“若再不振作，这国朝即便不亡于朕手，估计也撑不了多久了。”
张惟贤强忍着疼痛，艰难开口道：“国势衰退，非一日之寒。只要陛下励精图治，选用贤能，总能……总能慢慢好起来的。”
“说得好！”朱由检猛地一拍手掌，目光灼灼地盯着他，“在朕心中，最贤能的人，就是国公你了！”
他又抬手，止住了张惟贤正要开口的推辞之言。
“朕查过，国公自万历年间袭爵以来，处理过最重要的政事，竟是驳回新宁伯谭懋勋之母吴氏的冒袭。”
“除此之外，史官记录最多的，便是国公代替天子，祭祀天地、太庙、社稷，共计……数十次。”
朱由检的声音变得幽幽的，像一阵穿过空旷殿宇的风。
“朕在信王府时常读史，读到定兴王张玉靖难之功，何等壮烈！”
“再翻到国公您……朕就在想，若他日大明不存，后人修史，该如何写您这一脉？难道只写‘能饭，善祭’四字吗？”
这番话，太恶毒了。
一股难以遏制的怒火，从张惟贤胸中陡然升起。
他可以忍受皇帝的试探，可以忍受朝局的诡谲，但他不能忍受对他祖宗功业和自身尊严的如此羞辱！
“陛下！”他猛地一拍大腿，胡子气得根根倒竖，大声喝道，“陛下有何差遣，直说便是！又何必行此激将之法！”
朱由检等的就是他这句话。
只见他先是有些不好意思地挠了挠头，露出了一个少年人做错事后特有的愧疚笑容。
随即才上前一步，再次紧紧握住英国公的手，诚恳地说道：“国公息怒，是朕言语无状，冲撞了您老人家。朕给您赔不是了！”
他顿了顿，又长叹一口气，脸上的愧疚转为一种沉重的无奈：
“但朕……朕也是没办法啊！朕知道您老成持重，若不把话说到这份上，您怎肯将这副身家性命，与朕这个少年天子绑在一处？”
“朕冲年德薄，无依无靠，若不能得国公为我腰胆，这万事……朕又何敢为之！”
张惟贤胸中的怒火，被这套无赖一般的组合拳打得烟消云散。
他看着眼前这个能屈能伸、前一刻还在激将、下一刻就赔罪的少年天子。
看着新君眼中毫不掩饰的真诚与期盼，心中百感交集，最终化为一声长长的叹息。
“老臣三朝顾命，英国公府与国同休。陛下……又何必如此相试。”
“国公，并非朕在说笑，也非试探。”朱由检收起了所有表情，神色是前所未有的认真，“朕是真的觉得，大明要亡了。”
感受到他话语中的沉重，张惟贤也正色起来，沉声问道：“陛下此言，想必是欲起新政。微臣斗胆，敢问政当从何而起？”
朱由检的目光坚定，斩钉截铁地回道：
“人！”
“政，当从人而起！”
……
英国公张惟贤不知道自己是怎么走出大殿的。
他坐在回府的肩舆上，依旧觉得脑子里像一团浆糊。
他下意识地揉着自己那阵阵作痛的老腰，心中乱纷纷地想着今天发生的一切。
传言都说，信王在潜邸之时，仁孝恭俭，温良敦厚，可谓如玉君子。
可今日一见，张惟贤觉得这些传言简直是狗屁！
什么温良敦厚，这分明就是个无赖！
一会拉着你的手掉眼泪，转头就用话刺得你体无完肤，等你发火了他又立刻服软，三言两语就要逼着你将身家压上……
大明皇帝，怎能如此无赖！
这到底是学的史书里哪位圣君的作风啊……
模模糊糊间，一个名字，鬼使神差地冒了出来。
——刘邦！
这个念头一出，张惟贤浑身一震，忍不住在轿子中坐起身来。
他仔细回想了今天这场乱七八糟的君臣相见，越想越觉得像。
这大明至今二百余年，到如今居然要出一位刘邦般的皇帝吗？
可这究竟是好是坏……
他一想到这里，一时间不觉痴了。
突然，轿子外传来一阵纷纷扰扰的哭喊声和呵斥声，打断了他的思绪。
“外面怎么回事？”他皱眉问道。
门外的管家连忙回话：“回公爷，前面好像是锦衣卫在抄家呢，听动静还不小。”
锦衣卫抄家……
张惟贤的眼皮跳了跳，想到了那个本以为是必死却还活得好好的田尔耕。
等等……
他突然意识到什么。
“怎么往家里去了？”
“公爷，是您出宫后吩咐的……”
“掉头掉头，回衙门坐班，不然等下那群文官又要叽叽歪歪了。”
“我老糊涂了，你也老糊涂了吗？居然也不提醒我！”
……
就在英国公的肩舆绕路而行的不远处，一座豪奢的宅邸前，已是乱作一团。
前锦衣卫都指挥佥事许显纯，此刻正披头散发，被两个如狼似虎的校尉死死反剪双手，按跪在地。
他的脸上满是疯狂与不甘。
他死死地盯着站在台阶上，面无表情看着这一切的田尔耕，用尽全身力气，嘶声怒吼：
“田尔耕！你以为你就没事了吗？你以为你帮他咬死了我们，你就能得善终吗？”
“始作俑者，其无后乎！你等着！我今日之下场，便是你明日之写照！
“你迟早也会有这一天的！”
田尔耕立在廊下的阴影里，对这绝望的诅咒充耳不闻，脸上一丝表情也没有，只是淡淡地对手下吩咐道：“堵上他的嘴，带走。”
校尉们立刻上前，用一块破布塞住了许显纯的嘴。
但没有人看到，田尔耕那藏在宽大袖袍中的手，早已死死地攥成了拳头，指甲深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
我……真的能活下来吗？