“马草折银，进展如何？”
张瑞图站起拱手，沉声回道：“回陛下，臣已查明。辽东马草折银，确有情弊。”
他顿了顿，组织着语言，力求周全。
“臣查问户部、兵部旧档，又走问京中往来永平、蓟镇之人。”
“过去朝廷召买马草，所给之价，往往不足。有力之家，总能多方规避。”
“而无力之民，一旦被摊派，则倾家荡产，之后也往往无法足额交付马草。”
“是以，此法于民，则民怨沸腾；于国，则辽东马草不济。”
说到这里，他给出了自己的结论：
“故而，臣以为，与其召买，不如将马草折银，发往辽东，由当地自行采买，或更为妥当。”
他说完，便垂首侍立，心中忐忑无比。
这番话，道理上没有错。
但他恰恰没说最关键的事情，而这件事却是他无法回避，也不敢去说的。
果然，朱由检，听完后轻轻叹了口气。
“张阁老，朕记得，上次朕便问过。”
朱由检的声音幽幽响起。
“召买马草存在情弊，朕知道。”
“折银能去除召买情弊，朕也知道。”
“朕问的是，银子到了辽东，要如何变成马草，这其中的关节你怎么不说呢？”
张瑞图的额角，瞬间渗出了一层细汗。
他支支吾吾，半晌才道：“这……蓟辽总督阎鸣泰或有方略自行处置。”
“自行处置？”朱由检的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，
“折银方法是总督辽饷黄运泰报上来的法子，到了你这里搞不明白，竟又要折回去寻蓟辽总督了。”
“辽镇公文来回五日不止，你若当初无法厘清此事，为何要随口承诺三日可得？”
其实在朱由检心中，已经猜到其后缘由。
召买马草有情弊，就意味着有利益链，派人过去把利益斩了就行了。
此人不说，不是不说，乃是不愿说，乃是不敢说。
朱由检微微前倾，缓了缓口气道。
“那依张阁老之见，若再给十日时间，此事能否有个结果？”
张瑞图的嘴唇哆嗦着，却不敢应上一个是字。
朱由检的耐心，在一点点被消磨干净。
他盯着张瑞图，一字一句地问道。
“好，此事你办不得。那朕再问你，放眼满朝文武，你觉得，谁能办得？”
张瑞图的眼神下意识地在殿内扫了一圈。
首辅黄立极眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。
其余阁部卿臣也是事不关己。
唯有李国普神色似乎跃跃欲试。
但最终，张瑞图的目光，还是落回了自己面前的地面上。
何必呢？他今年已经五十有七了，从一福建贫穷子弟而至大明阁老，又有什么还不满足的呢。
新君锐意改革，东林起复在即，这朝堂上眼看是腥风血雨，何必久呆？
不如回乡去罢，用心书法，未必不能成为真正大家，青史留名。
岂不比留在这暴风眼来得更好？
他思虑到此，再不犹豫，直接摘下头上的乌纱帽，双手捧着，颤颤巍巍地跪倒在地。
“老臣昏聩无能，如今又年老多病……恳请陛下，准臣……骸骨归田！”
群臣顿时都看向朱由检，等着他接下来的反应。
按照惯例，皇帝此时应该离座，亲手扶起老臣，温言抚慰。
然后上演一出君臣相得的戏码，最后让张瑞图“勉为其难”，继续为国任事。
如此反复三次，张瑞图就可功成身退了。
特别是当今陛下登基以来，明睿果断，颇有明君气象，想必不会放过这个施恩机会。