“久持松、杏转运，锦守颇坚，未易憾动。”
“若敌再越今秋，不但敌穷，即朝鲜亦穷矣。”
武英殿内，崇祯读过前线送来的奏报，面色十分不悦。
“这个洪承畴，朕予他统领六万大军出征，结果还这般磨磨蹭蹭。”
“一场大战报上来，斩首竟只有十余人，简直匪夷所思！”
他越说越气，不自觉地从御座上起身，背着手在大殿内来回踱步。
很显然，皇帝对千里之外的辽东战况生出了怀疑。
说实话，朱由检当了这么多年的皇帝，也不知道是怎么当的。
御极这么多年，他总是对奸佞之辈深信不疑，反而对真正该信任的能臣良将保持着莫名的警惕。
他听不进逆耳忠言，却对粉饰太平的谎言甘之如饴，哪怕那些说辞漏洞百出、荒诞不经。
袁崇焕一事对崇祯的影响太深，以至于此后他对所有手握重兵的督师，都怀有提防之心。
更何况，如今前线连个监军都没有。
自金国凤之事后，洪承畴便以“事权专一”为由，奏请不设监军，当时战事紧急，朱由检勉强准了。
如今想来，这简直是天大的漏洞。
没有监军查验，前线的虚实胜败，还不是他洪承畴一人说了算？
他说打赢了就是打赢了，他说斩首多少就是多少，朝廷远在千里之外，根本没办法核实。
念及于此，朱由检还是决定派人亲赴前线，看看是否真的如洪承畴所言，打了一场胜仗。
经过一番深思熟虑，他的目光落在了兵部职方司郎中张若麒身上。
此人不仅熟悉兵事，而且对朝廷忠心耿耿。
皇帝认为，派这样一位官员前去，既能核实军情，又能督导大军，正是一举两得。
不得不说，朱由检是会挑人的。
正是他精心挑选的张若麒，最终导致了松锦大军败亡。
此时，洪承畴正率部在宁远休整补给。
东西石门一战虽然得胜，但明军伤亡也不小，各镇兵马都需要时间重新整顿。
他千算万算，也没算到皇帝会因为斩首太少，而对整个战局产生了怀疑。
自己明明在奏报中已经解释得很清楚了，此战不仅是攻坚战，而且还是以下攻上。
再加上清军素来就有抢回尸首火化的习俗，明军能割取十几颗首级已经实属不易了。
此战的重点不应该在于击退敌军，巩固阵地吗？
很快，张若麒领了圣旨，带着十余名随从抵达了宁远。
张若麒查得很细，不仅把各镇的出兵人数、作战序列、伤亡名录等都对比了一遍；
甚至连底下的把总，小旗，士兵也分别询问了一番。
忙碌了七八天，他最后得出劫掠，洪督师所报战况基本属实。
按说核实完毕，他便该回京复命，可此人却有个致命的毛病，急躁轻率，好大喜功。
在宁远这几天，他亲眼见到辽东各部军容整肃，各镇兵马令行禁止，实乃天下强军。
于是张若麒便发向京师发去了一封请战书：
“我军精悍，器械犀利，士气正旺；奴酋连易两帅，军心已乱。”
“若能乘胜进击，必可大破东虏，解锦州之围。”
紫禁城中，朱由检接到张若麒奏报，果然龙颜大悦。
“好！好！好！”
“果然优势在我，洪承畴未免也太过畏首畏尾。”
这封密报，如同火星投入干柴，瞬间点燃了朱由检的速胜之心，
于是他当机立断，通过兵部下旨，严令洪承畴改变战略：
“.勿复以持重为词，坐失机宜。”
“当乘此锐气出战，务期大创虏寇，使其永绝窥伺锦州之念！”
六月初，兵部催促决战的命令送到了洪承畴手里。
洪承畴只读了几行，便觉得胸口发闷，连连叹气。
文中不仅严令他改守为攻，寻机决战，更斥责他逡巡不前，坐失良机。
更让他绝望的是，几乎与命令同时抵达的，还有另一位监军——兵部职方司主事马绍愉。
皇帝显然觉得一个张若麒还不够，要再加一道保险，务必督促洪承畴尽快与清军决战。
中枢连派两位监军，洪承畴在军中的地位顿时微妙起来。
张若麒与马绍愉都是兵部要员，而且还顶着“钦差监军”的名头，一到宁远便开始指手画脚。
张若麒负责核查军功、督导战事；马绍愉则专司催促进兵、传达圣意。
更要命的是，这两人深谙官场之道，明白要在军中立足，还须拉拢前线带兵的总兵。
两人频频宴请王朴、杨国柱等人，席间不仅有好酒好菜，更暗示几位总兵靠拢过来。
短短半月，军中风气为之一变。
昔日洪承畴以督师之尊指挥各镇，不仅指挥得当，而且赏罚分明，麾下的总兵们对他都心服口服。
可如今有了张若麒、马绍愉这两条“直达天听”的渠道，总兵们的小心思便活络起来。
尤以素来圆滑的王朴为甚，已经逐渐靠拢了张若麒。
甚至到了后来，军中开始出现了“只知有张兵部、不知有洪总督”的传言。
洪承畴对此心知肚明，但圣命难违，他也只能再次集结大军，准备出征。
七月底，修整完毕的明军从宁远开拔，声势比以往更盛。
六万战兵倾巢而出，旌旗蔽日，从宁远至松山，官道上烟尘滚滚，绵延数十里。
洪承畴此战目标，依旧是乳峰山。
但他的战略，已经从最初的稳扎稳打，消耗清军，变成了寻敌主力，尽力剿杀。
明军来势汹汹，清军方面也调集了六万人马，多尔衮和豪格分守东、西石门。
但问题是，多尔衮虽然集结了大军，但他却对此战缺乏足够的重视。
在多尔衮和豪格等人看来，他们已经摸清了明军的套路：
无非就是和上次一样，集结大军，推进至乳峰山一线；
打一场规模有限的攻防战，双方各有伤亡，随后明军便退回宁远修整，而清军则重新占领乳峰山。
清军高层尚未意识到，此次洪承畴是带着皇帝的死命令来的，其进攻决心和力度，将远超以往。
随着战斗打响，洪承畴一改往日战术：
他不再以小股步兵仰攻山头，而是以万人步军沿山势徐徐推进；
与此同时，他又将吴三桂所部精骑派出，命其直冲敌营。
多尔衮见明军骑兵有突击迹象，于是立刻命右翼骑兵出击。
可明军骑兵见状并不硬撼，而是佯装不敌，且战且退。
清军主将求胜心切，挥军紧追，不知不觉便被引入了明军的火器的射程之内。
“不好！中计了！”
等领头的甲喇额真想要撤退时，却为时已晚。
明军步火营齐发，清军骑兵在山道上遭遇密集火力打击，顿时人仰马翻，死伤惨重。
这便是洪承畴从西北边军中带来的经典“打倒番”战术，以骑兵诱敌，步军设伏，火器歼之。
昔日在陕西剿匪，他凭借此招不知灭了多少流寇马队。
多尔衮高居山顶，见此情景后才如梦初醒，连忙下令反击。
大量盾车被推至前沿阵地，清军企图以此明军火器优势，等靠近后再展开肉搏。
可明军火炮异常密集，其中还不乏大口径的重炮。
十几门大将军炮同时发射，拳头大的实心铁弹呼啸而出，狠狠砸在清军盾车阵中。
铁弹轻而易举地击穿盾车，去势不减，又将后面躲藏的清军士兵打成一团肉泥。
清军的冲锋势头为之一滞。