刘海中眼看局势要失控，脸涨得通红，猛地一拍桌子：“易中海！你别在这儿和稀泥！院里的问题明摆着！你长期不管事是事实！今天这个会，就是要解决问题！推举新管事，势在必行！”
他有些气急败坏了。
就在这时，穿堂屋那边传来一个声音：“哟，这么热闹？开大会呢？”
众人回头，只见许大茂晃悠着走了进来，嘴里还叼着根烟。他身后，居然跟着两个穿着蓝色工装、胳膊上戴着“厂工会”红袖箍的人。其中一个人手里还拿着笔记本和钢笔。
刘海中心里一咯噔。厂工会的人怎么来了？
许大茂笑嘻嘻地走到前面：“刘师傅，开会怎么也不通知我一声？我可是咱院的住户啊。哦，对了，介绍一下，这二位是厂工会的同志，下来了解职工家属院生活情况的，听说咱们院在开会，就来听听，收集收集意见，也好向厂里反映。”
厂工会的人对刘海中点了点头，态度公事公办：“刘海中同志，你们继续，我们就是列席，了解情况。”
刘海中的汗差点下来。厂工会的人在场，很多话就更不能乱说了。而且，许大茂这个时候带着人来，是巧合？还是……他下意识看了一眼许大茂和易中海，易中海脸上依然没什么表情，只是对工会的人微微颔首示意。
会场的气氛变得异常微妙。有厂里“上级”的人在，刘海中原本计划的“揭批”、“立威”不得不更加谨慎。而段成良刚才关于刘光天“闲话”的质问，易中海关于“程序”和“务实”的建议，在工会的人听来，哪边更有道理，不言而喻。
刘海中骑虎难下。会还得开下去，但节奏和方向，似乎已经不再由他完全掌控。他张了张嘴，看着下面神色各异的邻居，看着稳如泰山的易中海，看着角落里面无表情的段成良，再瞥一眼那两个低头记录的工会干部，忽然觉得，这个他精心准备、指望一举定乾坤的全院大会，味道全变了。
秋风穿过月亮门，吹得桌上的纸张哗哗作响。中院那盏不算明亮的电灯下，95号院的这一次较量，刚刚进入深水区，而水下的暗礁，比刘海中想象得更多，情况似乎更复杂。
聋老太太屋里那盏小油灯，也在窗口幽幽地亮着，仿佛一只昏花的眼睛，静静地注视着中院的一切。那个上了锁的小木匣子，依旧沉默地躺在炕头。
外面会场，工会干部的突然出现，像一盆冷水浇在刘海中发热的头脑上。他张着嘴，那句“势在必行”卡在喉咙里，吐不出也咽不下，脸憋得通红。
易中海却在这时，极其自然地接过了话头，转向两位工会同志，语气诚恳：“工会的同志来得正好。我们院里正在讨论如何加强团结、搞好邻里互助，配合厂里抓好职工后勤生活。老刘同志热情很高，提了不少建议。正好请工会的同志指导指导，看我们这些想法，是否符合厂里对职工家属关怀的精神。”
这话说得滴水不漏，既给了刘海中台阶下，又把会议的调子定在了“讨论建议”和“寻求指导”上，彻底脱离了刘海中原先设想的“批判立威”轨道。
年纪稍长的工会干部点点头，翻开笔记本：“嗯，家属院安定团结是大事。刘海中同志，你继续说吧，有哪些具体建议？我们记录下来，回去可以向工会领导汇报。”
箭在弦上，不得不发。刘海中只能强压着怒火和憋屈，硬着头皮，把之前准备好的几条“倡议”干巴巴地念了一遍，语气远没有了刚才的慷慨激昂，倒像是照着稿子做汇报。每念一条，他都觉得像在打自己的脸——在工会干部面前，那些含沙射影、扣大帽子的话，一句也说不出口了。
当他念到“推举真正热心集体、有能力、得到厂里和街道认可的同志牵头管事”时，易中海平静地插了一句：“这一条很重要。工会的同志也在，正好可以听听意见。我认为，人选除了院里邻居认可，确实还需要厂里和街道把关。我建议，可以先由我们几个老住户，加上老刘，一起拟个初步名单和情况说明，分别报送街道王主任和厂工会，听取组织意见后，再开一次会正式商议。这样更稳妥，也符合程序。老刘，你觉得呢？”
刘海中能说什么？在工会干部面前，他能反对“符合程序”、“听取组织意见”吗？他只能从牙缝里挤出几个字：“……可以。”
“至于其他几条，”易中海继续掌控节奏，“比如公共卫生，可以排个值班表，各家轮流打扫公共区域，这事老阎费费心，拟个表出来大家轮值。邻里互助，这是咱们院的优良传统，继续保持，有困难互相搭把手。个别言行问题……”
他顿了顿，目光似有似无地扫过刘光天，“有则改之，无则加勉，主要还是靠大家自觉，院里风气正了，个别问题自然就少了。工会同志，您看这样行吗？”
工会干部记录着，点点头：“易师傅考虑得挺周全。家属院的事，主要还是依靠群众自觉，骨干带头，协商着来。厂里支持你们搞好团结。”
一锤定音。刘海中心里气得快吐血，他精心策划的“翻身仗”，被易中海四两拨千斤，变成了一个在厂工会监督下的、充满“协商”和“程序”的温和讨论会。他所有的锋芒都被包裹了起来，打在空处。
许大茂在下面咧着嘴笑，火上浇油：“哎哟，还是易大爷考虑周到！这么办稳妥！刘师傅，您这倡议挺好，就是具体办法，还得像易大爷说的，一步步来，对吧？”他故意把“刘师傅”叫得响亮，提醒着刘海中他此刻并非什么“二大爷”。
刘海中狠狠瞪了许大茂一眼，却无言以对。
段成良自始至终没再说话，只是冷眼旁观。他看到易中海如何利用规则和外来力量（工会）化解危机，也看到刘海中如何从志在必得变得进退维谷。他心里清楚，易中海这一手玩得漂亮，但绝不是结束。以刘海中的性格，吃了这么大一个闷亏，绝不会善罢甘休。
大会就在这种略显怪异的气氛中草草收场。工会干部象征性地问了几户人家对生活的意见（大家都说挺好），便和许大茂一起离开了。
临走，许大茂还特意凑到刘海中身边，压低声音，却让旁边几个人都能听见：“刘师傅，李主任那边……最近也挺忙，还是少给他添麻烦为好！”说完，不待刘海中反应，便扬长而去。
这话像根刺，扎在刘海中心里。许大茂这是在暗示什么？难道是自己理解错李主任的意思了？还是说……李主任那边也有了什么变化？