朱由检的这句“朕今日得孙师，就如高祖得子房，光武得邓禹”，如同一块巨石，轰然砸入孙承宗那早已历经风浪、古井无波的心湖。
一时间，这位六十四岁的老臣，竟有些失神。
他的面庞上，那如重枣般的脸色似乎有些微微发红。
惊愕、疑虑、恍然、不解，最终，这一切复杂的情绪，都汇成了一股难以言喻的激荡，让他胸前那长长的虬髯，都忍不住微微颤动。
他闲居高阳多时，所收邸报多是旬月之前，这次入京又是连日飞驰，急速入宫，对于这位新君的秉性作风，几乎一无所知。
这股扑面而来的“汉祖之风”，着实让他有些承受不住。
但最终，当他看到朱由检那双紧紧抓住自己的手，感受到那份不容置疑的力量，望进那双满是恳切与信任的眼眸时，所有的惊与疑都烟消云散。
一股名为“知遇”的滚烫暖流，冲刷着他花白的须发，让他这位困顿半生、早已看淡荣辱的老人，眼眶竟有些发热。
“陛下……”
孙承宗声音略带沙哑，当即就要挣开双手，俯身下拜：“陛下如此谬赞，臣……愧不敢当！”
“孙师不必多礼！”
朱由检手上加力，稳稳地将他扶住，不让他拜下去。
这坚定的力量，让孙承宗再次一愣。
只听朱由检诚恳地说道：“朕刚刚登基，各份题本奏报众说纷纭，莫衷一是。朕虽有心明辨，却也难分忠奸。”
“故方才以三问考教孙师，实乃情非得已，还望孙师海涵。”
说罢，他竟对着孙承宗微微拱手。
这一拱手，虽只是轻轻一揖，在孙承宗眼中，却比泰山更重。
帝王向臣子道歉！
孙承宗心中最后的一丝疑虑也彻底消散，连忙侧身避开，肃然回礼：“陛下言重了！君臣相答，本是常理，陛下胸怀韬略，臣亦受教良多。”
他已经彻底明白了。
眼前这位年仅十七岁的新君，与他那位同样少年登基兄长，完全不一样。
同样是未及弱冠登基，这位，难道竟是天生的天子吗？
朱由检哈哈一笑，拉着孙承宗的手臂，亲切地将他引至殿中那巨大的沙盘之前。
“朕自登基以来，日夜思虑辽事，然所思所想，却与朝中主流之见，颇有不同，今日正好，还请孙师为朕斧正。”
“臣，洗耳恭听。”孙承宗肃然道，目光投向沙盘。
经过方才那一连串的礼遇、考校与致歉，他已经将朱由检放在了平生仅见的位置上。
朱由检踱步于沙盘前，手中拿起那根长长的木棍。
他手腕一沉，木棍指向沙盘的东侧。
“早先辽事，皆以前部辽左宁锦、辽南旅顺、辽右东江，此三方布置为题。”
“再往外，则辽西以蓟州、永平、天津并西虏为后盾；旅顺以山东登莱为后盾；东江则以朝鲜为后盾。”
“此言然否？”
孙承宗默默点头。
大明对后金的战略布置，多年来虽有反复，但核心思路，确是如此。
朱由检的长棍在沙盘上缓缓左移，点在了代表蒙古诸部的区域。
“然，此番虎墩兔憨西迁，其势已成。则不能再将西虏之事，与辽西一并合计。”
“我等既要提防虎酋并力西向，又要防备奴酋借此西窥。因此，所谓三方布置，需再加一方‘蒙古’，转为四方，此言然否？”
孙承宗目光一凝，抚须点头道：“陛下之前推演，一针见血。单列一方，以为应对，确有必要。”
朱由检嘴角勾起一抹微笑，长棍却倏然从沙盘上收回，在自己手心轻轻一敲。
“然而，朕今日却不打算就此聊此四方布置，当如何增兵，如何调将。”
孙承宗一怔。
朱由检转身，目光幽深。
“朕在王府之时，曾读《孙子》，见其有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“此言，初读之时确实振聋发聩。”
“然朕登基以来，再读此论，才觉此不过将帅之语，却非帝王之言！”
孙承宗心中一震，默默不语，只是更为专注地听着。
只听朱由检朗声而道，声音在空旷的殿内回响，带着一种不容置疑的决断。
“以朕观之，要定辽东之事，就不应只看辽东！”
他手中木棍倏然探出，重重点在沙盘中，那代表着林丹汗所在的位置。
“而要定九边，又不能只看九边！”
木棍在沙盘上，沿着蜿蜒的长城防线，急速划过，最终，重重地、稳稳地点在了那代表着京师的小小土堆之上！
“国之患，非止于外寇之强，尤在于内政之弊。皮之不存，毛将焉附？”
他霍然转身，目光灼灼地盯着孙承宗，一字一顿地说道：
“是故，辽东要怎么打，终究还是要看……我大明如今，需要辽东怎么打！”
“孙师，以为然否？”
这番话，如同一道惊雷，在孙承宗的脑海中炸响！
他朦朦胧胧中，似乎预感到了什么，一种不祥的、却又带着一丝莫名的兴奋的预感，让他心跳不由得加快。