“丁魁山……第一百零八位……”
陈峥喃喃重复，心中虽早有猜测，但听师父亲口说出，仍是心潮涌动。
他强忍左肩疼痛，便要躬身行大礼。
“且慢。”
丁师傅伸手虚托，止住了他的动作，
“礼不急在一时。你身上有伤，随我来书房。有些话，也该让你知晓了。”
说罢，他转身便向后院正房走去。
沈伯安对陈峥使了个眼色，低声道：“去吧，我去前头抓药，晚些给你送来。”
老韩头也冲陈峥咧嘴一笑，竖了个大拇指，自顾自收拾院子去了。
陈峥定了定神，跟着丁师傅走向正房。
这正房他平日也常来打扫，但多是在外间，师父起居的内间书房却极少进入。
今日，丁师傅径直推开了书房的门。
书房内陈设简朴，一桌一椅，一书架，另有一张硬木榻。
窗户开着，阳光照入。
书架上并非经史子集，而是些泛黄的拳谱、药典、笔记。
甚至还有些奇特的器物罗列。
最显眼的，是靠墙悬挂的一幅泛黄画卷。
上面绘着些模糊的人影，似在演武，又似在布阵，看不真切。
丁师傅在桌后的太师椅上坐下，指了指对面的圆凳：“坐。”
陈峥依言坐下，身姿依旧挺拔。
丁师傅沉默片刻，目光扫过书架，掠过那幅画，最终落在陈峥脸上，缓缓开口：
“陈峥，你既已过关，有些渊源，便须让你明白。
你可知，我们这一脉，究竟是何来历？”
“徒儿只知道师父本领高深，沈伯医术通玄，韩伯身负异术。
至于具体来历，师父未曾明言，徒儿不敢妄加揣测。”陈峥老实回答。
“嗯。”丁师傅点了点头，
“先前不说，是规矩，也是考验。
如今你已是自己人，告诉你也无妨。
我们这一脉，追溯上去，乃是前朝‘神机营’的遗泽。”
“神机营？”陈峥心中一震。
他听说过前清八旗有神机营，是操练火器的精锐，但听师父口气，此“神机”似乎非比寻常。
“不错，神机营。”
丁师傅眼中闪过一丝追忆之色，
“不过，并非世人皆知的那个神机营。
明成祖时，设神机营，掌火器，威震天下。
然世间罕有人知，当时另有一支隐秘传承，亦冠以‘神机’之名，网罗天下奇人异士。
精研的不仅是火药铳炮，更有机关消息、医药毒理、武功秘术、乃至风水阵图等非常之道。
这支力量，专司应对寻常军伍难以处置的诡秘之事，或刺探、或护卫、或破袭，于暗中效力社稷。”
“后来满清入关，这支隐秘传承的部分底蕴被吸纳，仍沿用‘神机营’之名，但规模与影响已大不如前，更为隐蔽。
直至晚清，国势衰微，洋人叩关，这最后的‘神机营’也随着旧朝一起，分崩离析……”
丁师傅的声音低沉下来，略显沧桑：
“营中前辈，有的殉了国，有的隐于市井，有的远走海外。
但传承并未彻底断绝。
我等几人，便是得了传承，且残存下来的幸运儿，或者说……是责任承担者。”