秋日的阳光明朗，但拂过宫墙的穿堂风，却已带着深深的凉意。
王永光拢了拢袖口，跟在两名小太监身后，不疾不徐地走在皇城内的甬道上。
脚下的青砖缝隙里，偶尔能看到几株杂草，在秋风中微微摇曳，如同他此刻不安的心绪。
三日之期已到。
他与成基命、卢象升等三人，各自奉诏入宫。
入宫本是寻常之事，可今日这事却有些异于往常了。
王永光的目光，不经意地瞥了一眼走在前头的两位小公公。
过往接引朝臣入宫，多是一个太监而已，如今却变成了两个。
搞得他准备好的银子都递不出去。
不是钱不够，而是不敢。
而且估计不仅是他不敢，两位公公们应该也不敢。
那篇贴在承天门上的《题请内宫整顿疏》中，监察部分的内容因为事涉宫闱，全部隐去。
但今日这一见，却已然能看出这监察风力之苛刻了。
新皇雅政诸多，但仅从这事就能窥见其底色。
这位陛下虽称汉祖之风，动辄温言赐座，内里却终究全然是申韩之术啊。
毕竟还是少年天子，读了几本法家劣本，就引为圣经，当真是太急、太糙、太切了。
这个时候贸然凑上去，恐怕连张太岳的下场都未必有啊。
思绪匆匆，小太监已带着王永光转到乾清殿门。
王永光眼光一瞥，却见大殿之中，摆满了桌案，一大圈膀大腰圆的军士在其中抓耳挠腮，奋笔疾书。
一眼看去，似乎数十近百人之多，个个面露难色，额头见汗。
这场景，与庄严肃穆的乾清宫格格不入，显得有些滑稽。
这位新君这又是在搞什么？
王永光心中疑惑更甚，却也不敢相问。
两名小太监带着王永光小心地绕过那些埋头苦写的军士，来到殿中西侧的东暖阁门口。
卢象升和成基命两人已然在此，见他到来略一拱手。
（附图，东暖阁入口示意）
一名小太监悄然退去，另一名入内禀告，过不了片刻便又出来道：“王大人，请吧，陛下已在等了。”
王永光深吸了一口气，将胸中那股浊气尽数吐出，踏入暖阁之中。
他知道，考验开始了。
……
东暖阁中，虽设有天子宝座，却只是略高一寸而已，并不如大殿中那么高大。
朱由检坐在宝座上，面前是御案，上面的题本贴着青红黄绿白各色条子，分门别类，井井有条。高时明与王体乾则一左一右侍立一旁。
“臣，王永光，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
王永光叩头参见，声音洪亮，姿态恭敬。
“平身。”朱由检的声音带着少年人的清朗。
他伸手一引，指了指御案前的锦墩，温言道：“王卿年岁大了，坐着说话吧。”
王永光心中一哂，来了，所谓的汉祖之风。
他小心翼翼地在锦墩上坐下，抬起头，却仍比皇帝低了一个头。
这让他略显不适，赐座看起来似乎并不比站着回话舒服太多。
朱由检慰问了一下王永光入京路途的辛劳，以及身体情况，言语之间尽显关怀。
然而，王永光知道，这些不过是开场白，真正的刀锋，很快就会亮出来。
果然，朱由检终于切入正题，直接问道：“王卿，你觉得这个天下，如今是否需要革弊？”
王永光心中暗道一声“来了”。
他早有准备，不慌不忙地回道：“回陛下，我朝立国至今，师旅之兴，何时蔑有，然未有用兵之久，靡饷之多，而成功之难如东事者。”
他顿了顿，语气沉重：“天下之事，管中窥豹，可见一斑，若论革弊，实乃刻不容缓。”
朱由检点了点头，脸上看不出喜怒。
他继续问道：“天下诸弊众多，纷繁复杂，又当从何处而起呢？王卿可有教我。”
王永光知道，这分明就是这几日坊间热议的那个问题了——大明如今的问题在哪里。
好在这个问题，他也有所腹稿。
说不出来既不会太深，也不会太浅。
王永光回道：“臣以为，天下之坏，首坏在人事上。”
“人事则一是吏部天官选人，二是都察院风宪管人。抓此两处，选贤任能，则天下之弊自解。”
朱由检等了片刻，王永光却没有继续开口。
朱由检忍不住眉毛一扬。
什么？
这就完了吗？
这话道理无懈可击，但不符合王永光的水平。
朱由检一时琢磨不透，干脆顺着话题继续追问：“人事有殆政、贪腐、结党、无能等弊，王卿觉得其中最要紧的是哪一件呢？”
王永光深吸了一口气，内心微微犹豫片刻。
最终还是决定坚持自己奉诏入京前就做出的决定。
——宁可晚下注，也好过下错注。
王永光组织了一下语言，很快便做出了一份漂亮文章：
“回陛下，此四弊，本为一体，互为表里。”
“无能者易结党，结党者多贪腐，贪腐者必殆政。”
“究其根本，仍在用人。用一贤人，则四弊皆消；用一不肖，则四弊丛生。”
“故臣以为，首要之事，不在于辨此四弊之先后，而在于固本清源，严选拔，正风宪。能者上，庸者下，法度明，则弊病自除。”
这问得临时，答得仓促，文辞却不失精彩。
可惜还是没给答案，而是避重就轻，兜回了原点。
朱由检这下算是看明白了，他不由得认真地看向了王永光。
只见王永光双手垂下，眼帘低垂，乌纱帽的鬓角处已是花白一片。他的脸上皮肤有些松弛，几块淡淡的老人斑浮现，眼角的鱼尾纹很是明显。
朱由检也不回话，只是静静地看着他，同时拿着手指叩动着桌面。
暖阁中顿时陷入了难言的沉默之中，只剩下那有节奏的敲击声，一下又一下。
王永光低头抿嘴，心中却也不由得升起了一丝不安。
终于，朱由检的手指停下，开口问道：“王卿所言甚好，现在朕只剩最后一个问题了。”
他顿了顿，身体微微前驱，一字一顿问道：“皇兄在时，曾下令禁毁天下书院，王卿对此事怎么看？”
王永光心中一凛。
前面关于人事之弊的对答，他不愿下场，避重就轻，皇帝虽未动怒，但那逐渐消失的笑容和这令人窒息的沉默，已经是一种无声的警告。
他已经察觉到了皇帝的不满。
这位少年天子，需要的不是一个四平八稳的老成之言，而是一个旗帜鲜明的“态度”。
他本想再等等，看得再清楚一些。
可现在看来，再不做任何表态，恐怕连牌桌都上不了了。
一个连注都不敢下的人，又有什么资格在未来的牌局中分一杯羹呢？
到时候，就不是下错注的问题，而是连下注的机会都没有了。