一片热情的招呼声把孙彩凤彻底弄懵了。功臣？什么功臣？
就在这时，厂里主管技术的副厂长满面红光地站起身，用力拍了拍手，示意大家安静。他清了清嗓子，声音洪亮而激动：
“同志们！安静一下！现在，我宣布一个天大的好消息！”他故意顿了顿，环视全场，吊足了胃口，然后猛地抬手，指向会议室正前方那面一直用红布蒙着的墙壁，“经过上级严格评审和层层选拔，我厂高级焊工孙彩凤同志，凭借其精湛绝伦的技术、一丝不苟的工作态度和勇于创新的精神，在全国百万技术工人大比武中脱颖而出，荣获‘全国技术能手’光荣称号！这是她个人的荣誉，更是我们红星轧钢厂的骄傲！”
话音未落，副厂长身边的另一位领导“唰”地一下，用力扯下了那块巨大的红布！
红布飘落，露出后面墙上早已悬挂好的一条鲜艳夺目的大红横幅，上面用遒劲有力的金色大字写着：
“热烈祝贺孙彩凤同志荣获全国技术能手光荣称号！”
横幅下方，还挂着一面崭新的、亮闪闪的锦旗。
会议室里瞬间爆发出雷鸣般的掌声！所有人都站了起来，热烈鼓掌，目光齐刷刷地聚焦在呆若木鸡的孙彩凤身上。
孙彩凤只觉得脑袋“嗡”的一声，一片空白。她傻傻地站在那里，看着那条刺眼的、喜庆的横幅，看着满屋子领导同事热情洋溢的笑脸，看着那面闪闪发光的锦旗…耳朵里是震耳欲聋的掌声，可她却感觉自己像是被按了暂停键，完全无法理解眼前发生的一切。
全国技术能手？她？那…那些秘密培训？封闭考核？神神秘叨的图纸和书籍？保卫科转悠？还有刚才王新明那催命似的架势…这一切…都是为了这个？！
巨大的信息差和情绪反转，像一记重锤，狠狠砸在孙彩凤的神经上。她感觉双腿发软，眼前阵阵发黑，一股强烈的、劫后余生般的虚脱感夹杂着被巨大惊喜砸晕的茫然，瞬间席卷了她。她张了张嘴，想说点什么，却发现自己一个音节也发不出来，只有眼眶不受控制地迅速发热、发酸。
“孙彩凤同志！恭喜你啊！”副厂长笑容满面地走过来，紧紧握住她还有些颤抖的手，用力摇晃着，“厂里为了给你一个惊喜，也为了确保评审过程的公平公正和保密性，才特意安排了前期的‘秘密培训’和‘考核’环节！让你受惊了！也辛苦了！小王同志刚才表现有点急躁，也是任务在身，怕耽误了这宣布喜讯的大事，你别往心里去啊！”
原来如此！所有的疑神疑鬼，所有的惶恐不安，所有的秘密和紧张，都只是为了这一刻的惊喜！孙彩凤看着副厂长真诚的笑脸，又看看周围同事们真心祝贺的目光，再想想自己这两天吃不下睡不着的煎熬模样，还有刚才在门口被王新明催得差点崩溃的情景…一股难以言喻的滋味涌上心头，是尴尬，是释然，是巨大的喜悦，更多的是一种哭笑不得的荒唐感。
“我…我…”孙彩凤终于找回了自己的声音，带着浓重的鼻音，眼泪再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊滚落下来。她不是伤心，是情绪太过汹涌的宣泄。
“哈哈哈！看把咱们孙师傅激动的！”车间主任老李哈哈大笑，带头又鼓起掌来，“该高兴！该高兴！这是大喜事啊！”
掌声再次热烈地响起。
而此刻，段成良抱着已经安静睡去的小妞妞，老罗则让小石头骑在自己脖子上，两人一大一小，正凑在窗户边，努力地朝会议室里面张望。
当那块红布落下，金灿灿的大字横幅显露出来时，当震耳欲聋的掌声隔着玻璃隐约传来时，当看到孙彩凤呆立当场、继而泪流满面的身影时——
段成良一直沉稳平静的脸上，终于绽开了一个大大的、无比舒展的笑容。那笑容里，有对孙彩凤由衷的骄傲，有对这场“虚惊”最终结局的释然，更有着一种洞悉世事、看破迷雾后的通透和暖意。这笑容，比他手中焊枪溅起的璀璨焊花，更加明亮，更加温暖，驱散了孙彩凤心头所有的疑云，也映亮了窗外这个春日的午后。
老罗咧着嘴，嘿嘿傻乐着，用肩膀撞了撞段成良：“嘿，成良兄弟，还是你稳得住！我就说嘛，彩凤这手艺，到哪儿都该是顶呱呱的！”
小石头骑在“罗叔”脖子上，虽然不太明白发生了什么，但看到大人们都在笑，也跟着拍起小手，咯咯地笑起来。
窗里窗外，笑声与掌声交织，汇成了一曲最朴实也最动人的赞歌。
段成良抱着熟睡的小妞妞，和老罗父子一起站在那扇蒙着水汽的玻璃窗外，看着会议室里那条鲜艳夺目的横幅，听着里面隐约传来的热烈掌声和孙彩凤压抑的哽咽，心头那点因“虚惊一场”而泛起的轻松笑意，如同投入湖面的石子，激起的涟漪尚未完全平复，更深层的波澜却已悄然涌动。
“全国技术能手”……这称号的分量，段成良是懂的。但仅仅是为了一个称号，值得厂里如此大费周章，搞出堪比军事行动的“秘密培训”和“封闭考核”？甚至动用了保卫科在保密柜附近巡视？副厂长那句“确保评审过程的公平公正和保密性”，似乎能解释得通，可段成良总觉得哪里不对，仿佛隔着一层薄纱，真相就在后面若隐若现。
他抱着孩子，目光从窗内那喜庆热闹的场景移开，投向窗外略显萧瑟的厂区。高耸的烟囱沉默地矗立，巨大的厂房在午后的阳光下投下厚重的阴影。一些念头，如同焊枪下飞溅的火星，在他脑海中猝然闪现，带着灼人的热度，瞬间照亮了某些幽暗的角落。
秘密选拔顶尖焊工……西郊那个废弃却突然启用的机修分厂……前所未见的复杂焊接工艺图纸……还有那令人心惊肉跳的保密级别……这一切，真的只是为了一个荣誉？
段成良的心猛地一跳，一个模糊却极具冲击力的念头，如同惊雷般在他脑中炸响！
难道……是为了那个？！
他猛地想起最近几个月来，一些极其细微、却又透着不寻常的迹象。厂里几个顶尖的技术老师傅，行踪变得有些飘忽；供应科那边，一些特定规格、极其特殊的金属材料，入库出库的手续变得异常严格，几乎到了苛刻的地步；甚至有一次，他无意中听到两个穿深蓝中山装、不像厂里人的干部，在角落低声交谈，提到了“西北”、“基地”、“进度”几个模糊的字眼……当时并未在意，只觉得是厂里的新项目。
如今，孙彩凤的遭遇，像一根线，把这些零散的、几乎被遗忘的珠子，瞬间串联了起来！