而马科则亲率七千主力,直扑大散关北麓的和尚原而去。
大散关守军的警惕性很高,马科等人刚刚进入和尚原,山顶的烽火台便响起了警讯。
三道狼烟在冬日的天空下格外刺眼,关内守将不敢怠慢,一边严令各部上城戒备;
一边派出快马,向后方的宝鸡县求援。
驻守宝鸡的明军游击赵策接到急报,立即点齐城中的三千兵马,火速驰援大散关。
然而援军刚刚出城不到五十里,前方探马便慌慌张张回报:
“前方山口发现贼军。”
“人数不详,但已据险列阵,阻塞道路!”
赵策闻言心头一沉:
“贼寇果然是有备而来,意在阻我援关。”
他深知大散关的重要性,一旦有失则关中门户洞开,这个责任谁也担不起。
他咬牙道,
“务必尽快冲破阻截,耽搁不得!”
拦路的正是王五率领的三千偏师。
他们的任务就是死死钉在这里,为马科攻打大散关争取时间。
王五选择了一处相对狭窄、两侧有坡地丘陵的地形,提前布置了防线。
他依托山势,在官道上摆满了简易的拒马鹿角;
除此之外,还有数十辆大车被推到阵前,充当临时屏障,车后则是严阵以待的火铳手和弓箭手;
而两侧坡地后,王五则埋伏了部分骑兵,准备随时支援前线。
赵策救关心切,稍作观察后便下令各部猛攻。
“传我将令,刀盾手在前,长枪手居中,弓弩火铳掩护,给我冲过去!”
官军顶着盾牌,呐喊着朝王五的防线发起冲击。
然而狭窄的地形并不利于兵力展开,明军前锋在拒马和车阵前挤作一团。
盾手想顶盾掩护后方拆掉拒马,但却被挤得根本侧不开身,只能一手顶盾护住面门,一手抄着锤斧不断砸砍。
见此情景,车阵后的汉军铳手和弓手只是引而不发,耐心等待着后方命令。
明军前锋费劲了力气,总算拆毁了最外层的拒马,还没来得及高兴,迎接他们的便是三轮佛朗机炮速射。
铅子如同雨点,劈头盖脸的砸向明军,冲在前头的官军顿时倒了一片。
突遭打击,明军阵中出现了一阵骚乱,赵策见势不妙,亲自带人顶了上来。
趁着汉军火炮稍息的空挡,明军一拥而上,总算是成功拆毁了第一道防线。
车阵后方的铳手连忙开火阻拦,但不料这些从各地搜罗来的古董出了岔子,阵中传来了一连串的炸膛声。
不少铳手被火药崩了一脸,连带着一旁的弓手也受伤不轻。
对面的赵策见状大喜,趁此机会杀了过来。
眼看官军即将突破车垒,山坡后的王五总算是坐不住了,他吹响骨哨,带着麾下的步骑顶了上去。
经此一遭,双方不约而同地都丢掉了火器,转而在官道上打起了白刃战。
战斗异常激烈,明军几次冲锋都被打了回来。
而与此同时,大散关方向的战斗也进入了白热化。
马科亲率七千主力,上来便对这座雄关发起了猛攻。
关城守将李国奇、左勷见贼军势大,不敢轻易出城浪战,只能依托关墙固守待援。
马科把从兰州、平凉缴获的甲胄都集中起来,一股脑塞给了前锋部队。
他自己更是身披双甲,提着刀盾率队冲锋。
“弟兄们!破关就在今日!”
“有进无退!”
战斗异常惨烈,汉军顶着城头泼洒的箭矢,呐喊着架起云梯,蚁附而上。
马科则是身先士卒,带着部众就往云梯上爬。
李国奇、左勷亲自在城头督战,指挥守军集中火力攻击攀城汉军。
城头上滚石檑木,火炮铅弹跟不要钱似的,拼命往下砸。
马科冲在最前,左臂和腹部接连中箭,但他却恍若未觉,带着部队继续向上攀登。
在他不要命的鼓舞下,汉军前锋数次登上了城头,与守军展开贴身厮杀,但都被李国奇、左勷带兵给打了回去。
而关城上的隆隆炮声和喊杀声,自然也传到了陈仓道的西路军耳中。
江瀚这些时日一直都在关注后方的动静,算算时日,自己派去陕西的后手也应该发动了。
听闻前线来报,他立刻找来曹二和董二柱两人:
“传令!”
“把红夷大炮推上去,瞄准关楼和垛口,给本王狠狠地轰。”
“曹二准备选锋,炮火延伸后,立刻给我全力攻关!”
“入秦就在今日,后退者斩立决!”
西路汉军憋了许久的怒火彻底爆发,狭窄的栈道上,红夷大炮被数十名士卒推上前沿,对准大散关南墙猛轰。
在炮火的掩护下,曹二率领一千精兵,扛着云梯直冲关墙而去。
关城之内,李国奇和左勷刚打退马科部的一波进攻,还没来得及喘口气,便听到了南面传来的炮声。
两人脸色大变,连忙分兵赶往南墙防御。
“顶住!给老子顶住!”
李国奇嘶吼着,挥刀砍翻一个爬上城垛的汉军士兵。
但如今腹背受敌,关内兵力严重不足。
李国奇和左勷在关墙上往来奔波,眼看着汉军从南北两面不断涌上城头,守军伤亡剧增,关防摇摇欲坠。
两人之间产生了严重分歧。
左勷找到李国奇,急声道:
“李副将,不能再守了。”
“贼人兵力远胜我等,关城已经是必破无疑。”
“不如趁着北面贼军力疲,集中兵力向北突围,或许还能保住部分兵力。”
“等与郑总督后,再图反攻也不迟!”
而李国奇却厉声反对:
“突围?”
“左总兵,大散关一失,贼寇主力将直入关中,届时你我都将是国朝罪人!”
“为今之计,当以死守为上!”
“算算日程,郑总督的援军应该也快回来了。”
“只要我等再坚持一两天,待援军一到,便可守住大散关。”
左勷指着四处冒烟的城墙、以及越来越近的喊杀声,反问道:
“一两天?能不能守到明日拂晓都还两说!”
“如今贼人已经杀上城头,等郑总督回援,黄花菜都凉了。”
“我不能让弟兄们全交代在这里!”
可无论左勷怎么说,李国奇还是咬死了不同意突围,摆出了一副与关城共存亡的态度。
无奈之下,左勷只能先假意同意。
他趁着李国奇不备时,借口调动兵马补防,突然北侧关门,带着麾下部众冲了出去。
而此时,城下的马科部正在组织新一轮进攻,没想到守军会突然开关突围,一时间被打了个措手不及。
马科的副将裴思齐见状,连忙点齐部众,想要上前追击。
“慢着!”
而此时,一旁正在包扎伤口的马科却拦住了他,
“穷寇莫追,当务之急是拿下关城。”
马科在攻城时身受数创,还是亲兵将他从城头上给抢了下来,如今马科也无力再追,只能让副将集中剩余兵力,尽快占据关城北门。
而此时的大散关内,李国奇才刚刚得知左勷临阵脱逃的消息。
他气得连连破口大骂,连忙命人前往北面布防,但此时北门已经被汉军占住。
见此情形,李国奇也只能且战且退,撤往城中核心区域固守。
但南面的城头也已经被曹二占领,李国奇自知大势已去,却依旧不肯投降。
于是他率领身旁亲兵,朝着城南的汉军发起了自杀式冲锋。
一番厮杀后,李国奇身中数刀,力战而亡,而他周围的亲兵也尽数战死。
随着李国奇战死,大散关再也无力抵抗,剩余的明军士卒纷纷跪地投降。
至此,汉中通往陕西的道路终于被打通,江瀚的西路军总算是成功进入了关中。