刚停好车子，一声殷勤讨好的呼喊就从身后飘了过来：“大茂哥！”
许大茂抬眼一瞧，来人正是刘光天，脸上堆着一脸谄媚的笑，腰微微弯着，一副有求于人的模样。他只一眼就心里透亮，大致猜到了对方的来意。
刘光天之前被安排去了张家坳农场，一待就是两年多。那地方虽说山清水秀、吃喝不愁，可终究是乡下，比起四九城里的热闹便利，差得可不是一星半点。换作一般年轻人，怕是半年都待不住，刘光天能熬这么久，一大半原因是前几年闹饥荒，城里日子比乡下还难捱，他在农场至少能顿顿吃饱。
如今时局渐渐缓和，粮食定量恢复，工厂里福利也多了起来，城里日子一天天好起来，刘光天那颗心自然也就活泛了，再也安不下心待在乡下种地喂猪，一门心思就想钻回城里，重回轧钢厂。
许大茂伸手接过刘光天递过来的烟，指尖夹着转了半圈，开门见山：“这是休假回家？你想回轧钢厂了？”
“嗯嗯！”刘光天忙不迭点头，脑袋点得跟啄米似的，脸上那股狗腿劲儿藏都藏不住，“还是大茂哥懂我！”
许大茂瞥他一眼，慢悠悠吐了口烟：“你可想好了，真回来能干什么？下车间抡大锤、学翻砂？还是干别的力气活？你文化程度不高，清闲体面的岗位，可轮不到你头上。”
这话倒不是故意挤兑他，这年头工厂里好岗位早就被关系户占满了，像刘光天这种没学历、没技术、又是从乡下农场调回来的，能有个活干就不错了。
刘光天深吸一口烟，神色倒是挺笃定：“我想跟着我爸学技术！他在车间干了这么多年，好歹也是高级技工了，跟着他混，总能学门手艺。农场那边虽说管饱，可工资死得很，多少年都涨不上去，没什么奔头。”
许大茂闻言微微颔首。
刘海中虽说官迷心窍、好摆架子，可手上的技术确实扎实，真肯用心教儿子，刘光天将来混个普通技工还是没问题的。
他略一沉吟，左右扫了眼没人注意，压低声音对刘光天说道：“成，我可以把你调回来。不过你得记着，回来之后，继续帮我盯着中院的动静，有什么风吹草动，第一时间告诉我。”
刘光天眼睛一亮，当即用力点头，拍着胸脯保证：“大茂哥你放心！我明白！保证给你盯得死死的，半点消息都漏不了！”
他心里清楚，自己能回城，全靠许大茂一句话，别说只是盯个人，就算再多点差事，他也得乖乖照办。
刘光天刚走，不远处一阵脚步声传来，四个半大小子扛着锄头、拎着草筐，从后罩房那边走了过来，看模样是打算出去挖草药。
这几个孩子分别叫六根、小虎、二柱子、小栓，都是四合院里家境最普通、甚至有些贫寒的人家孩子。前几年饥荒最严重的时候，许大茂没少暗地里接济他们几家，送粮送菜、帮衬渡过难关。几个孩子也懂事，知恩图报，平日里扫院子、铲雪、拉煤买粮，总会主动惦记着许家，有什么力气活都抢着搭把手，人品还是牢靠。
“大茂哥！”
几人见到许大茂，立马放下手里的家伙，恭恭敬敬喊了一声，眼神里满是敬重。
许大茂笑着招了招手：“六根，你们几个小子，过来。”
“诶！”
四人一溜烟跑到他面前，站得笔直，像等待吩咐的小兵。
许大茂上下打量了他们几眼，这两年观察下来，这几个孩子心性纯良、踏实肯干，算是通过了他的考验，是值得拉拢的人。他开口直接问道：“农场那边缺学徒工，你们几个想不想去？”
几个孩子眼睛瞬间亮了起来，可光芒只闪了一下，就迅速黯淡下去，一个个低下头，神色满是失落。
领头的六根声音低落，吞吞吐吐开口：“大茂哥，我们……我们买不起工位。”
这年头想进厂当工人，要么学校分配，或者街道排队等，要么就得花钱托关系买工位，一个学徒工位，少说也要六七百块，这对他们连吃饭都紧巴巴的家庭来说，简直是天文数字，想都不敢想。
许大茂早料到他们会这么说，微微一笑，语气轻松道：“一人五百块，算我借给你们。以后每个月还我十块，慢慢还，还清为止，不着急。”
这话一出，几个孩子彻底愣住了，半天没反应过来。
小虎最先回过神，眼睛瞪得溜圆，声音都带着颤抖：“真……真的吗大茂哥？你没骗我们？”
“我骗你们干什么？”许大茂笑了笑，“回去跟你们父母商量一下，愿意的话就准备准备。不过这事切记别对外声张，有人问起，就说是家里凑钱买的工位，别把我扯出来。”
“嗯嗯！我们记住了！”
四人齐齐用力点头，激动得脸都红了，恨不得当场蹦起来。
“去吧，回家跟大人说一声。”许大茂摆了摆手。
话音刚落，四个小子立马撒开腿，朝着各自家里狂奔而去，一路跑一路欢呼，喜悦之情溢于言表。
严格来说，这几个孩子年纪还差一点，没到正式招工的标准，可弄去农场当学徒工，完全没有问题，李怀德这点面子还是要给的，何况他是给钱。
厂里的名额没法卖，农场还是没有问题，毕竟如今那边的规模可不小。
学徒工每个月工资只有十七块五，不算高，可比在外面打零工、卖苦力强太多了——工作稳定，有厂里福利，生病能报销医药费，熬够年限还能转正，妥妥的铁饭碗，是无数普通家庭挤破头都想抢的出路。
没过多久，四个孩子的家长就带着他们，齐刷刷来到许家登门道谢。
小虎的奶奶拉着许大茂的手，眼眶通红，不停擦着眼泪：“大茂，真是太谢谢你了！我们家几辈子都忘不了你的恩情！”
“行了，都是一个院子的老街坊，能帮一把是一把，不用这么客气。”许大茂淡淡摆手，并没把这事放在心上。
六根的父亲激动得声音都有些发颤，郑重其事道：“许科长，这年月找个工作有多难，我们心里比谁都清楚。以后这几个小子，你尽管使唤，要是敢不听话、不好好干活，我第一个打断他们的腿！”
“没那么严重。”许大茂笑着安抚，“只要他们踏踏实实干活，好好学本事，比什么都强。”