残塔矗立在破晓的微光里，青灰色的砖石爬满暗绿藤蔓，枯枝缠绕如龙蛇盘踞。
雾气浮动，在塔身与藤影间游移，时而吞没半截残垣，时而散作缕缕烟痕。
天边晨曦初露，一线金光刺透雾霭，将塔尖断裂的轮廓镀上薄刃般的锋芒。
藤叶上的夜露未晞，映着渐亮的天色，仿佛悬着千百粒细小寒星。
风过时，塔影与雾色一同摇晃，恍若某种蛰伏的巨物正缓缓苏醒。
梁三魄负手而立，凝视着天边那轮挣扎出云层的朝阳，铁铸般的面容映着金红色的光。
他忽然开口，声音如同锈刀刮过青石：“八公，你是当值的副掌门...”
这句话像块冷铁砸在众人心头，空气骤然凝固，连呼吸都成了奢侈的声响。
梁八公那赤红虬髯微微颤动，上前半步抱拳：“门主有何吩咐？”
“传我的令下去...”梁三魄袖中突然飞出一枚金镖，钉入三丈外的老松树干，“自今日起，凡太平门子弟遇见下三滥的人，必须以礼相待，克制忍让；凡现有针对何家的计划，即刻全部停止！”
他鹰目扫过众人，补上最后一句，“如有人违反这两条规矩，杀无赦！”
山风骤紧，梁八公与身旁的梁寒削交换眼神，后者树皮般的脸上皱纹更深了。
“门主，”梁八公终究忍不住开口，虬结的指节捏得咔咔作响，“如此礼遇‘下三滥’，是否太过了？江湖上定会以为...我们怕了何家...”
“呵呵。”梁三魄冷笑一声、鬼魅般闪到梁八公面前，枯瘦的手指捻住对方雪白的长须，“你等都眼瞎不成？”
他慢条斯理扯下三根胡须，在指尖搓成细绳，“没瞧见何少君在赌斗中胜过了我嘛？子弟们不服气...”
他忽然将胡须绳弹向梁寒削面门，“我看是你等十二值年副掌门不服气才是。”
四位副掌门背后沁出冷汗，梁三魄招了招手，四人立即躬身凑近。
他扯开箭衣领口，露出那枚裂成两半的铜扣。
晨光穿过铜扣裂缝，在地上投下细如发丝的光痕。
“能摘你的扣子，就能穿你的喉咙。”
梁三魄的声音忽然轻得像叹息，他指尖抚过铜扣断面——那切口平滑如镜，竟无半点毛刺。
“人家留手时，连铜屑都没震落一粒。”他忽然提高声调，“还让了三年的盐路！这诚意，够买十条老子的命！”
雾气散尽，阳光如剑刺穿云层。
众弟子齐声应诺的声浪震落松针无数。
梁三魄袍服鼓荡，像只老鸦般掠下山崖，只在泥地上留下七个深浅一致的脚印，排成北斗之形。
......
天光如剑破晓，云浪碎成金箔。
山脊镀上锋芒，露珠凝作一团悬在草尖。
飞檐鸱吻吞尽残星，忽的吐出一道霞光，点燃整座沉睡的山峰。
松涛里藏着未收鞘的剑鸣，石阶上滚落昨夜未干的刀光。
清晨的山岚带着几分凉意，薄雾在山间缓缓流动。
何安见林晚笑衣衫单薄，便从何烟火手中接过那件貂皮袖衣，轻轻披在她的肩上。
林晚笑抬眸望向情郎，嘴角泛起甜蜜的笑意，只是眉宇间仍隐约可见一丝愁绪。
待何安转头环视四周，只见何烟火、何签等一众何家子弟个个面带不忿，显然对自己先前的决定颇有微词。
阿里向来是个不肯吃亏的主，仗着门主大哥的宠爱，此刻更是按捺不住，大声嚷嚷道：“门主大哥，您明明赢了那梁三魄，为何还要将盐道让给‘太平门’三年？”
“这要是传出去，江湖上一定要笑话咱们怕了他们梁家，这...多没脸面啊！”
何烟火没有理会阿里的叫嚷，而是上前一步，恭敬中带着几分犹豫地说道：“门主，阿里虽然说话直白了些，但道理确实如此。”
“盐路可是咱们家的命脉，这一让就是三年...门中子弟们心里都不太痛快。”
何安的目光缓缓扫过众人，只见除了憨厚的何惧之还在傻笑，其他子弟都眼巴巴地望着自己，眼中满是期待与不解。
他心中暗叹，知道这些年轻人都是为生计担忧，毕竟盐道关系着每个人的衣食住行。
他招了招手，示意众人围拢过来，自己则在一块突出的山石上坐下，语重心长地解释道：“我让出盐道三年，并非一时冲动。”
“首先，在铲除‘大平门'这件事上，咱们‘下三滥’确实背弃了前盟，这不是随便给个交代就能揭过去的。”
“可是门主...”何敢挣脱何畏的拉扯，上前行礼道：“那都是何必有我下的令，与我们...没什么干系啊...”
“你想得太浅了。”何安并未责怪后辈的冒失，只是摆了摆手打断道：“一笔写不出两个何字，谁下的命令并不重要。”
“既然我等继承了‘下三滥’的名号，就要承担起先辈的过失。”
“再者说，私盐终究是见不得光的买卖，冒着杀头的风险，却只能赚些蝇头小利，实在不值当。”
见众人仍面露不服，何安从怀中取出一张纸笺递给何烟火，朗声笑道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”
“我既然敢让出盐道，自然早有准备。且不说晚笑的白砂糖和肥皂生意，还有‘千叶山庄’的炼铁之术，单是这纸上的三样东西...”
他指着何烟火手中的纸笺，胸有成竹地说道：“就足以保证'下三滥'子弟十载衣食无忧，更能让家门彻底垄断三条商路。”
“在这世上，唯有垄断才是立家之本，其价值岂是区区钱财可比？”
“所以尔等不必担忧，财货此等小事...“
“对本门主来说，易如反掌！”
众人闻言面面相觑，纷纷凑上前想看清纸上内容。
谁知何烟火与林晚笑交换了一个眼神后，竟将纸笺收入怀中，喜形于色地躬身道：“门主英明！待回门后，我立即将此物呈报处哥儿，让他安排得力人手专营此事。”
“从今往后，何家子弟再也不碰，私盐这等腌臜买卖了！“
就在众人一头雾水之际，阿里悄悄凑到何秀耳边，压低声音问道：“阿秀，那纸上写的'制冰之术'我还能明白，可这'味精'和'玻璃'却是闻所未闻...你可知道此是何物？“
何秀没好气地白了他一眼，扭过头去不再理会。
山间的晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒在众人身上，仿佛预示着何家即将迎来的新气象。
......
晨光初透，齐州城的青石板路上浮动着薄雾。