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至于，第二个坏消息，则与东江镇有关。
平辽总兵官毛文龙，又上疏了。
紧随着不平五事疏后不久，他又追加了一封讨饷的奏疏。
奏疏里说，东江镇如今拖欠兵饷已达五六十万两之巨，将士困苦，军心不稳，急需朝廷拨付。
户部与内阁的批复意见也很快，言辞间满是无奈：东江镇军饷原定额为每年五十七万两，后已增至一百万两，国家财政实在无力全额接济。建议朝廷下旨，号召辽东商贾输银助饷，所捐钱粮，可准抵积欠朝廷的商税。
这严格来说不算坏消息，欠饷而已嘛。
对现在还背着九边近千万债务的他，五十万不过洒洒水而已，实在不行他内帑还有一百三十万两，也可以顶一顶。
真正的坏消息，其实来自他彻夜奋战后的结果。
辽西、旅顺、登莱、天津之事，他算是大概明白了。
但唯独东江之事……
他看不明白。
朱由检修长的手指，在堆积如山的奏疏间缓缓划过。
最终拈起几份来自东江的塘报。
荒谬。
太荒谬了。
奏报上，赫然是连篇累牍的“大捷”。
东江屡次上报大捷，其中多有斩获。
他让司礼监统计盘算了一下，仅就已找到的塘报之中，东江镇塘报上斩获的后金官兵，便已不下六万六千之数。
这还不算那些语焉不详的“斩获无算”。
后金总共才多少丁口？
照这么个杀法，黄台吉恐怕早已是孤家寡人，辽东也该传檄而定了。
其中最令人啼笑皆非的，当属天启三年八月的那份“满浦、昌城之捷”。
朱由检至今记得，当他从故纸堆里翻出这份奏疏时，自己脸上的表情是何等精彩。
“职用兵不满一千，贼死两万余，马死三万余。”
他理解毛文龙的处境，也理解东江镇的难处。
没钱没粮，就练不出强军，就拿不到战功，于是就没钱没粮。
要跳出这个死循环，先编造战绩是最好的办法。
否则，偏居海外，孤悬一隅，若不上报些骇人听闻的“大捷”，又如何能从朝廷手中抠出真金白银的粮饷？
可理解归理解，这般视君父为无知的做法，这般将国事当儿戏的态度，实在让他心寒。
军国大事，岂能建立在谎言之上？
其次，是兵额不明。
东江镇的兵额一直起伏不定，一时说是十万，一时又成了十五万，过阵子又定为两万七千。
奉旨点阅人数的文官们，每次要做校阅，都恰好碰上奴情有警，不得不草草结束。
哪里有这么巧的事情？！
究竟是点不出来，还是有人不愿意点校出来？
朱由检非常理解吃空饷是明末军头的正常习俗，但你总不能连额兵都瞎报吧？
除此以外，还有南兵冒饷、召商弊端、东江走私等一系列若有似无的问题。
而真正让朱由检感到深深寒意的，是关于年初后金那场“征朝之役”的奏报。
他的记忆绝不会出错。
黄台吉亲征，朝鲜被迫降金，东江镇在铁山、皮岛等地亦是损失惨重。
黄台吉正是凭借此战一举扭转后金缺粮危机，并大大提升了自己的威望，这才有天启七年四月攻宁锦一事。
这绝对是改变辽东乃至整个天下格局的一战！
然而，呈现在他眼前的，却是怎样一番截然不同的景象？
他将三份相关的奏疏并排铺开，仿佛在审视三张截然不同的面孔。
第一份，是毛文龙的亲笔奏疏，字迹龙飞凤舞，豪情干云：“……奴贼坐困多日，不能前犯，狼狈而归……”
第二份，是兵科抄录的捷报，辞藻华丽，极尽吹捧：“……奴以十万之众，蹂躏东江，毛文龙乃能于狂烽正炽之际，奋敌忾迅扫之威，奴酋死伤甚重……”
第三份，依旧是毛文龙所上，言辞凿凿：“……丽官丽人招奴害职，职坚守不拔，所伤不满千人，斩获无算……”
朱由检伸出手指，依次点过这三份奏疏。
指尖冰凉，一如他此刻的心情。
奏报里，后金仿佛遭遇了一场前所未有的大败，狼狈逃窜。
可若是大败，为何战败国后金反而迫使朝鲜结下了“兄弟之盟”？
谎言！
通篇的谎言！
朱由检闭上眼，仿佛能看到毛文龙那张变幻不定的脸。
时而是奏报里那个忠勇无双、屡败强敌的大明战神。
时而又是催饷时那个愤懑不平、哭穷叫苦的边镇穷将。
朱由检将奏疏轻轻放下，心中抑郁难言。
哪一个，才是真正的你？
或者说，这两个，都不是真正的你。