内阁值房的屋檐下，首辅黄立极重重地跺了跺脚，将官靴上沾染的雪泥抖落在门外的石阶上。
他哈出一口白气，搓了搓手，开口道：“还好今日这雪下得甚是干爽，不然沾衣欲湿，我这把老骨头，怕不是要去掉半条命了。”
话音刚落，李国普也从风雪中走了进来，他拍了拍肩头的落雪，随口应和道：
“这场雪下得及时，瑞雪兆丰年，来年北地的农事，或许能有个好盼头。”
两人一前一后地进了屋。
值房内，几盆炭火烧得正旺，暖意融融，驱散了从门外渗进来的寒气。
蜂窝煤虽然已推出了十余日，但只在底层百姓家使用。
富贵人家和宫中，还是用的顶级红萝炭，无烟无味，甚是清爽。
舍人奉上热茶后，便悄然退下。
黄立极捧着热茶，啜了一口，感受着暖流传遍四肢百骸，这才长舒了一口气，神色也松弛下来。
他望向窗外纷扬的雪花，悠悠说道：“自打陛下亲政以来，这京师就像这天气，一日一个样。新政迭出，雷厉风行，如今连这老天爷，似乎也想凑个热闹。”
“元辅此言甚是。”李国普放下茶杯，说道：“陛下求治之心，远超常人。”
“经世公文的考选一出，但凡是有些抱负的，免不了都要上疏谈上一谈了。”
“是啊，还好这些得先过一遍秘书，不然可有得看了。”黄立极感叹一句，话锋却是一转：“说起来，元冶，你那篇吏治整顿的策论，陛下可是定稿了？”
听到这个，李国普脸上闪过一丝苦笑。
他摇了摇头，从一份盒子中拿出一份稿子来，叹道：“你如今也是新政一员了，此事倒也不必瞒着你，只是……”
他将稿子递给黄立极，无奈道：“陛下说，还是不够。见事尚可，见心不足。让我再改改。”
黄立极接过来，只扫了一眼那密密麻麻的红字，便觉得有些眼晕。
皇帝的字迹龙飞凤舞，但圈点批注之处，却尽是些“未触及根本”、“可有更易行之法”、“不可操之过急，要徐徐图之”、“要考虑人性”之类的批语。
他将策论放回桌上，安慰道：“陛下这是对你期许甚高啊。你我为臣，唯有殚精竭虑，方能跟上陛下的步子。”
嘴上虽如此说，他心中却不免泛起一丝嘀咕。
这位年轻的君主，心思深沉如海，精力又旺盛得不似凡人。
他提出的那些要求，往往直指积弊核心，却又天马行空，让一众老臣疲于奔命。
想要跟上他的步伐，谈何容易？
还是再等等武英殿召对时再看看吧，照例大朝会后都会跟一次召对的才是，今日怎的还没来呢？
两人一时相对无言，值房内只听得见炭火偶尔发出的“噼啪”声。
过了一会儿，李国普开口道：“看今日这光景，陛下是不会召我等去武英殿议事了。你我还是先处置一下积压的奏疏吧。”
“也好。”黄立极点点头，从堆积如山的奏本中抽出一本，细细阅读起来。
直房中渐渐安静下来，只剩下翻阅纸张的沙沙声。
不知过了多久，黄立极忽然“唔”了一声，停下了笔。
“元冶，你且过来看看这个。”
李国普闻声起身，走到他身边，接过那份奏疏。
定睛一看，只见奏疏的开头写着：
“辽东巡抚王之臣言：西虏都令色俾乃蛮、黄把都等以数万人东投建奴。”
“幸，其部落多不愿往，建奴亦疑忌，不令渡河。”
“如今其部众已大半西投虎墩兔憨。”
“其中今乃蛮、黄把都部落夷目能乞兔、金歹青等，携男妇共五千七百三十口来降。”
“臣已先令总兵杜文焕、尤世禄、侯世禄、朱梅，副总兵王牧民、祖天寿等人暂且受之……”
李国普眉头一扬，有些讶异。
“乃蛮部？此非察哈尔所属八大部之一吗？怎么无端便投了建奴？”
黄立极捻着胡须，沉吟道：“乃蛮部在诸部之中，向来与虎酋不甚亲近。如今虎酋率主力西迁，这乃蛮部地处辽东边墙之外，离建奴又近，恐怕是感受到了压力，这才想着另寻出路。”
李国普点点头，顺着他的思路分析道：“若真是如此，那与乃蛮部相邻的敖汉部，恐怕也会有所动摇。此事非同小可，当立刻行文王之臣，让辽东严密探查，搜集军情才是。”
他说完，却见黄立极脸上露出一丝莫名的笑意。
“元冶啊，你忘了，如今的辽东督师，已经是孙承宗了。”
李国普一怔，随即恍然，抚掌笑道：“瞧我这记性，竟是忘了此事。”
他沉吟片刻，又将问题拉了回来：“那这降人，我等如何处置？接，还是不接？”
黄立极的目光落在奏疏上，眼神深邃。
“我以为，当接。”
他缓缓说道：“陛下前些时日，才令马世龙率六千精骑于口外寻机介入。其意，便是要打住后金往蒙古的这一条路。如今再看这乃蛮一事，可见建奴亦在发力。棋盘之上，对手已经落子，我等没有不接招的道理。”
他顿了顿，提出具体的方案：“可先将其安置于口外，划设牧场，严加看管。如此，既显我大明恩威，亦可为屏障。”
“善。”李国普拿起朱笔，毫不犹豫地在票拟之上写下意见，“那我便以此票拟。”
写完之后，他却没有立刻放下，而是摩挲着笔杆，再次审视了一遍这份奏疏，抬头对黄立极说道：
“元辅，此疏虽非十万火急之边情，然我以为，事关国策走向，当定为甲级，立刻加急送往西苑，请陛下亲览。你以为如何？”
黄立极颔首道：“应当如此。”
说罢，便扬声唤来一名中书舍人，将这份刚刚票拟好的奏疏，交到了其手上。
“此疏加急，立刻送往西苑。”
……
西苑，兔儿山。
不过十余日的功夫，这里已然换了一副模样。
原本的翠绿的草地被开垦出来，露出了黑褐色的泥土。
上百名从宫外召集来的老农和役夫正在寒风中忙碌着，依照皇帝的旨意，将新开垦出的数十亩田地，分门别类，重新整治成上、中、下三种不同品级的田亩。
这是个大工程，尤其是在天气愈发寒冷的当下，土地日渐坚硬，挖掘起来颇为费力。
而在这一片繁忙景象的中央，有一块约莫一亩的田地，被木制的栏杆和粗绳单独圈了起来，显得格外不同。
地头还插着一块半人高的木牌，上面是皇帝御笔亲题的四个大字，只是那内容……有些古怪。
——“QQ农场”。
高时明侍立在田边，脸上挂着温和微笑，静静地看着那个正在田地里忙碌的身影。
周皇后问过陛下，说是这几字读秋秋农场，开心得又亲手给陛下煮了面条。
高时明有幸，也分到了一碗，确实是手艺长进不少。
这古怪的名字，就和“认真殿”一样，让人完全摸不着头脑。
但见陛下每起一个古怪名字，心情便会好上一分，高时明也就懒得去深究了。
只要陛下开心，叫“QQ殿”又何妨呢？
一旁的徐应元同样束手而立，他怀中揣着一份刚刚汇总好的名册，神情肃穆，静静等待着皇帝的传唤。
至于王体乾，今日倒是不见踪影，想来是被陛下安排了别的差事。
田地里，朱由检正拿着一把长柄的竹扫帚，小心翼翼地为他的宝贝菠菜扫雪。
今日朝会之上，他意气风发，心中激荡着聚众成志、鞭挞天下的万丈豪情。
可退朝后刚一脚踏入认真殿，他便猛然想起一事。
——不好！我的菠菜！
于是，他随便换下了朝服，便行色匆匆地赶来了这兔儿山。
好在，问过老农后，他提着的心才放了下来。
这干雪疏松，只需将压在嫩苗上的积雪轻轻扫去，避免压坏了苗，其余覆盖在田垄间的雪，反而能起到保温保墒的作用，于作物过冬大有裨益。
终于，当他扫完最后一株菠菜上的积雪，这才满意地直起腰，长长地舒了一口气。
他迈步走上田埂，随手将扫帚扔给旁边候着的一个小太监，目光则转向了静候多时的徐应元。
“应元，”他拍了拍手上沾染的些许泥土，开口问道，“如何，勇卫营的考核结果，可都出来了？”
徐应元快步上前，躬身递上怀中的名册，脸上带着一丝笑意：“回陛下，名单已经整理在此。按照您的吩咐，每一名队官的日常操训之分，月考文试之分，以及总分，都一一开具在册。”
“好好好！”朱由检接过册子，“让朕瞧瞧，朕的把总，到底会花落谁家！”
他翻开册子，只看了几个名字，眉头便顿时一扬。
这份名单有些出乎意料，但却又在情理之中。
按照他定下的规矩，队官及以上的军官考核，日常队伍训练的表现占五成，而体现个人文化素养和军事理论的“月考”分数，同样占五成。
至于最底层的伍长，则更看重个人武勇，训练分与个人武力各占五成。
寻常士卒不做单独考核，他们的去留，全看所在的队伍能否在考核中胜出。