“小兄弟，喝茶，别拘着。”
黄九愣愣点头，两手接过茶杯，模样瞧着有点木讷。
身后的胖子和瘦猴，两双眼睛直勾勾盯着这一幕。
胖子捅了捅瘦猴的肋骨，嘴皮子不动，喉咙里发出低音：“乖乖……”
瘦猴没答话，喉结上下滚了滚。
陈峥身边那个少年，就这么呆呆地喝茶，连句谢都没有？
胖子的汗顺着头发往下淌。
他攥着衣襟擦了一把，心里翻腾得厉害。
他跟了刀头这些年，何曾见过这位爷给人倒茶？
就连他们俩老伙计，也没讨过这等脸面。
瘦猴眯起眼。
陈师弟不仅仅是明劲武夫这么简单？
正想着，茶杯底碰在桌面上。
“嗒！”
一声轻响。
胖子和瘦猴同时打了个激灵，对视一眼，都在对方脸上看见了几分骇然。
陈峥莫非真同督军府有牵连？
若说是扯谎，他岂敢在刀头跟前耍这等花招？那不是自寻死路！
刘刀心下自然明白这个道理。
他面上仍故作轻松，暗地里却步步试探：“陈兄弟，今日的香堂会，怎么不见你露面？”
“可是教弟兄们好等啊！”
“怎么？”
“刀头等得曲公子，倒等不得我陈某？”
“岂敢岂敢，”刘刀赶忙拱手赔笑，“在下绝无此意。”
“哼！”
陈峥冷哼一声：“人都没凑齐，我去作甚？听一帮人吹牛夸海口？莫非陈某这么清闲？”
“是在下考虑欠周了，欠周了！”刘刀连连作揖，额头已渗出细汗。
顿了顿，刘刀忙扯开话头，脸上堆起笑：“不知陈兄弟今夜光临，是有何贵干？”
陈峥不紧不慢，喝两口茶。
煤油灯的光打在他半边脸上，鼻梁投下一道极利的影。
“两件事。”
他道，“替我这位兄弟，黄九，谋个轻省差事。
活儿少，离西沽近，上三休四那种，日结工钱那种。”
“好说，好说！”
刘刀应得脆生，眼风往黄九那一扫。
那小子坐在那儿，眼神发直，嘴角微咧，一看便是脑筋不大灵光的。
刘刀心里那点疑惑登时散了。
陈峥若真是督军府的人，往他这插个眼线又何须塞个傻子？
这分明是信他，用他。
他腰杆不由得挺直两分：“这等小事，不是先前就说好得吗？
怎还劳兄弟你亲自跑一趟？”
陈峥没接这话，只侧过脸，目光落在黄九身上：“还不谢过刀哥？”
黄九像是被针扎了一下，慌里慌张站起身子，拱了拱手躬，话都说不利索：
“谢、谢谢刀哥！谢刀哥！”
刘刀瞧着更踏实了，他摆摆手，顺势从桌上摸起烟盒，敬了陈峥一支：
“兄弟放心，包在我身上。黄兄弟这么机灵，定给他安排个妥当去处。”
陈峥没接烟，只略一颔首，眼皮微垂。
沉默不过一息，却压得刘刀脸上的笑微微一僵。
“第二件？”刘刀试探着问，声音不自觉地低了些。
“刀哥，你瞧，这又着急了不是？”
“脚行的规矩和活计，兄弟我还真没见识过。方便带我走走瞧瞧，开开眼么？”陈峥笑道。
刘刀答应得爽快，陈峥心里反倒更留了意。
一件事，随口应承跟掂量过后再答应，到底不一样。
“陈兄弟既在江湖走马，该知道咱们脚行这碗饭，义字当先！
暗地里，规矩严，分行界、纳份钱这些都不必说。
明面上，苦力挣的是血汗钱，肩挑背扛，糊口度日。”
“还有呢？”陈峥追问。
“再有嘛……大概就得数‘黑擂’了。”