”
陈峥揽住小弟瘦削的肩膀，温言道：
“二哥还有事要办，暂时走不开。
小闲跟大哥先去，等二哥忙完了，就去看你们。”
“哦……”
陈闲似懂非懂地点点头，把小脑袋靠在陈峥未受伤的右肩上，闷闷地说，
“那二哥你快点忙完。”
“好。”
陈峥应道，心中却知，此一去，关山阻隔，再见恐非易事。
乱世之中，能护得血脉至亲远离漩涡，已属不易。
黄芷兰一直静静听着，这时开口说道：
“往奉天去，可乘火车，约莫两三日的路程，较为稳妥。”
陈峥看了黄芷兰一眼，点了点头：“二姐的建议很好。”
他心中对这位姑娘的评价又高了一分。
遇事冷静，思虑周详，且似乎门路颇广，绝非普通‘乱党’。
老于之事，她虽未再追问，但那份怀疑恐怕并未打消。
黄九见有了稳妥法子，心情也松快了些，又活跃起来，咋咋呼呼地给陈闲讲关外的趣闻。
“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”，说得陈闲瞪大了眼睛，暂时忘却了离愁。
晚饭在复杂氛围中结束。
黄家姐妹帮着收拾了碗筷。
陈壮拉着黄玉兰到一旁低声说话，絮絮叨叨，尽是叮嘱与不舍。
黄九则扯着陈闲，在院里比划着今天陈峥大展神威的动作，嘿嘿哈哈，倒也热闹。
陈峥独自坐在石凳上，看着小院。
晚风吹过，带来炊烟气息。
这一刻的宁静，仿佛是暴风雨来临前短暂的间隙。
他能感觉到，体内那口内炁在缓缓增长。
但这种增长，面对如今的处境，仍显得单薄。
“如今以我的实力，对付明劲有成，还破开皮肉两限的好手，应该不成问题了。”
“但若是遇上熊阔海那样的三限高手，还是需要更强的实力。”
陈峥心中默念，“我得尽快利用小成听息法，破开第一道限制。”
这时，黄芷兰收拾停当，走了过来，在他对面的石凳坐下。
她推了推鼻梁上的眼镜，目光平静地看着陈峥：“阿峥，有句话，不知当问不当问。”
“二姐请讲。”
“我还是问问老于尸体的下落。”黄芷兰语气平淡，开门见山。
陈峥心中微动，面上不动声色：“等大哥他们在奉天安顿好了，自然会见到。”
“那我就静候佳音。”
黄芷兰笑了笑，话锋一转，提醒道：
“津门这地方，藏龙卧虎，水比你想的深。
曲家能屹立不倒，麾下未必没有真正的高手。
今日那面具人，或许只是开胃小菜。”
陈峥迎着她的目光，坦然道：“多谢二姐提醒。我晓得轻重。”
两人目光交汇，片刻后，黄芷兰轻轻颔首，不再多言。有些话，点到即止。
夜色渐浓。
黄家三人不便久留，起身告辞。
陈壮和黄玉兰自是又是一番依依惜别。
陈峥将三人送到门口，看着他们的身影消失在巷子尽头的黑暗中，这才闩好院门。
回到院里，陈壮正站在院中，望着满天星斗，默默出神。
小弟陈闲已经有些困倦，揉着眼睛。
“大哥，早点歇着吧。后日便要动身，明日还得收拾行李。”陈峥开口道。
陈壮转过身，脸上带着复杂的神色，有对未来的迷茫，有对弟弟的担忧，也有离别的伤感。
他走到陈峥面前，用力拍了拍陈峥的肩膀，开口有些沙哑：
“二弟，家里……以后就靠你了。你自己……千万保重！
遇事别太逞强，留得青山在……”
他说不下去了，只是红着眼圈看着陈峥。
陈峥能感受到大哥手掌传来的温热，心中也是一暖。
在这个世上，眼前这两人，是他最重的牵挂。
“大哥放心，我心里有数。”
陈峥语气沉稳，“你们到了奉天，安顿下来，设法捎个信回来。
讲武堂那边，我已打点好，只要你们平安抵达，后续应有安排。”
陈壮重重地点了点头：“哎！我知道！我一定照顾好小闲！”
这一夜，小院格外安静。
陈峥回到自己屋中，吹熄了油灯，却未宽衣，只在炕沿静坐。
耳中听着大哥房中鼾声渐起，小弟那边也只剩平稳呼吸，他这才缓缓起身。
厨房里，他将晚上特意留下的饭菜。
五六个白面馒头，一碟酱瓜，半碗剩下的猪肉白菜炖粉条，以及大半碗红烧肉，仔细用油纸包好。
又拿布袱裹了一层，揣进怀里。
触手尚有余温。
他走到院门后，并不立即开门，而是屏息凝神，将《蛰龙听息法》运转开来。
小成之后的听息法，感知愈发敏锐。
心神沉入内照观微之境，周身数丈内的气息流动，仿佛都在脑海中映照出来。
夜风穿过门缝的微嘶，墙角虫豸的窸窣，远处偶尔传来的几声犬吠。
甚至左邻右舍睡梦中的翻身呓语，都清晰可辨。
他耐心等了约莫半盏茶的功夫，确认院外巷弄并无异常动静，这才轻轻抽开门栓。
身形如一抹淡影，滑入浓稠的夜色中。
已是子时末刻，大多数街巷空无一人。
只有些微灯火从窗户缝隙里漏出。
月光被薄云遮着，透下些惨淡的光，勉强勾勒出屋舍轮廓。
陈峥不走大路，专拣那些七拐八绕的小巷。
脚下踏着槐虫步，落地无声，身形在明暗交错处时隐时现。
他并未直奔那处约定的偏僻小屋，而是先向南，绕了一个大圈。
小成的听息法不仅让他对自身掌控更强，对外界的风吹草动也敏锐了数倍。
走了约莫两条街，穿过一条堆满破筐烂瓦的窄胡同时，他脚步微微一顿。
并非听到了什么，而是感觉到了一丝不对劲。
就像平静水面上，多了一道本不该存在的涟漪。
身后约三十步外，某个阴影里，似乎有什么东西，与他保持着固定的距离，同步移动。
那感觉极其微弱，若非他心神高度集中，几乎无法察觉。
对方显然也是个高手，懂得如何利用环境隐匿行踪。
呼吸收敛得极好，脚步更是轻若鸿毛。
陈峥心中冷笑：“果然跟来了。”
他不动声色，继续前行，速度却稍稍加快了几分。
在经过一个十字巷口时，他并未直接穿过，而是向右一拐，身形加速。
进入了旁边一条更窄的死胡同！
几乎在他拐弯的同时，后方那道影子也动了，速度同样飙升，紧追而至！
陈峥冲入死胡同，脚下不停，眼看就要撞上尽头那堵丈许高的砖墙。
腰腹发力，右腿在墙根一块略微凸起的石头上一点，身子借势拔起！
左臂在墙头一搭，整个人便翻了上去，伏低身形，屏住呼吸。
整个动作一气呵成，快如电光石火，且几乎没有发出任何声响。
他落在墙后，细细感知。
一条人影紧随其后掠入巷口，在死胡同中停住，显然失去了目标。
黑影身材不算高大，眼睛里闪过一丝惊疑，不断扫视这条仅容两人并肩的死巷。
通过对方略显沉重的呼吸，陈峥能感受到是个男人。
可能是黄芷兰的上级。
毕竟，那女人对老于的“死”心存疑虑，并未完全相信自己。
墙下的那人在原地停留了数息，侧耳倾听片刻。
又快速在巷子两边的杂物堆和角落里搜查了一下，一无所获。
他似乎犹豫了一下，最终放弃了继续寻找，身形一晃，退出了死胡同，消失在来的方向。
陈峥并未立刻过去。
他在墙后又伏了半盏茶的时间，听息法运转到极致，确认对方确实已经远离。
并且周围再无异状后，这才动身。
他没有选择原路返回，而是直接从这户人家的后院穿出，绕到了另一条平行的街道上。
经过这一番折腾，他更加小心，路线也变得愈发飘忽不定。
又过了小半个时辰，他才终于靠近了目的地。
位于西沽这边的窝棚区。
这里鱼龙混杂，多是些扛包、拉纤的苦力，以及逃难来的流民聚居。
那间约定的屋子，就在窝棚区边缘，孤零零地立在一个小土坡后面。
原是看坡人的窝棚，早已废弃多年，少有人至。
陈峥没有直接靠近，而是在远处阴影里停下，仔细观察。
屋子周围很安静，只有风吹过破窗的呜咽声。
他凝神细听，屋内隐约传来两道粗重的呼吸声。
还有一道几乎难以察觉的气息。
是胖子和瘦猴，还有……老于。
确认没有埋伏，陈峥这才来到屋后。
按照约定的节奏，在门上轻轻叩了三下，两长一短。
屋内呼吸声一停。
片刻后，门被拉开一条缝隙。
露出一双警惕的眼睛，看到是陈峥，这才松了口气，将门完全打开。
开门的是瘦猴，他压低声音：“峥哥，你可来了！”
陈峥闪身而入，瘦猴立刻将门重新闩好。
屋内没有点灯，只有破窗户透进的些许微光，勉强映出轮廓。
胖子正蹲在墙角，见他进来，连忙站起身。
而在屋子最里面的草堆上，躺着一个人影，一动不动，正是老于。
“怎么样？”陈峥直接问道，目光落在老于身上。
胖子搓下手，脸上是庆幸：
“峥哥，你真神了！当时摸着他都没气儿了，浑身冰凉！”
“我和瘦猴按你说的，趁乱把他塞进运泔水的桶里混出来。
到了这儿，约莫过了一个多时辰，他才慢慢有了点热气，开始喘气儿。”
“就是一直昏昏沉沉的，偶尔醒一下，喂了点水，又睡过去了。”
瘦猴也凑过来，心有余悸：“可不是嘛，当时可吓死我了，真以为没救了呢。
峥哥，这到底是啥药啊？这么厉害？”
“江湖上的门道，知道多了没好处。”陈峥淡淡一句带过，走到老于身边蹲下。
眸中金光流转，陈峥能看到老于脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但胸膛已有微弱起伏。
他探手摸了摸老于的颈脉，跳动虽微弱，却还算平稳。
二姐给的这假死药，果然非同一般。
不仅能骗过常英、熊阔海这等明劲高手，药效过去后，对人体的损伤似乎也在可控范围内。
他解开怀里的布袱，拿出油纸包，递给胖子：“热的，你们和他分着吃。”
胖子接过，闻到饭菜香味，喉咙里咕咚一声，咽了口唾沫，却先问道：
“峥哥，你吃了吗？”
“吃过了。”陈峥道，“先看看那人能不能吃，不行就喂他点稀的。”
陈峥没打算在两人面前透露老于的身份。
瘦猴已经拿过馒头，将其中一个掰开，蘸了点菜汤，凑到老于嘴边，低声呼唤：
“醒醒，吃点东西。”
老于眼皮颤动了几下，缓缓睁开，眼神起初有些涣散，好一会儿才聚焦。
他看到眼前的瘦猴和食物，又瞥见站在一旁的陈峥，
嘴唇翕动，发出微弱的声音：“……陈……陈……”
“别说话，先吃点东西。”陈峥低声道。
瘦猴慢慢将蘸了菜汤的馒头喂进老于嘴里。
老于艰难地咀嚼着，吞咽了几下。
又喝了点胖子递过来的温水，脸上终于恢复了一丝活气。
吃了小半个馒头，老于似乎恢复了些力气。
他看着陈峥，眼神复杂，有感激，更有深深的忧虑：
“……他们……没起疑？”
“暂时没有。”
陈峥道，“刘刀的人以为你死了，尸首也处理了。你现在是‘死人’一个。”
老于松了口气，随即又剧烈地咳嗽起来，瘦猴连忙给他拍背。
咳了好一阵，老于才缓过来，喘着气道：“……多谢……陈兄弟……救命之恩……”
“不必谢我，各取所需。”
陈峥语气平静，“你安心在此养伤，他们会照顾你。这里偏僻，暂时安全。”
他顿了顿，看向胖瘦二人：“你们也要小心，轮流守夜，莫要生火，吃喝我会想办法送来。
若有异常，立刻按我之前说的路线转移。”