一旁的胡守亮只觉得此计有些保守，连忙追问道：
“如果朝臣和皇上还是不从呢？”
方光琛沉默片刻，沉声道：
“那就只能依洪督师所说，带兵前往京师兵谏。”
“就算今上要‘国君死社稷’，至少咱们也得护送太子前往南京监国。”
“否则万一真有不忍言之事，大明社稷就全毁了。”
吴三桂听完，久久不语。
真要舍弃宁远？
这可是自己为之奋战了半辈子的地方。
可京师危急，社稷倾颓，他也别无选择。
“就这么定了。”
......
崇祯十七年正月，宁远总兵吴三桂正式下令，舍弃宁远城，入卫京师。
命令一下，关宁军随即开始封存文牍、清点粮秣、编制名册。
各营将官、卫所吏员也纷纷行动起来，分赴宁远城及周边堡寨，传布弃城之意，晓谕军民：
“满洲铁骑环伺，宁远已成孤城；今奉命入关勤王，凡辽地子民，与之随行！”
消息传开，城中顿时一片哗然。
有人痛哭，有人咒骂，有人茫然不知所措，怎么好好的一座城池，如今说放弃就放弃了？
可无论怎么样，该走还是要走的。
对于吴三桂来说，宁远的兵民世代戍边，与满洲有不共戴天之仇。
要是将其弃之不顾，恐怕日后会惨遭东虏屠戮，又或者从此为奴为婢。
再说了，关宁军将士们的家眷也大多在此，携民同行，一定程度上也能稳住军心。
待城中军民清点造册完毕后，吴三桂随即将麾下的两万关宁军分作了四营，整装待发。
其中，前后两营的任务最重，他们需要负责护送十万辽民安全撤走；
这些人大部分都是军户家属、屯民、工匠、商贾等，决不能落入鞑子手里。
为了能顺利将百姓迁回山海关，辽民被按宗族、里甲划分开来；
每十户为一牌，每百户为一队，并由乡绅、小旗官牵头管束。
另有归附的蒙古部民数千，编入骑兵营随行。
再加上周边中前所、前屯卫等堡寨迁徙的军民，合计十三万众，悉数纳入迁徙队伍。
随后，关宁军开始清点城中粮仓库房，核查军械甲胄，并登记造册，分批次装运。
首先要运回去的，肯定是粮草、军械、火药等重要物资。
宁远作为辽西重镇，城中囤粮足有数万石，需要用上大量骡马转运；
而城头上的佛郎机、红夷炮、鸟铳等火器，也需要将其一一拆运回后方。
至于损坏的军械甲胄等，则集中堆放，焚城时一并销毁。
将所有能搬的物件清空后，便到了最后一步，坚壁清野。
关宁军兵分三路：
一路由部将率人焚城，先烧官署、仓廪、军械局、火药库，再烧民居、驿舍、商铺，务求片瓦不留，只剩城垣。
一路由士兵负责填塞水井、夷平民灶；令清军占城后无水可饮、无灶可炊。
最后一路则由精锐押后，负责清理城外道路，拆毁桥梁，迟滞清军追击；
同时还需烧毁城外屯垦的农具、粮囤等，不留任何资敌的物件。
即将离开驻扎多年的宁远城，无论是官兵还是百姓都一步三顾，心有戚戚。
他们在这片土地上生活了几十年，父祖弟兄的坟茔都在这里。
如今就这么拱手让给鞑子，实在让人悲愤难平。
哭声渐起，随着最后一批军民撤离，大火在城中渐渐升起。
火舌从官署窜出，吞噬了仓廪，蔓延到了民居；浓烟滚滚，遮天蔽日，数里外都能看见。
吴三桂勒马回望，不由得百感交集。
“吴某自束发从军，守卫辽土，与满洲大小数十战，多少忠魂埋骨于此。”
“今弃城退守，非吾不忠，实乃京师危急，社稷倾颓。”
他喃喃道，
“宁远乃辽左门户，今日一弃，辽土尽失......”
一旁的副将杨坤见状，策马上前安慰道：
“走吧，总镇。”
“如今关内才是重中之重，一旦京师危机，纵然宁远坚固，也终究是独木难支。
“好在还有天下第一关，只要守住山海关，同样也能阻隔满洲鞑子。”
吴三桂点点头，最后看了一眼被浓烟吞噬的宁远城，拨转马头。
“走！”
十三万军民，浩浩荡荡向西而去；动静这么大，想瞒也瞒不住。
吴三桂率部撤离宁远的消息，很快便被沿途的清军哨骑给侦查到了。
盛京，睿亲王府。
多尔衮接到战报，先是一愣，随即腾地站起身，眼中闪过一丝狂喜。
“此乃上天以关外予我大清也！”
要知道，从天命十一年至今，清军始终未能将宁远城拿下。
这道辽东铁闸，努尔哈赤打过，皇太极打过，两代人硬生生打了十八年，死伤无数，都没能啃下来。
可如今，吴三桂竟然主动放弃了！
这对刚当上摄政王的多尔衮来说，这简直是天大的好消息。
于是他立刻下令，命汉军八旗、蒙古兵，即刻进驻宁远；
并派驻大量工匠民夫，修复城池，务必将其打造成攻打山海关的前哨阵地。
可兴奋之余，多尔衮也不免生出了几分警惕之心。
他召来大学士范文程，询问道：
“范先生，本王有一事尚且不明。”
“这吴三桂既不肯归顺，为何又主动选择放弃了宁远？”
“据本王所知，大明京师尚在，并未被贼寇攻破。”
“他为何这般急切？”
范文程接过军报，仔细看了一遍，缓缓道：
“依奴才之见，吴三桂此举，恐怕是意在保存宗庙社稷。”
“大明朝廷为了迁都之事，已经吵了数月之久，迟迟没个结果。”
“吴三桂估计是等不及了，想将皇帝送往南京。”
多尔衮沉默片刻，只觉得眼下的局面有些棘手。
要是真让崇祯小儿带着关宁精兵跑到南京，依托江南财赋之地，又有长江天险可守，说不定还真能变成一个偏安之局。
到时候，大清就得和那贼兵在北方死磕了。
这可不是什么好消息。
他看向范文程，连忙追问道：
“范学士可有良策教我？”
范文程思索半晌，缓缓道：
“奴才以为，摄政王应当即刻整备兵马，前往锦州，以观局势变动。”
“只要吴三桂的兵马一动，咱们便可以对山海关发起强攻。”
“拿下山海关，我八旗劲旅便可长驱直入，逐鹿中原！”
“若是那贼寇强势，摄政王也可命人稳守关隘，转而形成割据之势，以图后效。”
多尔衮听罢点点头，也下定了决心：
“就这么办。”
“来人，传令各旗旗主，收拢人马，前往锦州待命！”