若有人找“惊涛书生”决生死，那结果更明显——他生，敌手死！
财大气粗，势大声壮，胜利累积多了难免使人更气盛。
吴惊涛心里明白，他的掌功有缺失，面对问题，练成时会有后果。
但这些困扰和压抑，反而让他更想用这套付出重大代价的掌法来名震天下、技慑群英。
是以，他听说叶云灭练成“失足掌”，便找上了“神油爷爷”。
吴其荣弃父母所取之名“其荣”，自号“惊涛”，摆明了想一生“惊涛骇浪”，非要在江湖天下卷起千堆雪不可。
为此，他当然会挑战叶云灭。
叶云灭年纪虽大，却与吴惊涛有相同性子——气盛！
吴惊涛是年少气盛，叶云灭虽年长，却更盛气凌人。
因而，两人一凑合，便爆开火花。
说不到三五句话，便不用口讲话，改用“讲手”。
这次“讲手”，吴惊涛胜。
他虽年轻，掌法修为却比叶云灭多浸淫多年。
他的“活色生香掌”虽打败了叶云灭的“失足掌”，却也迭遇凶险。
“失足掌”妙在以奇特步法配合掌法，看似一失足间，便立时毁于掌下。
不过，两人交手至多打到“活色”，还未“生香”，叶云灭已目为五色所迷。
他虽气盛，但更惜命，立即且战且逃、边退边打，总算保住性命。
这一役后，发生两件事：
一是他与吴惊涛誓不两立，吴惊涛站哪边，他便与之对立到底，不问原由。
二是他放弃掌法，练拳。
在拳法上浸淫累年后，他终有大成，还发现自己拳法比掌法更有天分。
这倒也合理，拳掌皆用双手，擅掌功者习拳法必易上手。
叶云灭练成“失手拳”，再战吴惊涛。
这一次，吴惊涛再也胜不了他，却也未败。
两人都伤了，但谁也没败。
只是俱伤，没两败。
对叶云灭而言，这已形同胜利。
因他前次交手是铩羽而归，此次能战成平手，算是另一种得胜。
不过，叶云灭虽平此战，却也不好过。
他为吴惊涛所伤，重伤！
这使他在此后八年里，每天都要外敷内服一种药，才能抵住伤口迸发和复发。
这药油来自天竺，搽下、服下都有咸鱼般的异味。
使得一向好摆架子、重威势的他，每天都要敷服不少香料才能勉强掩饰部分臭味。
经此一役，叶云灭终跻身“当世六大高手”之一。
同样，吴惊涛在此役也没讨着便宜，他被叶云灭的“失手神笔”击中。
从此之后，全身易冒油发汗，内热难当，成天得洗脸揩面降温减热。
这让一向注重仪表的“惊涛书生”痛苦莫名，也恨透了“神油爷爷”。
叶云灭虽一战成名，却因每天要吞服大量天竺神油，被江湖人称为“神油爷爷”。
他战平了吴惊涛后，心中又生出三个理想：
要赚很多钱，至少能继续购得神油。
一定要打倒吴其荣，他与“惊涛先生”已立下不解之仇。
最好能凭着身手，替自己谋个宫职。
所以，他今天才来拜会蔡京。
只是未曾料到，相府竟也请了吴其荣。
于是，他很愤怒...
大怒，暴怒！
蔡京闻得其中原委，起身缓步行至二人身前。
他堆起满脸笑意，温言劝道：“二位，且消消心中这口恶气。”
“尔等俱是为国效劳，替天子分忧之人。”
“其间利害之处，我便不再赘述。”
“还望二位能将这陈年旧怨暂且搁置，同心协力，共戮贼寇才是！”
说罢，见二人仍是一副忿忿不平之态，眉宇间隐有怒色。
他遂又出言道：“圣上金口玉批，旨意昭昭，还望诸位能深切领会。”
“凡是参与此役、出力扫灭那‘炎黄社’者，皆重重有赏，赐白银十万之数！”
“若能擒下那匪首党魁者，更许借绯袍，赐下银鱼袋，以示殊荣！”
众人闻言，皆倒吸一口凉气，面面相觑，眼中俱是惊愕与兴奋交织之色。
那吴其荣与叶云灭二人，更是激动得面红耳赤，眼中闪烁着难以抑制的豪情壮志。
蔡京踱步而回，稳稳坐在椅上，脸上挂着得意的笑容，朗声道：“圣上如此厚赏，诸位可还心满意足？”
此时，灯花在灯盏中闪烁流连，光线忽明忽暗，突地倏然乍亮。
一股森然杀气、耀目金光与深沉黑雾，在空气中勃然而现。
众人齐齐起身，俱是躬身应承，声音洪亮而坚定：“愿替圣上分忧，愿为相爷效死！”
蔡京闻言，更是得意非凡，频频颔首，起身吩咐道：“此事便交由叫天王、小侯爷和米公公，全权负责办理。”
“为防万一，自今日起，辛苦诸位入驻天牢，严密看守。”
“我在此静候捷报，望尔等能建功立业，不负圣恩！”
......
暴雨骤然而至，如天穹倾覆，瓢泼之势席卷何家庄。
雨幕如刀锋般割裂长空，密集的雨滴砸在青石板上，溅起一片片浑浊的水花。
风声呼啸，似厉鬼嘶吼，卷起枯枝败叶，在空中疯狂盘旋。
屋檐下的水帘连成一片，模糊了远处明丽桥的轮廓。
闪电劈开夜幕，一地死寂肃杀。
何安手中撑着油伞，身后紧随着盛崖余、沈虎禅和凤晓棠。
四人脚下似缓实疾，衣袂翻飞之间，已行过青石街。
广梁门下，薛初晴怀抱“七刹琴”，一身红装好似烈焰。
何安悠然停下脚步，向着三人吩咐道：“你等先行一步，我随后便来。”
待三人疾步离去后，他缓步行至她身前。
薛初晴伸手紧拥情郎，红着眼圈哽咽道：“安弟弟，如此大事，为何不告于我知？”
“此去生死难料，我定要与你同往！”
何安抬手抹去两行清泪，抚着艳若桃李的俏脸，轻声说道：“乖，你好好替我看着这庄子...”
“堂堂七尺儿郎，危急存亡之秋，岂可停步不前！”
他俯身吻了下她的额头，呢喃许诺：“待到明日卯时，我必无恙返家！”
说罢，何安将手中油伞递出，一甩袍袖后吟唱而去。
姑娘一句春不晚，痴儿留在真江南。
江南曲落孤城，化作烟雨，与我对弹。
姑娘一句冬不寒，痴儿踏过万重山…
凄婉的歌音飘落耳畔，那人却上了明丽桥头。
薛初晴痴痴的望着那道背影，终是禁不住掩面无声而泣。