面对卢象升如此激烈的诘问，黄立极却只是将酒杯轻轻放下。
他甚至还笑了一下。
“建斗，你觉得当今陛下，是能被‘说通’的吗？”
黄立极摇了摇头，不等卢象升回答，便自顾自地说道：
“内阁庭推增补阁臣一事，拉通会上吵了快一个月了，又有多少人上书，多少人求见？但陛下说过‘无实务者不许入阁’，那么不许就是不许。”
“他宁可撤回北直总督一职，另设巡按小组、布政司工作小组，也绝不在自己认定的事情上让步分毫。”
“这位陛下，看似广纳谏言，但根底里，有些他认定的东西，是十头牛都拉不回来的。”
卢象升心中担忧仍未消散，继续追问道：
“我在永平府追查马草一事，确实查到了有边军镇守太监与勋贵插手的痕迹，只是还没往上追溯。”
“老师，会不会是哪家勋贵，还是哪位中官在陛下耳边递了话？”
“凡事总要有个缘由！是我卢象升在永平查案，碍了谁的路吗！”
黄立极哂笑一声，答非所问：“你可知，陛下每日下午，雷打不动，必要召见五名大臣？”
卢象升一怔，随即点头道：“此事我有所耳闻，在京中好友的书信中曾有提及。”
“那都是老黄历了。”黄立极伸出手指，轻轻敲了敲桌面，“此事如今已然变了。”
“每日下午，所见臣僚仍是五名，但除了文臣以外，陛下也开始召见厂卫、武官、勋贵、举人、监生等。”
“此外，又增设了五名‘臣民’的名额。”
卢象升的眉头皱了起来，显然没听懂这“臣民”是何意。
黄立极顿了顿，似乎是在享受卢象升脸上的困惑，这才慢悠悠地解释道：
“所谓臣民，便是由陛下提前三五日赐下锦囊，锦衣卫缇骑快马出京，不许任何人窥探，按锦囊上的要求，前往京畿、北直隶、乃至山东、山西、河南各地，邀请各色人等入京面圣。”
“此中，有田间劳作的下户，有略有家资的中户，有家财万贯的富户。有地方上德高望重的乡绅，有码头上扛包的力夫，有西山贩煤的商人……”
“总之无所不有，无所不包。”
黄立极看着卢象升，目光深邃：“建斗，你现在还觉得，这样的皇帝，是能被几句谗言、几分情面所轻易动摇的吗？”
卢象升闻言，长吐一口气，默然无语。
什么乡绅、军头、中官、勋贵，他又何尝怕过？
他只是怕自己的一腔热血，被君王的猜忌与动摇所辜负。
以他之前面圣的经历来看，这位天子虽然圣明烛照，甚至引他为同志，但毕竟年少，心性是否能够坚定，实在难说。
可如今听黄立极这么一说，那份担忧，这才烟消云散了。
一个能将耳朵伸到田间地头，伸到码头力夫身边的皇帝，又怎么可能被身边人轻易蒙蔽？
心中的愤懑与担忧一去，他便又开始琢磨起自己那做了一半就停下的事业了。
然而卢象升却不知道，黄立极的话，其实只说了一半。
这位皇帝，又哪里只是坚定而已？
他分明就是全然不相信任何人。
是的，尽管永昌帝登基以来，多有仁慈宽厚之举，君臣相得的故事也传出不少。
但在黄立极与几位老臣私底下交流之中，这位年轻帝王那温和面孔之下，最深的底色，就是怀疑。
这种怀疑，不仅仅是对阉党、对东林，也不只是对勋贵、对大臣，而是对所有围绕在他身边的人，都抱有深深的戒备。
所以，才会有各种名目繁多的小组出现，每桩出外任事、查调之事，都要配备厂卫、勋贵、大臣等诸多角色。
所以，才会有雷打不动的召见，用以兼听则明。
所以，才会有那需要反复修改，详尽无比的经世公文。
不过正因如此，他们才觉得，这位永昌帝，或许真是天生的皇帝。
只是这些话，就没必要对卢象升这个“纯臣”说了，双方的关系，还远没到那份上。
这边卢象升将手头的事情在脑中理了理，还是忍不住开口问道：
“老师，那马草之事，后续究竟是个什么安排？”
“我交接之时特地问过，朝廷似乎不打算再派专员过去，此事……就这么算了？”
黄立极摇了摇头：
“北直隶新政一起，各县清丈田亩，核定税赋，清整胥吏，则马草侵占贪弊之事自然迎刃而解，又何需专门再设一个马草巡抚？”
“老师，此事并非如此简单。”卢象升立刻反驳道，“只论清丈田亩，马草之弊自然能够厘清。”
“但要真正减轻民负，又于国有益，非得要大力推广蜂窝煤，增加煤炭开采不可。”
“可各地知县向来厌恶开矿，唯恐矿徒聚集生事；地方乡绅也恐惧矿税再起。此事若无专员盯着，只怕渐渐就会不了了之。”
黄立极闻言，不怒反笑，反问道：“建斗，你以为北直隶新政，只考成一个田亩吗？”
“放心吧，此事陛下早已定了核心要旨，说到底就八个字：‘因地制宜，各定其效’。”
“每个县、州、府，统一的考成是田亩、人口、赋税，但这只是根本。往下，还有详尽的额外细分要求。”
“顺天府尹薛国观，人就在中枢，动手最快，已经拿出了样板。”
“明年顺天府的考成，除了清丈、人口、田赋这三项‘上考’之外，另有商税、水利、盗贼、胥吏这四项‘中考’，此外又有其余十数项‘下考’。”
“田、人、钱，只是考成最基本的部分。其余各事，多做成一件，视难度、效用不同，便可多在考功簿上拿‘红’数道不等。”
“一切只看各位州县府官，究竟有多少野心来博取这份功名了。”
黄立极说到这里，语重心长地看着他：
“建斗啊，你若要做事，也不能只埋头做事，还是要抬头看看天色才行啊。”
“这些事情，虽还未正式刊登在《大明时报》上，但在京中，其实真的不算什么新闻了。”
卢象升闻言，却挺直了脊梁，沉声道：
“老师此言，学生不敢苟同。大明沦落至今日之境地，就是因为做事的人太少，而抬头看天的人太多了！”
“吾道一以贯之，便在‘做事’二字。若人人都抬头看路，这脚下的路，又由谁来走呢？”
黄立极一愣，随即苦笑着摇了摇头：
“你啊你，这般刚直的性子，日后怕是要吃大亏的。”
卢象升坦然道：“吃亏便吃亏罢。学生从前也想学那‘无可无不可’的中庸之道，遇事瞻前顾后，思虑万千，反被陛下斥为无胆。”
“那日之后，学生便想开了，君子坦荡荡，是何性情便做何样事，纵有亏折，亦无非本心。”
这便是拿出黄立极之前给卢象升的谏言来说事了。
那个时候卢象升也是入京后，来拜访了恩师黄立极。
而黄立极给他的便是中庸、谨慎之道。
结果卢象升学了个半像不像，在皇帝面前闹了个好大尴尬。
这桩旧事重提，黄立极顿时有些尴尬，干咳一声道：
“那时陛下方方登基，谁也摸不准圣意，为师……也只是给了个惯常的通用解法，如何能料到……”
卢象升摇摇头，不再纠缠此事，只是继续追问：
“永昌煤推广一事，或许能入考成。那军中侵吞马草的情弊追查一事又如何？”
“此事牵涉辽西军务，总不能也并入永平府的考成吧？”
黄立极深吸了一口气，还是耐着性子解释道：“兵部那边，已经牵头组织了一个‘辽东清饷小组’。”
“这个组，人员早已定下，却迟迟没有出京，反而在京中连着开了十多天的会。”
“为什么？就是在京中先定下考成的目标，以及收集各方情弊，拿出详尽的应对方案。”
“你查到的那些东西，尽可以交到他们那里去。”
卢象升精神一振，立刻追问：“是哪位领这个小组？”
“袁继咸。”黄立极道，“他从辽东发饷回来，路过永平府，不知你可曾与他见过？”
“原来是他！”卢象升闻言，这才彻底松了口气，“虽然未曾蒙面，但若是他，那学生也就放心了。”
这下轮到黄立极好奇了：“哦？你们并非同科，亦非同乡，居然也认得？”
卢象升道：
“学生往辽西探查马草之事时，曾听下面的军士民户，说起过他的名字。”
“大家都学着那《辽海丹忠录》里的说法，敬称他为‘袁钦差’呢！”
黄立极听到这里，眼中精光一闪，是真的来了兴趣：
“说起来，在你看来，如今辽西那边，究竟是个什么情况？”
卢象升犹豫了片刻，似乎在斟酌用词。
最后，他沉声道：“八个字，引而不发，暗流涌动。”
“孙督师上任之后，调动各路边军，加紧修筑锦州城防，统计粮秣辎重，但唯独对清饷整额一事，不发一言。”
“每日只是令各城各堡轮流聚兵演武，广派斥候而已。”
“一开始还好，军心尚稳。可后来，渐渐便有流言在军中传开，说是陛下亲政，第一件大事便是要清查欠饷。”
“随后，孙督师又不知从哪找来了说书先生，在各城镇堡之中，四处传唱那本《辽海丹忠录》。”
“慢慢地，整个辽西都知道，钦差西来，王命惩贪的故事了。”
“学生在辽西探查时，就有好些个老卒，偷偷拉着我问，问我是不是那位书里面容白皙，能百步穿杨的李钦差。”
黄立极听完，抚须良久，最后长长感叹一声：
“引而不发……好一个引而不发！这位陛下，手段当真是了得！”
卢象升疑惑道：“老师，此事……和陛下又有何干系？这不是孙督师的手段么？”
黄立极看了他一眼，反问道：
“第一期《辽海丹忠录》是什么时候刊发的？”
“孙承宗又是几号出京的？”
“为何这清饷小组一推迟出京，那说书先生口中的‘王三才面见钦差’，就突然断更了？”
黄立极顿了顿，神色从容，笑意却深不可测：
“你等着看吧，老夫不会看错的。”
“等什么时候，袁继咸那个清饷小组呈上的经世公文过了审，什么时候，那王三才的故事，就会更下一期了。”
卢象升迟疑道：“老师的意思是……这些手段，全都是联结在一起的？”
“不错。”黄立极抚着胡须，眼中带着一丝看透世情的了然，“我如今是渐渐看明白了。”
“圣上行事，可谓‘凡事预则立，不预则废’。他凡事都喜欢做万全之准备，再以万钧雷霆击之。”