许大茂心理素质再好，脸皮再厚，这会儿也因为心虚，被许富贵的冷嘲热讽，弄得脸红脖子粗，头都快抬不起来了！
“爸，您这说的什么话……”许大茂勉强辩解，声音却没什么底气。
“什么话？人话！”许富贵猛地提高音量，吓了许大茂他妈一跳，“回来这么多天，街坊邻居都看见你在外边人五人六的，就没见你踏进这个门坎儿！怎么着？怕我们沾了你的光？还是觉得我们给你丢人了？”
许大茂他妈赶紧把一杯热水塞到许大茂手里，又去拉许富贵：“哎呀，你就少说两句吧！孩子回来肯定是有事……”
“有事？他能有什么事？无非是混不下去了，才想起这个家！”许富贵一语道破，更是让许大茂脸上火辣辣的。
房间里一时陷入了尴尬的沉默，只有煤球炉子偶尔发出的“噼啪”声和半导体里不成调的杂音。
许大茂捧着那杯温热的水，手指用力得有些发白。他今天来，确实是走投无路了。那种被无形之手抛弃、窥视的感觉，以及经济上日益加剧的窘迫，让他心里充满了恐慌。
他需要一个明白人给他指点迷津，或者说，他需要一点来自家庭的、微不足道的底气。可他没想到，还没开口，就被父亲堵在了门口。
许大茂他妈看着儿子颓丧的样子，心疼得不行，一个劲地给许富贵使眼色。
许富贵闷头抽了几口烟，看着儿子那副失魂落魄、与往日趾高气扬判若两人的样子，心里的火气也消了些，取而代之的是一种“果然如此”的沉重。他了解自己的儿子，不是真遇到了过不去的坎，绝不会是这副德行。
话又说回来了，甭管怎么说，许大茂能离开清河回到北京城，总归是件好事。
在许大茂去清河这件事上，许富贵一直心里有亏欠，觉得是自己没能力，没能在许大茂最需要他的时候，把儿子留在北京城。
所以，这一次许大茂回来，哪怕对他再冷淡，来往再少，他从心里还真没怎么生过气，反而挺高兴。能回来就好呀！而且还是用这么一种很有面子的方式回来，许富贵心里松了口气，一直压在心里的那口闷气，也算是慢慢出来了。
可是今天看见许大茂又低头耷脑的回到家，知道这家伙肯定又碰上过不去的坎儿了。许富贵在心里琢磨，这人生能有多少坎啊？再难还能比一年前被弄去清河难吗？
“行了，别杵那儿跟个受气包似的。”许富贵弹了弹烟灰，语气缓和了一点，“说吧，遇上什么事了？是不是在文化馆里惹麻烦了？还是……跟外边那些人有关？”他到底是在社会上摸爬滚打过的，敏锐地抓住了重点。
许大茂抬起头，嘴唇动了动，话到嘴边却又咽了回去。这事，怎么说？从何说起？
许大茂他妈这会儿也是一脸担心，焦虑不已，也催促道：“大茂，有啥事就跟爸妈说，啊？是不是缺钱了？”她说着，就要起身去翻那个藏钱的小木盒。
“不是钱的事……妈，您别忙了。”许大茂艰难地开口，声音沙哑，“是……是工作上，遇到点……麻烦。”
“麻烦？”许富贵眉头紧锁，“什么麻烦？你说清楚点。”
许大茂支支吾吾，眼神闪烁：“就是……之前认识了些朋友，帮他们……牵了点线，办了点儿事……本来挺好的，可最近……最近好像……那边……不怎么理我了，而且……感觉有点不对劲。”
他尽量说得模糊，避重就轻。
许富贵的脸色却瞬间凝重起来。“朋友？什么朋友？办的什么事？”他追问，身体不自觉地前倾，“是不是……跟那些倒腾老物件儿的有关系？”
许大茂心里一惊，没想到父亲一下子就猜到了边缘。他不敢承认，也不敢完全否认，含糊道：“也……也不全是……就是帮人介绍点关系，传递点消息……”
“传递消息？”许富贵的音调陡然拔高，带着一丝惊怒，“许大茂！你他妈吃了熊心豹子胆了？！你知不知道那是些什么人？那是你能掺和的事儿吗？！”
许大茂他妈也被吓了一跳：“老头子，你喊什么！大茂，你到底干什么了？”
许大茂被父亲的反应吓住了，结结巴巴地说：“我……我没干什么啊！就是……就是认识了个姓沈的贵人，还有他手下姓李的……他们挺有本事的，给我点辛苦费，让我帮忙在文化馆里……留意点消息，或者……或者介绍点人认识……”
“姓沈？是不是叫沈书明？！”许富贵猛地站起身，脸色变得煞白。
许大茂愕然地点点头：“爸，您……您也知道？”
“我知道？我他妈太知道了！”许富贵的声音都在发抖，他指着许大茂，手指尖都在打颤，“你个混账东西！你惹上大麻烦了！你知道那沈书明是干什么的吗？那是掉脑袋的营生！前些天……”
他猛地收住话头，警惕地看了看窗外，压低声音，几乎是咬着牙说，“前些天听说他们那边出了大事，好几个仓库被人端了，值钱东西全没了，人也伤了好几个！现在上面正严查呢！你……你居然跟他们搅和在一起？！你还给他们传递消息？！你……你这是往枪口上撞啊！”
许大茂如遭雷击，整个人都僵住了。仓库被端？人伤了？上面严查？这些消息像一把把锤子，砸得他头晕眼花，冷汗瞬间就湿透了内衣。
他终于明白，为什么联系不上李文，为什么感觉被人监视，为什么沈书明那边突然就“冷”了下来……原来不是暂时顾不上，而是天塌了！
“我……我不知道啊爸！”许大茂带着哭腔，“我是被沈树明从清河弄出来的。当时就说好了，出来了我要帮着他。我也不是那种忘恩负义的人呢，人家费了那么大功夫，替我办了这么难办的事儿，我肯定得出把力。再加上，谁不想过好日子，我也不过就是想捞点外快！我……我没参与他们核心的事，我顶到天了就是个跑腿的……”
“跑腿的？”许富贵气得浑身哆嗦，“在那些人眼里，你知道了他们的存在，就是参与了！现在他们出了这么大的事，肯定会怀疑有内鬼！