是夜，不止魏忠贤夜不能眠，制敕房也是灯火通明。
直房中气氛凝重，四位内阁大学士垂手默立，连呼吸都刻意放轻了些。
“九月初七？断然不可，太晚了！”
一道女声划破沉寂，声音里有些沙哑，却字字清晰，听起来不容置疑。
开口的，正是皇后张嫣。
她仍穿着素服，眼眶红肿得厉害。
但当她的目光扫过阶下这几位大明阁臣时，仍足以让他们心头发紧。
首辅黄立极，小心翼翼地回话：“回禀娘娘，钦天监卜了两个吉日，一是明日，八月二十四，另一个，便是九月初七。”
“只是明日……实在太过仓促。拟定年号，草诏天下，演练大典，样样事均是琐碎繁杂。更何况那三辞三让的劝进之礼，哪有一日就仓猝而就之理，实在不合礼法。”
他言辞恳切，句句在说“理”，却句句不说“难”。
张嫣的目光从他脸上移开，落在殿中那跳动的烛火上，眼神有片刻的失焦。
“善视中宫，魏忠贤可任也。”
想起天启临终前这句托孤，她心中不禁一暖，但那后半句话又让她怒火中烧。
魏忠贤！魏忠贤！你这没心肝的心里只有那魏忠贤和客氏吗？！
看着眼前这一群虫豸老贼，裱糊国事，毫无担当，在魏忠贤面前战战兢兢，如今却居然敢在她面前妄谈什么礼法！
她深吸一口气，再开口时，声音平静，却一片冰冷。
“元辅，大行皇帝猝然弃国，深宫之中内外相疑。当此时更应该早定国是，以安人心，”
“国不可一日无君。多拖一日，便多一日的变数。我并非欲以妇人之身干政，实在大行皇帝以遗诏托我，容不得大明江山社稷出半点差错。”
听得此言，黄立极、施凤来、张瑞图、李国普四人交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了浓浓的为难与一丝不易察觉的……不耐。
张嫣十五岁入宫，到如今历时七年，与魏忠贤斗，与客氏斗，还要与那没心肝的朱由校斗。
哪里会看不清这藏在脸上的颜色。
张嫣心中切齿，陡然将袖中的拳头死死攥住，捏得发白。
她终于对这帮尸位素餐的阁臣失去心中最后一丝耐心。
“尔等以为我不知吗！”
“是何人入宫前还在府内祷卜吉凶？”
“又是何人奔临朝门又被斥返，几经哀求才得已入内？”
“难道满京城的传言你们还听不见吗？”
张嫣咬牙切齿，一字一顿说道，“信王入宫，生死未卜！这等传言我都听见了？尔等却要故作不知？”
“当此危若累卵之时，怎可还用什么礼制来推搪国家大事！”
“我说二十四日登基，就是二十四日登基，先帝遗诏在此，半点不容商量。”
说罢她猛地一拂袖，不再看他们，决然转身。
……
转瞬凤驾仪仗远去，留下满殿阁臣，面面相觑。
死一般的寂静中，最年轻的阁臣李国普，一张脸涨得通红，他忍不住想说“国朝礼制岂可如此儿戏。”
但话到嘴边，迎上三位前辈那沉凝如水的目光，终究还是化作一声不甘的闷哼，咽了回去。
许久，还是首辅黄立极打破了沉默，他揉了揉眉心，声音里满是疲惫：
“事已至此，还能如何？登基仪式，自有旧例可循，删繁就简便是。登基诏书，取旧时那份改拟也可将用，年号更是小事。”
“但……”
说到这里黄立极突然停顿，长叹一声，不再言语。
施凤来慢悠悠地抚着胡须，张瑞图眼观鼻鼻观心，李国普则是焦躁地踱了一步。