时值仲冬，寒风裹着细雪掠过泾河河谷，卷起阵阵黄土。
牛成虎、姜崇义、傅远三人，率领七千部众从隆德出发，在扫清了外围的烽台堡垒后，抵达了平凉府城下。
按照计划，大军并未急于攻城，而是将主力集中于城东，开始挖掘壕沟，打造攻城器械。
城头上的平凉卫守军对此毫无办法，他们也不敢出城野战，只能眼睁睁看着汉军在城外伐林毁木。
而城西方向，则由傅远率领一支千余人的偏师，堵在了西面的官道上，逐步向城下推进。
这里是主城的位置，也是离韩王府最近的位置，因此不宜摆放太多兵马。
随着一辆辆冲车、云梯成型，最东端的宝塔卫城首先遭到了攻击，守城的卫兵一触即溃，大军轻易便夺取了延恩寺塔这个制高点。
牛成虎、姜崇义等人站在塔顶，居高临下地望着人群，争相涌向第二座卫城逃难。
第二座卫城叫禁城，是明初时韩王为了保护王府而建的卫城。
牛成虎也不强攻，只是下令对禁城展开持续不断地袭扰。
白天他命士卒扛着云梯，冲车，在距离关城一箭之地外来回活动，又是擂鼓呐喊又是抛射箭雨，声势闹得轰轰烈烈，但却极少真正蚁附攀爬。
到了晚上更是夜不熄火，摆出一副随时可能发动夜袭的架势，搅得守军神经紧绷，彻夜不得安宁。
平凉府内人心惶惶，而最为惶恐的莫过于城内的两个藩王。
韩王府的内城里，每天都能听到东、西两面传来的喊杀声和炮声。
韩王朱亶塉吓得寝食难安，他心里很清楚，凭借城内那点卫所兵和藩府仪卫，绝无可能长期固守。
而肃王朱识鋐更是如同惊弓之鸟，怎么这帮贼人就跟自己过不去了呢？
兰州被围的经历犹在眼前，如今噩梦重现，急得他连连催促韩王向朝廷求援。
在巨大的压力下，由韩王领衔，肃王附议，平凉府上下各级文武签署的求援文书，一拨接一拨地送往了位于凤翔府的总督行辕。
大散关前线，当郑崇俭看到这封求援信时，惊得把茶盏都给打翻了。
“平凉府被围？”
“韩王、肃王俱在城中？！”
“肃王不是在兰州吗？怎的跑到了平凉府去？”
传令兵听了这话，不由得一脸诧异的看着郑崇俭，兰州被破这么大的事，感情您作为三边总督竟然不知道？
不过此事也怪不得郑崇俭，他一门心思都扑在了防御大散关上，根本没时间关心千里之外的兰州。
在他的视角里，只有千阳县的一支叛军在凤翔府附近活动，屡次想要与汉中的贼寇内外夹击，一举攻破大散关。
兰州这只兵马对郑崇俭而言，从始至终就没在他的考虑范围内。
郑崇俭脸色铁青，看着气喘吁吁的传令兵，
“兰州被破这么大的消息，怎么没一个人知会我一声？”
“临洮府的官员都死绝了吗？！临洮总兵呢？！”
那传令兵也是一脸委屈：
“属下也不清楚，当初兰州发现贼人踪迹，第一时间就向临洮发去了求援信。”
“可临洮一点动静都没，最后是那兰州参将护着肃王才从贼人的包围中杀了出来。”
听了这话，郑崇俭差点没晕过去。
自从他接手这个三边总督以来，陕西的局势就越发崩坏。
虽然不像崇祯初年那样遍地烽火，但朝廷在陕西的统治却越来越弱，以至于到了今天，连贼人攻破兰州城的消息，他都是从别人耳中听到的。
连年天灾致使陕西人口锐减，一些稍微偏远地区的州县，城中的百姓几乎是十室九空。
百姓是赋税、徭役、兵源的基础，一旦没了百姓，官府就成了无根之木。
有的州县甚至连一套像样的行政班子都凑不齐，仅剩的官员要么带着官署器物一走了之，要么守着空荡荡的县城暗自流泪。
官府缺位，再加上早已裁撤的驿站，整个陕西的信息传递体系也变得近乎瘫痪。
“督师，此事非同小可。”
一旁的参军开口了，
“平凉若是有失，二王罹难，朝廷震怒，我等都推不掉这个责任！”
“当务之急还是要立刻分兵回援。”
“大散关固然要紧，但藩王安危更是头等大事。”
“贼寇主力被阻于关前，一时难有作为。”
“咱们可以分一支精兵，星夜驰援平凉，等解围之后，再回师也不迟。”
郑崇俭听了也没答复，只是一个劲地背着手在帐中来回踱步，心里进行着激烈的斗争。
目前他已经可以断定，围攻平凉必定是贼寇的调虎离山之计。
自己要是分兵，那大散关的兵力可就严重不足了。
就在一个月前，位于商南附近的武关传来消息：
有一支贼兵从河南内乡一路北上，已经攻破了武关，直奔西安府而去。
为了防备这支河南来的贼寇，郑崇俭已经分出了四五千人前往蓝田布防，如今大散关的兵力仅有两万余人。
要不是依托雄关，贼寇的主力早就已经杀进了关中。
现在又要分兵，只怕贼寇就会趁虚而入。
但坐视藩国失陷的罪名他实在是承担不起，那可是杀头的大罪。
就在郑崇俭进退两难时，一旁的参军又给他出了个主意：
“督师，不如这样，咱派一支兵马将两位藩王接回来。”
“如今贼寇明显是要四面动手，属下觉得当务之急应该要收缩防御。”
“否则以咱们这点兵力，实在是救不过来，万一分兵被贼寇找到机会围住，那可就危险了。”
郑崇俭闻言眼前一亮：
“此计甚妙，把两位藩王接到西安府去。”
“正好瑞王也在西安，让他们几位先凑个伴。”
他一咬牙，下令道，
“这样，本督亲率八千步骑即刻出发，走陇山道，驰援平凉！”
“大散关一应防御，暂时交给你等，务必严防死守，不得轻易浪战。”
“一切等我回援再说。”
那参军听了有些犹豫，连忙劝道：
“要不督师还是坐镇在此，那平凉府不过五千兵马，我等自去救援便是。”
“何须劳您亲自出马？”
郑崇俭摆摆手，解释道：
“你真以为那帮藩王好说话？”
“藩国都是他们祖辈经营百年的地方，亭台花榭，府库楼阁应有尽有。”
“想说动这帮天潢贵胄离开藩国，连我这个三边总督都不一定够格，更别提你们这些人了。”
“我意已决，你等只需守住后方，等我回援。”
八千步骑，几乎是郑崇俭能在不影响大散关守备的前提下，所能抽出的最大机动兵力。
凤翔府距离平凉不过三百里，只要这支精兵能迅速击退围攻平凉的贼寇，十天左右他便能赶回来。
可郑崇俭并不清楚，他以为贼寇仅有六七千，但实际上汉军的规模却远超他的想象。
早在牛成虎等人兵临平凉府时，马科和王五便带着万余人扎进了六盘山脉当中。