“咱官苗村才是最近的！”
人群顿时炸开了锅。
郑老二闷声闷气地开口了：
“老叔，什么也别说了。”
“这石人往哪儿抬？您指个地儿。”
郑齐光满意地点点头，将手中拐杖一指西北方向：
“村头那条支渠，离主渠闸口约莫两百步；渠底淤泥积了三尺深，河工肯定要往深处挖。”
“咱只用把石人埋进淤泥里，上头再覆一层薄土；等日后疏浚到那儿，一锹下去，准能刨出来。”
他最后顿了顿，又叮嘱道：
“记住，埋的时候别让人瞧见。”
“明早该上工上工，该干活干活，别露馅。”
“晓得。”
“老叔放心。”
十几个青壮七手八脚抬起石像，趁着夜色，沿着田埂向村西北摸去。
郑齐光拄着拐杖站在村口，目送他们消失在黑暗中。
夜风拂过，他不禁想起年轻时曾读过的史书，想起了那些藏在字里行间的陈年旧事。
大泽乡起义前，鱼肚子里藏的那卷书是谁塞的？
光武帝登基前，那些层出不穷的赤符、天命，又是谁造的？
说到底，谁造的其实不重要，重要的是上头到底需不需要。
他只是赌一把而已。
......
数日后，河工们终于修到了官苗村。
民夫们光着膀子，站在齐膝深的淤泥里，挥锹将黑臭的烂泥一铲铲甩上岸。
连日以来的疏浚，渠底明显下降了不少，浑浊的渠水已经开始顺着新开出的河道缓缓流动起来。
一名年轻河工用力一锹下去，锹头撞上什么硬物，发出一声沉闷的钝响。
“哎？这底下有东西！”
他连忙招呼一旁的工友，七手八脚地将躺在河底的物件挖了出来。
是一尊半人高的独眼石像。
河工们顿时愣住了，工地上也渐渐安静下来，人们围拢过来，看着这尊乌漆嘛黑的石像，脸上写满了敬畏。
为首的押官挤出人群，蹲下身仔细端详起来。
老听说书人讲，元朝末年修河，也挖出过一尊独眼石人，背后还刻着几个大字：
“莫道石人一只眼，搅动黄河天下反”。
押官沉默片刻，站起身，声音有些发颤：
“快......快去禀报周知州！”
消息像长了翅膀，沿着渠岸飞速传开。
先是在工地上，然后是官苗村，接着是三原县城，再然后是整个泾原屯田使司。
“知道吗？广惠渠里挖出石人了！”
“听说那石人只有一只眼！”
“真龙出世，旱魃退避；上应天命，甘霖自降……这、这不就对上了吗？！”
前后不到三天，那十六字谶语又被翻出来，连同新出世的“独眼石人”一起，轰然引爆了整个关中。
西安府，布政使司衙门。
江瀚正坐在上首，看着跪在大堂内的一众文武直摇头。
“你们啊......修河道就修河道，怎么整出这事儿来了？”
他顿了顿，目光落在前排一人身上：
“周德福，你来说说，这是怎么回事？”
周德福跪得笔直，脸上还带着一丝惶恐：
“回禀王上，这石人……是从三原县官苗村河段的支渠里发现的。”
“前些日子清晨，河工们在疏浚河道时，从淤泥里意外挖出……”
周德福心里十分忐忑，他是老吏出身，从县衙书办一步步走来，对地方上这套“天降祥瑞”的把戏，再熟悉不过了。
哪一年不出几件“麒麟现”、“凤凰集”、“嘉禾生”的故事？
哪一件不是底层鼓捣出来糊弄上官的？
可自从改换阵营后，王上就一直严令杜绝此类事件发生，自己算是撞枪口上了。
听了他的回答，江瀚只是淡淡哼了一声，显然对这个答案不是很满意。
意外？哪来这么多意外，分明是蓄意为之。
大堂内陷入了短暂的沉默。
就在这时，为首的赵胜突然开口了：
“启禀王上，所谓天视自我民视，天听自我民听。”
“泾原百姓修浚河道，掘得石人，乃是上天垂象，以彰王上之德政。”
“前有真龙出世之谶，而今又有独眼石人现世，此乃天意民心交相感应所致，也是您广修仁德的体现。”
“依微臣看，不如趁此良机......”
他没有说下去，但在场所有人都听懂了。
劝进。
赵胜是专程从凤翔府赶过来的。
听说石人出世的消息，他几乎是一刻未停，骑快马狂奔数百里，直入西安。
作为江瀚麾下的首席文臣，劝进这种大事，怎么能少得了他参与？
“臣附议！”
“臣等附议！”
“请王上顺应天意，改元称帝，正位大宝！”
此话一出，大堂内黑压压再度跪倒一片，劝进声此起彼伏。
江瀚没有说话，只是扫过这些跟随自己多年的臣僚武将，几乎每一张脸上都写满了期待。
他沉默片刻，忽然抬起手，掐着指头算了算。
“嗯……两三年没着家了，得回去看看。”
众人闻言一愣，而江瀚则是自顾自地说谈起了家常：
“算算日子，世子也马上六岁了，该入学了。”
说完这句话，他便对着侍立一旁的冯承宣吩咐道：
“摆驾，回成都。”
“本王要亲自送世子入学。”
说罢，他头也不回地朝着后堂走了过去，玄色下摆轻轻一掠，便消失在了屏风后。
见此情形，跪满一地的文武官员们面面相觑，呆若木鸡。
什么情况？怎么突然走了？
众人连忙起身，呼啦一下围住了赵胜：
“赵首辅，您帮着分析分析，王上这是何意啊？”
赵胜捋着颌下那缕灰白的长须，望着江瀚消失的方向，若有所思。
这番对话虽然牛头不对马嘴，但其中有个关键信息，那就是王上没有拒绝。
这便是天大的好消息。
在官场摸爬滚打数十年，他很清楚，但凡上位没有当场驳回，那便意味着同意。
不拒绝，往往就是默认。
可为什么偏偏是默认呢？难道有什么深意？
赵胜百思不得其解。
就在他苦思冥想之际，余光却突然瞥见了南侧墙壁上悬挂的舆图。
他连忙凑上前去。
这是一副形势图，舆图上西南三省、汉中、关中等地，都涂着一层若有若无的淡红色，边界分明。
而陕北、山西，更东边的河南、北直隶，仍是空白一片。
赵胜盯着舆图，忽然眼睛一亮。
他想通了。
他想起从前，王上曾不止一次表示过，此次出兵的目标是占据山、陕两省，控遏北方。
而如今汉军仅仅只拿下了关中，陕北三边、隔壁的山西还是一片空白。
王上之所以默认，很可能是他觉得改元称帝的时机还不成熟。
但直接拒绝，又怕会拂了麾下文武的一片热忱之心。
因此，最后才有了那番风马牛不相及的回应，表示了默认之意。
“赵首辅？”
“赵首辅？”
众人见他对着舆图发呆，连声催促，
“您到底看出什么了？”
赵胜缓缓转身，扫视众人，却只是摇了摇头：
“赵某才疏学浅，王上天心难测，我等为臣者，只消尽心竭力，做好分内之事便是。”
说罢他便不再多言，径直走出了大堂。
当夜，赵胜便写了一封劄子，悄悄递入了衙门后堂。
上面详细写明了他对此事的看法以及应对措施。
在赵胜看来，目前称帝确实为时尚早，陕北各州府县未下，山西也不在手中，根基不稳。
然而民心可用，也不能全然无视舆情。
不如顺水推舟，借石人出世之机，先起舆论。
可以遣人将十六字谶语、石人出世的异象散布开来，传遍两京十三省。
先造势，后举事。
待山西底定，山陕连成一片，届时再议正位大宝之事，水到渠成，无人可以置喙。
反正邓阳此前已经前往了山西，而东路军也正往潼关方向挺进，想必很快便能拿下山西。
等了半晌，劄子总算是从后堂传了出来。
还是原劄，但上面却多了三个朱笔小字：
“准，丙去。”