“毒烟！是毒烟！”
“赶紧捂住口鼻，往后撤！”
听了这话，正在奋力填壕的辅兵们顿时一惊。
那烟雾不仅刺鼻辣眼，不小心吸入后更是令人喉咙灼痛、眼泪横流。
霎时间，前线阵脚大乱。
什么土袋、门板都顾不上了，人们拼命用衣袖、头巾捂住口鼻，踉跄着向后方逃去。
这毒烟弹是明军惯用的守城利器之一。
其多以砒霜、雄黄、狼粪、皂角末、姜粉等刺激性、有毒物质混合火药制成。
其目的也并非造成大规模杀伤，而是在于遮蔽战场、扰乱敌军、迟滞进攻。
浓烟会阻碍视线，让攻城一方难以观察守军具体动向、同时无法辨认队友的行动。
而刺鼻的辛辣气味更是让其中的士卒难以呼吸和睁眼，无法持续作业。
配合护城河、壕沟、鹿角拒马等障碍，能为守城方争取很长一段调整时间。
烟雾霎时间笼罩了城西的前沿战场，特别是壕沟底部，毒气下沉堆积，让人难以靠近。
尽管后续汉军尝试用浸湿的头巾捂住口鼻，但眼睛的刺痛和模糊的视野依然让他们举步维艰，难以前进半步。
江瀚远远地在中军处观战，见此情形，他也只能下令停止进攻，等毒烟散去再说。
可明军的准备也极为充分。
第一波烟瘴尚未完全散去，城头上又传来了一阵隆隆的炮声。
又是一批毒烟弹呼啸而出，精准地砸在两道壕沟之间，及时补上了空缺。
一颗颗烟弹落在战场各处，黄绿色的烟雾此起彼伏，始终笼罩着战场。
官抚民望着眼前此情景，心中不由得暗暗得意。
他倒也不急，自己迟滞贼寇的手段还多得很。
远处可以用毒烟遮蔽战场，近前来还能用一窝蜂、猛火油柜伺候。
每一样，都足以让胆敢来犯的贼人付出巨大的代价。
西面主攻方向受挫，而奉命在城东面牵制的曹二进展也同样十分不顺。
他倒是填平了壕沟，拆毁了养马墙，清掉了外围所有的防御工事；但接下来登城却遇上了麻烦。
曹二调来了七八辆攻城楼车，这些庞然大物高达四丈，分三层，外包牛皮，底部还装有八个木轮。
只要楼车能贴到城墙边，士兵就能直接跳上城头，省去了攀爬云梯的凶险。
可当楼车推到离城墙三十步时，却再也前进不得半步。
墙根下的地面不知道何时被动过手脚，虽然看似平坦，实则却挖满了大大小小的陷坑和松土。
沉重的楼车根本推不上去，车轮一旦陷进去便难以推出来，进退不得。
曹二急令辅兵上前填坑，可此地正处于城头的火力范围内，但凡有人敢露头，迎接他的就是劈头盖脸的箭雨和铅弹。
短短一刻钟，填坑的辅兵死伤就多达上百人，而陷坑却只填平了两三个。
眼看楼车排不上用场，曹二把心一横，怒道：
“给老子扛云梯！硬上！”
大型器械用不了，就只能用最原始的方法。
数百汉军前锋扛着云梯，在长盾掩护下冲向城墙。
但守军早已备好了金汁火油，滚烫的粪水浇在攻城士兵身上，顺着甲胄的缝隙迅速流了进去，烫得众人皮开肉绽。
粘稠的猛火油紧随其后，洒在云梯上，瞬间燃起熊熊大火，烧的梯上士兵苦不堪言，纷纷摔得经断骨折
曹二所部攻城不到半日，伤亡超过五六百人，却连城墙都没摸上去。
江瀚接到各处传回的战报也有些无奈，这结果和他预料的果然不差。
既然明军敢摆出坚守的架势，城防肯定完备，如今连城头都没爬上去，就白白折了小一千人。
真要强攻，指不定又得搭进去多少人。
于是他果断下令停止攻城，转而在城外修建围城工事，摆出长期围困、断绝外援的姿态。
江瀚留下一万五千人在乾州，而他自己则带着近四万人马，趁夜离开了乾州战场。
他的目标是后方的醴泉县。
只要打下醴泉，汉军便能直逼西安北郊的泾阳。
打乾州郑崇俭可以不动，那更腹地醴泉、泾阳呢？
江瀚就偏不信这个邪了，难不成西安府的州县都这么难打？
果然不出他所料，郑崇俭将防御重心都放在了西面的一线战场，镇守的也都是些精兵强将。
而后方的醴泉虽然也提前做了战备，但守军却只是些卫所兵和乡勇。
面对数万汉军，醴泉县连半天时间都没能顶住。
两轮炮击下来，城头上的卫兵乡勇便一哄而散，知县更是带着家眷仓皇弃城东逃。
留下少量兵力看管城池后，江瀚便马不停蹄，直奔泾阳而去。
得知这个消息，郑崇俭果然坐不住了。
泾阳离西安不过四十里，一旦失守，那贼军就相当于在腹心之地插了一颗钉子。
郑崇俭不敢怠慢，立刻下令移师咸阳，准备率部支援泾阳。
为了以防万一，他还命人火速前往周至，急调贺人龙部一并前来支援。
调令传到周至时，贺人龙正在城头巡视。
得知郑崇俭命他率部驰援，贺人龙有些犹豫。
目前周至城里，他麾下的兵马也不过两千出头，加上协防的民壮乡勇，总共不到五千之数。
要是此时再抽调一部回援，万一贼人趁虚而入怎么办？
泾阳县让了就让了，反正贼兵一时半会也拿不下西安，不如先按兵不动，再观察观察。
毕竟以目前的战场态势来看，乾州并未失守，贼人属于是孤军深入的状态。
与其火急火燎地被贼寇牵着鼻子走，不如找机会断了他们的粮道。
如此一来，就算贼兵占了泾阳，最终也只能不战自退。
贺人龙的看法是动不如静，但在郑崇俭眼里，却成了他怯战畏战、贻误军机的直接证据。
乾州已经被团团围住，贼人只需通过醴泉一带周转运粮便是，贺人龙在周至又如何截断粮道？
分明是这厮骄横跋扈，违抗军令！
郑崇俭暗暗发誓，等战后一定要狠狠参贺蛮子一本，让这厮晓得晓得利害。
可生气归生气，眼下他却奈何不了贺人龙。
郑崇俭仔细分析后，认为以自己手中的六千精兵，只要能抢先一步进入泾阳与守军汇合，便能挡住贼人的进攻。