新君是慷慨的，他掀起的新政浪潮，功、名、利、禄，无所不有。
大部分人都逐渐相信，他必定会对一切应提供的赏赐，毫不吝啬。
这并非出于什么盲从迷信，而是聪明人都看出来了，这位新君，似乎是一板一眼照着史书上的故事在做的。
啊，居然靠模仿史书故事来治国吗？
但恰恰是这种有些稚嫩的模仿，才确确实实增强了这位新君的信誉。
毕竟，历朝以来，会因为定下的赏银发不完而生气，并追发赏银的皇帝，实在太少了。
所有人都知道他在玩弄“城门立木”的把戏，但也正因如此，又几乎所有人都相信他会演完这个把戏。
但大明朝的官员实在太多，而新政这扇看似敞开的大门，窄得超乎想象。
若是赶不上第一波新政的快车，便只能去争抢那传闻中正在筹备的“旧政考成”机会了。
一步慢，则步步慢。
这是庙堂上下的衮衮诸公，乃至最底层的胥吏军卒，都心知肚明的道理。
于是，这便引出了新政下的牛马第一定律：
——机会看似无限，其实有限。
为了争夺这有限的机会，每一个渴望上进的官员，都会拼尽全力去证明自己的价值。
他们从经世文章、从具体事务、从人脉关系等一切可以利用的方面，展现着自己的能力。
进而，又引出了牛马第二定律：
——为了有限的机会，牛马势必付出无限的努力。
而随着这无限努力的堆叠，从无数人中脱颖而出的胜利者，其能力也必将大大提升，能够获得更大的机会，并承担更重要的工作。
这便是最终的牛马第三定律：
——牛马于无限内卷之中，终将完成超凡进化，从而诞生出超级牛马。
当然，以上诸多内容，只是永昌帝君激情宣泄过后，与皇后的房中密语罢了，并未对外正式吐露。
……
天启五年进士，原陕西泾阳县知县，路振飞，便是这万千进化中的牛马一员。
作为吏部考选入京的七十名精干知县之一，路振飞无论从哪个角度看，都实在是平平无奇。
论政绩？
他上任泾阳不过一年多，钱谷刑名是抓得不错，百姓也算安居，但终究是缺少一件能摆在台面上，让上官眼前一亮的大事。
接到吏部选任通知之前，他正在县衙里，细细品读着最新一期的《大明时报》，为报上刊登的新政蓝图，感到激动，又有些许遗憾。
激动，是因为圣君降世，朗朗乾坤指日可待。
遗憾，则是这新政之风要从京师吹到陕西，怕不是还要数年光景。
但，难道没有新政，就不做事了吗？
路振飞不是那等坐等天时的人。
他当即便召集了县中乡绅，一番慷慨陈词，说服了众人，准备在来年开春，试着疏通泾水河道。
一旦功成，渭水上的商船便能直达泾阳县城，整个地方的商贸都会因此繁荣起来。
这等惠及乡里，当然也更惠及诸多乡绅的大好事，众人自然是一拍即合，热情高涨。
所有人都愿意跟着这位上任以来，官声甚好的邑侯，大干一场。
可就在路振飞刚刚启动了河道勘探，带着幕僚和工匠在寒风中奔走了十几天后，吏部的一纸考选文书，便如天外陨石般，直接砸到了他的头上。
什么？！
陛下要从天下选任精干知县，填充北直隶，推行新政？！
这还等什么！
路振飞只用了一天，就将县中所有事项尽数交接清楚。
第三天凌晨，天还未亮，他便带上两位幕僚，跨上快马，朝着京师的方向，开始了昼夜兼程的狂奔。
然而，等他满怀希望地抵达京城，才发现事情远比他想象的要残酷。
北直隶的知县名额，拢共不过一百余名。
可朝廷考选入京的知县，总数便有七十名！如今陆续抵达京师的，已有三十多人，并且这个数字还在一天天增加。
那总不可能将原有官员全部替换吧？
能换掉一半，便已是了不得的大手笔。
更不要提，京城里那些早已虎视眈眈，削尖了脑袋想要谋求下放的京官们。
路振飞甚至听闻，有在京中担任六品主事的官员，竟愿意屈就，去谋一个七品的知县！
狗才！天杀的狗才啊！
路振飞心中悲愤地呐喊。
他一个被丢去陕西之地做知县的人，在京中哪里谈得上有什么关系和人脉可走？
他唯一能凭借的，只有自己的努力和才智罢了。
可在这京城之中，谁还不是个进士出身呢？
大明每三年选出三百名进士，放在天下任何一府一县，都是凤毛麟角的天之骄子。
可在这天子脚下，却普通得好似路边的一块砖石。
入京之后，路振飞几乎没有休息过一天。
他牵着马，顶着寒风，跑遍了京畿左近的州县。
他玩了命地从水利、田亩、作物、盗贼等各个方面，一连上了十数篇经世公文。
可他递上去的那些呕心沥血之作，却都如泥牛入海。
最好的一份，也不过是在秘书处那边，得了一个“三圈”评价而已。
而如今，要凭借公文入秘书处，那是非得要“五圈”评价不可的。
他心中明白，北直隶的经世公文征集，已经持续了数月之久。
自己这般浮光掠影、临时抱佛脚的勘察，又能写出何等出彩的见解呢？
又如何比得过那些新政伊始便身在京中，早已将北直隶研究了无数遍的同僚呢？
有好几个夜晚，他站在客栈的窗前，看着夜色中皇城的朦胧轮廓，只感到一阵阵的无力与惶然。
他不知道自己还能做什么，前路简直是一片迷茫。
“大道如青天，我独不得出。”
当初李太白的心境，路振飞居然有些可以理解了。
就在路振飞几乎要陷入绝望之际，转机悄然而至。
北直隶县官公文审核工作，正式开始了！
因为籍贯乃是广平府曲周县人，他被分到了“曲周县”这个分组，去提供当地的世情公文。
当拿到这个任务时，路振飞的手，都忍不住开始颤抖。
这是他最后的机会！
他没有任何门路，也不清楚与他同组的世情提供者到底都是谁人，更不知道他们会如何陈述当地的世情。
他能做的，只有一件事。
那便是倾尽自己所能，抓住这或许此生仅有的机会！
他将自己关在房间里整整三天。
和两位幕僚一起，呕心沥血，将自己脑海中所有关于家乡的记忆、数据、见闻，全部掏了出来，铺在纸上。
他甚至完全将自己代入到曲周县令的角色之中，从水利、盗贼、赋税、清丈、开垦、招徕流民等方方面面，做了一份详尽到极致的施政方略！
当写到最紧要处，他只觉心力交瘁，几乎要提不起笔。
但他咬着牙，用冰冷的井水拍了拍脸，眼中布满血丝，却仍不放弃。
“君子遵道而行，半涂而废，吾弗能已矣！”
他低声嘶吼着，将最后的心血，尽数倾注于笔端！
天可怜见！
路振飞并不清楚，究竟是不是这份沥血之作，为他叩开了命运的大门。
总之，在十一月七号这天，他等来了秘书处的通知。
原有永平府乐亭县知县，因“遮蔽情节，论事不堪”而被罢斥。
而这个空出来的七品知县之位，将由他，路振飞，接任！
那一刻，三十七岁的路振飞，这个在寒风中奔波了一个多月的中年男人，再也抑制不住自己的情绪。
他与身边同样激动不已的幕僚，抱头痛哭，泪如雨下。
然而，哭声停歇之后，一切却只是刚刚开始。
拿到了入场的门票，未必就能笑着走到最后。
现在摆在路振飞面前的问题，已经从如何入场，变成了如何在这场大潮之中，争得前列！
前路，愈发艰难了。
但，也愈发有意思了！
……
十一月十二日，北直隶新政承诺书递交前的第三天。
京师，城西，一座古寺的精舍之内。
灯火如豆，映着三张写满了疲惫与焦躁的脸。
路振飞与他的两名幕僚，正被那份所谓的《新政实施承诺书》折磨得几近癫狂。
“不行！这样不行！这份施政方略，太过平庸了！”
路振飞猛地将手中的毛笔丢在案上，墨点溅落纸张，顿时画出了一朵绝望的梅花。
他只觉头痒难耐，用力抓挠几下，顿时梅花上又落了一层薄雪。
他身边的两位幕僚，光景也没好到哪里去。
眼眶深陷，颧骨高耸，那是一种被榨干了所有心神的憔悴。
年长的王幕僚发出一声长叹，声音里满是沙哑与无奈。
“东主，谁说不是呢。这乐亭县……唉，实在是乏善可陈，想要做出亮眼的成绩，难如登天啊。”
另一名年轻些的李姓幕僚也跟着叹气，眉宇间满是愁云。
“新政考成，走的是事功一道。可乐亭县在事功上，着实算不得什么好地方。”
王幕僚接过话头，将他们这两天的痛苦倾泻而出。
“正是如此。若要清丈田亩，宝坻、清河那等地方才是上上之选。土地肥沃，勋贵中官兼并严重，只要下大力气去清查，来年的考成，定是独占鳌头。”
李幕僚补充道：
“不止如此。我今日拜访了一位绍兴同乡，听闻明年不止是知县们要清丈田亩，陛下在新政拉通会上更是亲口许诺，连皇庄都要一并整顿！”
“以这位新君的雷霆手段来看，此事十有八九是真的。如此一来，那些皇庄所在的县，更是如虎添翼，等于陛下亲自下场帮他们刷政绩了。”
路振飞沉吟片刻，摇了摇头。
“我倒不这么看。陛下推行新法，锱铢必较，凡事都要制表陈列，多方对比，岂会容忍这等取巧之举？我看得出来，其他知县也看得出来。到时候一纸弹章上去，这种政绩，恐怕一定会被剔除不计。”
两名幕僚闻言，点了点头，齐齐拱手：“还是东主明见。”
“明见又有何用？”
路振飞拿起面前那几乎要被翻烂了的册子，苦笑一声。
“北直隶各县情况迥异，优劣之分，明明白白摆在眼前。”
“如我们前面所聊，若要田亩清丈，那么勋贵力行兼并的县是上选。”
“若要招揽丁口，那么靠近太行山的井陉、易州更好。毕竟丁口逃亡赋税，肯定会往山中逃去，只要拿出威信，丁口的招徕肯定会很有起色。”
“而若要兴治田亩，那么静海、兴安等地最好，那里有河淀，是真真能围湖造田，种上水稻的。开春前修整水利，等四五月的时，聘请农人教种水稻，明年秋末时候赋税翻倍实在是简简单单。”
王幕僚的语气愈发沉重。
“何止如此呢。我们北边的卢龙县有煤矿之利，我听闻前任巡抚卢象升已经起了个头，这下子卢龙县令是捡了个便宜，上任后萧规曹随就可以了。”