而是……死于一次荒谬绝伦的围剿，死在了一个不该存于世间的邪物手上。”
“邪物？”陈峥屏住呼吸。
“光绪末年，朝廷愈发昏聩。
那位深宫里的皇帝，不知听了哪个妖道的蛊惑，妄想求得长生不老之方。
有佞臣献言，说浙东之地有‘五通神’作祟，实乃修炼数百年的‘精气之源’，若能捕而炼之，或可得道长生。”
丁师傅的嘴角露出一丝讥讽的冷笑，
“于是，一道密旨下来，命神机营选派精锐，前往剿灭所谓的‘五通神’。”
“那一次，由老张带队，我亦在其中。
我们本以为是什么装神弄鬼的邪教团伙，岂料……那根本不是什么山精野怪，而是真正活了不知多少年月，聚敛了无数香火愿力与邪祟气息的……怪物！”
丁师傅的眼神中闪过一丝心悸，
“它非人非鬼，似乎可以幻化万千，又能操弄人心，吸食精气。
所过之处，生灵涂炭，绝非寻常武力所能对付。”
“那一战……极其惨烈。”
丁师傅的声音愈发低沉，
“我们准备的火器、符箓、阵法，对它的伤害都极为有限。
弟兄们一个个倒下，被吸干精血，或陷入疯狂自相残杀。
老张为了压阵，凭着一身登峰造极的八极拳功夫和磅礴气血，强行燃烧本源。
最终，他以自身为引，爆发全部精气神，将邪物重创，我等这才有机会上去补刀。
可他自己……也油尽灯枯，当场……殉国了。”
说到这里，丁师傅闭上了眼睛，放在膝上的手微微颤抖。
显然即便过去多年，回忆起当时的情景，依旧痛彻心扉。
“可笑的是，我们拼死带回的消息，上报之后，却只换来朝廷一句‘办事不力，有辱圣望’的斥责。
光绪爷的长生梦，终究是镜花水月，可神机营，却因此折损了最顶尖的好手。
老张他……更是落得个尸骨无存……”
书房内一片死寂。
陈峥听得浑身发冷，他万万没想到，最后一位武状元的结局是如此悲壮，竟然是死于帝王虚无缥缈的长生梦。
“五通神……”陈峥喃喃道，眸中有异样闪过。
“那邪物虽被老张重创，但并未彻底消亡。”
丁师傅睁开眼，看向陈峥，
“这也是为何，营中传承绝不能断。
这世间，看似平静，实则暗流汹涌，类似‘五通神’这等超出常理的存在，不知凡几。
神机营存在的意义，便是应对这些寻常力量无法解决的诡秘之事，护佑一方安宁。
老张的死，是一个惨痛的教训，也让我们更清楚地认识到肩上的责任。”
丁师傅看着陈峥，语重心长：
“陈峥，你今日战胜了少年三甲的武道烙印。
某种意义上，也接过了他未竟的使命。
前方的路，绝不仅仅是拳脚争锋那么简单。
或许有朝一日，你也会面对类似‘五通神’那样的存在。
你，怕吗？”