一个时辰的时间还是太短了。
这殿中文官，过往的乡试、会试、殿试，哪次不是给足一天时间，哪来短短一个时辰的道理！
更不要说每组之中，各有一位行人，一位中书舍人，两人意见也不一定统一。
其中有些胆大的锦衣卫被激起热血，甚至也敢卖弄口舌了。
如今竟也想学着孔庙文胆们一般，插嘴说上几句天下情弊，实在可笑。
但随着时间消逝，争论声终究是慢慢平息下来，殿中只是偶尔传来一两声轻声的争执和讨论而已。
各组纷纷推出一名书法较好的，加紧誊抄汇总着最终的答案。
终于，随着殿外一声钟鸣，一个小太监高声唱道：
“时辰到——”
少数小组不适应这种高强度的作答节奏，还差了一点点没写完，却都被小太监径直抽走了答卷。
诸行人、中书舍人也不敢争抢，只是时不时传来几声埋怨和扼腕之声罢了。
慢慢地，方才还热闹非凡的大殿，重又恢复安静。
众人垂手而立，或低头沉思，或眼神游移，或死死攥着拳头，手心里全是汗水。
这场问答，看似皇帝垂询，但又何尝不是一步登天的青云之阶呢？
在场的除了少数懵懂之人，其余人或多或少都有一些自己也讲不明白的期待。
皇帝陛下，究竟要如何用他们呢？今日这场策问，又会否有幸运儿，一跃冲天？
……
过了片刻，答卷收拢整齐后，锦衣卫一声清脆鞭响，朱由检缓缓自殿后走出，重新坐到御案之后。
整个大殿的空气，仿佛都在他坐下的那一刻，被抽空了。
朱由检扫视了一眼殿中众人，将这股暗藏在安静之中的热切气氛尽收眼底，也不说话，只是低下头默默批览各份答卷。
他看得很快，基本上只看每组在封面上所写的天下弊病标题。
“官箴坠失，吏治之弊……”
“田亩诡寄，国赋日亏……”
“卫所倾颓，边备废弛……”
“党同伐异，国是日非……”
“中官弄权，阉祸再临……”
“心学泛滥，人心不古……”
这些标题，有的高屋建瓴，直指朝政核心；有的则鞭辟入里，从小处入手。
但无一例外，都在他的认知之中。
这很正常，指出问题最容易不过，解决问题才是核心。
甚至，当他看到“中官弄权，阉祸再临”这等辛辣标题时，眼皮也未曾多抬一下。
年轻文官们胸中总是激扬意气，眼睛里揉不得一点沙子，谏言之中写上这等找死言语，实属正常。
朱由检的脸上，始终是那副波澜不惊的神情。
毕竟这些人多是些新科进士，数年未经具体政事，空坐板凳，其治政见识与举人时期也未必高得了多少。
这些标题既然不出他意外，内里的示例他便也不打算细看了。
等回了乾清宫再当做补充资料细细品读就是。
直到，一份特别的答卷出现在他的眼前。
“天下之大弊，莫过于……殆政？”
什么殆政？万历爷的时代不是已经过去了吗？
天启+魏忠贤的组合，或许能说阉祸、能说酷烈，但怎么也说不上殆政吧？
朱由检一直平静无波的脸上，终于露出了一丝感兴趣的神色。
他扬了扬眉，有点意思。
他不再去看其他的答卷，而是将这份答卷展开，仔仔细细地看了下去。
这个标题下的示例，特别注明来自作者的亲身经历。
天启五年秋季，他自江西入京赶考，路过河南汝宁府真阳县时，发现了一个极为怪异的景象。
道路两旁，放眼望去，明明都是最上等的良田，地势平坦，土壤肥沃，可田地里却长满了半人高的荒草，竟是已经抛荒了许久。
当时还是举人的他心中不解，便问那赶车的车夫为何如此。
车夫叹了口气，说这真阳县的田地，十有八九都是如此。
他又问方圆百里之间难道都是如此吗？
车夫答道，邻县会稍好一些，可荒芜的，也十有四五。
举人不解，但当时正着急赶往驿站，也无暇多问。
直到夜晚前赶到驿站，举人见驿丞是个上了年纪的老者，便邀其共饮，询问缘由。
举人问：“一路所见，田地荒芜，触目惊心。此等景象，难道这些田地朝廷不收税赋吗？”
老者答：“如何能不收？田赋国之大本，便是一分一毫，也少不得。”
举人又问：“既要收税，为何不耕？”
老者答：“无牛，何以耕？”
举人再问：“为何无牛？”
老者这下顿时打开了话匣子，大吐苦水：
“其一，乃是近年盗匪横行，乡间牛只，多被偷盗贩卖。”
“其二，本县马户徭役苛急，百姓畏之如虎，一旦轮到某户，那户人家便只能卖牛弃地，举家逃亡。”
“这没了主人的田，自然也就没人耕了。可田赋却不能缺，只能摊派给余下的有田人家。”
“如此一来，有田人家负担越来越重，逃亡也越来越多，这荒地，自然也就越来越多了。”
举人听到此处，已是心惊，却仍有不解：“既如此，为何不将田地卖掉？总好过白白抛荒。”
老者闻言，惨然一笑：“卖？说得轻巧！如今这光景，谁敢买田？买了谁的田，便要替谁纳粮，这层层加码的税赋，便是富裕人家也承受不起！于是，便只能眼睁睁地看着这良田，一年年地荒下去。”
朱由检读到这里，只觉得一股彻骨寒意深深袭来。
他一直以为，大明的问题，是腐败，是边事，是天灾，是党争。
总之，是他后世在各种小说中常常看到，老生常谈的那些问题。
可若是这个例子为真，那么意味着至少在河南的某些地方，大明基层的统治体系，已然出现了崩塌的迹象。
这个例子之中，居然连最喜欢兼并土地的地主，都不敢买下这大道之旁的良田了。
能扼住地主们贪婪的胃口，又会是何等可怕的存在？
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，继续看了下去。
终于，看到了这篇答卷真正点题的戏肉。
那故事中的举人，沉默良久，又问了最后一个问题：“如此情状，县令可知否？”
老者答：“如何不知？本县县令乃是贡生出身，仕途已绝，每日只知操鞭扑人，催逼钱粮，何曾管过百姓死活？”
举人再问：“此乃官道，来往官员必多，巡按、御史，总会经过吧？”
答：“是。”