英国公张惟贤跟随着年轻的小太监，走在千步廊上。
今日并非常朝之日，百官也都早早上衙坐班，这直通皇宫的千步廊空旷无比。
雨后晨雾尚未散尽，灰蒙蒙地笼罩着巍峨的宫墙。
远处承天门的轮廓在雾中若隐若现，像一头沉默的巨兽，匍匐着，不可名状。
这紫禁城的天，居然一夜之间，就换了颜色，只是没人知道，接下来是晴是雨。
就在半个时辰前，他刚到后军都督府坐班，随手就把寥寥无几的公务料理完毕。
府中的同僚们正围坐一堂，滚烫的茶水刚刚沏上，氤氲的茶香尚未散开。
宫里的小太监便一阵风似的冲了进来，尖着嗓子传下口谕：陛下宣英国公觐见。
那一瞬间，整个后军都督府大堂，落针可闻。
所有勋贵的目光，都齐刷刷地聚焦在了他的身上，其中混杂着惊愕、羡慕、探寻，以及一丝难以掩饰的恐惧。
昨日魏忠贤自缢的消息，如同一场八级地震，已经将整个京城官场震得晕头转向。
今早上衙之前，他那不成器的儿子张之极还一脸兴奋地在自己面前唾沫横飞，说什么“明君再世，奸佞授首”，言语间恨不得立刻上表，将各阉竖一网打尽。
可张惟贤却只觉得一阵阵心悸。
一整晚过去了，死的，居然只有一个魏忠贤吗？
那些遍布朝堂内外的厂卫鹰犬呢？
还有那些为了荣华富贵，早已将脊梁骨敲碎了献给九千岁的文臣们呢？
这位年仅十七岁的新君，他的刀，难道就只挥了这么一下？
这根本不合常理。
这位少年天子，是“人情有所不能忍者”，然后就拔剑而起了。
还是……“早已有所忍，然后可以就大事了？”
能忍与不能忍，那可是枭雄和狗熊的区别啊……
为天下计，他希望是前者。
但为自家计，他宁愿只是后者。
思绪纷乱间，前方引路的小太监忽然停下了脚步，躬身退到一旁。
“国公爷，陛下正在殿内召见锦衣卫田都督，还请您到偏殿稍歇片刻。”
田尔耕？
张惟贤的瞳孔微不可察地一缩。
皇帝登基第二天，不先见内阁辅臣，不见六部九卿，却先见了魏忠贤的头号爪牙？
他心中的不安愈发浓重，但面上却不动声色，反而露出一丝温和的笑意。
他极为自然地从袖中摸出一锭足有五两的银子，不着痕迹地塞到那小太监手中。
“这位公公瞧着面生得很，不知如何称呼？”
他的动作行云流水，言语亲切和蔼，已拿出三朝顾命老臣的全部本领。
那小太监不过十六七岁的年纪，手心被那冰凉的银子一碰，像是被炭火烫到一般，整个人都哆嗦了一下。
他一张脸“腾”地涨得通红，眼神躲闪，收也不是，不收也不是，窘迫得几乎要哭出来。
最终，他还是咬咬牙道，“在下如今在乾清宫当差，承蒙圣恩，实在不敢收这银子，国……国公爷还是收回去吧。”
此言一出，马文科心底大松一口气，但还是偏过头去，不忍再看那白灿灿的银锭。
看着他那副清澈又心虚的模样，张惟贤心中最后一点侥幸也烟消云散。
怎么可能，不过一夜而已！
新皇的手段，居然已经开始改变这座宫殿的规则？
风雨欲来！
……
乾清宫内。
锦衣卫左都督田尔耕跪在冰冷的金砖上，额头紧贴着手背，连大气都不敢喘一口。
他能清晰地听到自己心脏狂乱的擂鼓声，每一次跳动，都牵引着额头上的青筋跳跃。
“所以，这就是你对当今天下的看法吗？”
龙椅上，那年轻的新君终于开口了。
声音平静，听不出喜怒，却像是一座无形的大山，压得田尔耕的脊梁骨咯吱作响。
“是……是，此乃臣……臣的浅薄认识，请……请陛下明鉴。”
田尔耕竭力控制着自己的声音，不让它因为恐惧而颤抖。
汗水早已浸透了他的里衣，紧紧贴在后背上，又冷又黏。
朱由检没有说话，只是静静地看着他。
田尔耕的回答，介于魏忠贤的油滑和王体乾的务实之间，有些见地，但不多。
但也无所谓了。
锦衣卫，在他心中不过是一把先用着的刀。
刀把子是不是绝顶聪明并不重要，只要这把刀足够锋利，足够忠诚，便是一把好刀。
不过等后面锦衣卫改制，这等庸人恐怕就不适合再待下去了。
到时候换谁呢……
就在田尔耕感觉自己快要被这死寂压垮的时候。
他忽然感觉到有一道锐利如刀的目光，正死死地盯着自己的后颈。
他不敢抬头，只能用眼角的余光飞快地一瞥。
只一眼，他浑身的血液几乎瞬间凝固。
他娘的，骆养性这鸟厮怎会在此！
他不是锦衣卫百户吗？怎么今日穿着一身禁军的服饰，还站在御案之侧？
那个位置，是亲信中的亲信才能站的啊……
田尔耕的脑子中瞬间什么都明白了！
他想起了前任锦衣卫老大骆思恭那副老朽将死的面容。
原来……原来他早就搭上了新君的线！
自己和崔应元他们昨夜还在密谋如何投献，却不知人家早已把路铺到了御前！