定下了使间的策略后，洪承畴立刻命人在南阳府秘密寻找合适人选。
在他的设想中，此人需要有一定身份，能够引起贼人重视；但又不能太高，否则容易引起怀疑。
最好有什么把柄可以抓，易于掌控。
几番筛选后，一个名叫赵士诚的军官进入了他的视线。
此人是南阳卫下辖的一个世袭百户，其家族在南阳扎根数代，与本地卫所、地方豪强关系匪浅。
更重要的是，这厮自身也不干净，吃空饷、侵占屯田、克扣军粮之类的事情没少干，是个典型的腐化军官。
洪承畴要找的，正是这种既有本地根基，又有致命弱点的人。
很快，赵士诚便被“请”到了洪承畴的署衙内。
一路走来，只见甲士林立，刀枪炫目，一股肃杀之气扑面而来。
赵士诚心中七上八下，惶恐不已。
他只不过是一个芝麻绿豆大的世袭百户，平日里能见到卫指挥使已是了不得，何曾想过有朝一日会被五省总督亲自召见？
他战战兢兢地走入大堂，只见洪承畴身着绯袍，正面无表情地端坐于帅案之后，不怒自威。
两侧亲兵按刀而立，一脸冷峻地盯着来人。
赵士诚见状腿肚子一软，连忙单膝跪地，颤声道：
“末……末将南阳卫百户赵士诚，参……参见洪督师！”
可洪承畴却仿佛没有听到，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是自顾自地翻阅着手中的一卷文书。
帐内一时间落针可闻，只有炭火偶尔发出的噼啪声和赵士诚自己粗重的呼吸声。
赵士诚保持着半跪的姿势，一动也不敢动，冷汗顺着鬓角渐渐滑落，浸湿了衣领。
良久，就在赵士诚几乎要支撑不住时，洪承畴才缓缓抬起头，瞥了他一眼：
“赵士诚是吧，起来回话。”
赵士诚如蒙大赦，慌忙谢恩，手脚发软地挣扎着爬起来，垂手躬身，不敢直视。
洪承畴随手拿起一卷名册，一字一句的念道：
“赵士诚，万历三十一年生人。”
“先祖赵大勇，曾追随成祖起兵靖难，因功授世袭百户职，延祚至今……”
“嗯，不错，倒也算得上是功臣之后。”
听到总督提及自家光荣历史，赵士诚紧绷的心弦稍稍一松，脸上挤出一丝笑容，连连点头：
“是是是，洪督师明鉴！”
“全赖祖宗余荫，末将才能混迹行伍，为国效力。”
他还以为今天是要嘉奖或重用他，心中满是期待。
然而，洪承畴接下来的话，却让他瞬间如坠冰窟。
只见洪承畴将名册往案上重重一拍，脸色陡然一沉，厉声道：
“既是功臣之后，那就更应恪尽职守，为国分忧。”
“可你却偏偏自甘堕落！”
他猛地一拍桌案，震得赵士诚浑身一哆嗦：
“据查，南阳卫百户赵士诚，自袭职以来，虚报兵额，侵吞粮饷；”
“强占军屯田亩，数额巨大；勾结地方，倒卖军资！”
“桩桩件件，证据确凿！”
“依律当褫夺世职，抄没家产，本人流放三千里戊边！”
“你可知罪？！”
一连串的罪名如同晴天霹雳，狠狠砸在赵士诚头上，将他彻底给打懵了。
刚刚还在聊祖宗功绩，怎么转眼间就翻脸，要把他给抄家流放了？
他脑子里一片空白，扑通一声跪倒在地，语无伦次地求饶道：
“督师！督师开恩啊！”
“末将只是一时糊涂罢了！”
“末将愿意献出一半家产，只求军门网开一面，饶我一次！”
洪承畴闻言冷哼一声，讥讽道：
“献出家产？”
“你竟敢公然贿赂本督？！罪加一等！”
听闻此言，赵士诚彻底呆住了，他完全不知道这位总督到底想干什么，只能连连磕头求饶。
看着火候已到，洪承畴话锋一转，语气稍稍放缓：
“念在你祖上曾有功于国，本督也可以给你一个戴罪立功的机会。”
“就看你……愿不愿意把握了。”
赵士诚听罢，猛地抬起头，连声肯定道：
“愿意！末将愿意！”
“但凭军门吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
洪承畴微微颔首，身体前倾，压低声音：
“如今闯贼盘旋在邓州一带，我想要往贼人中安插一个内应。”
“你可以愿意？”
赵士诚愣住了，他万万没想到竟然是这种差事，要是被贼人识破，自己怕是要被开肠破肚，暴尸当场。
可如今也由不得他拒绝，洪承畴见他犹豫，于是立马威胁道：
“要是你不愿做，那本督只好改判你全家流放三千里，到西北守边去。”
听了这话，赵士诚脸上血色褪尽，看来今天不去也得去了。
他叹了口气，声音干涩地问道：
“督师准备如何做？”
洪承畴微微一笑，反问道：
“本督问你，你可曾读过《三国志通俗演义》？”
赵士诚被这跳跃的问题问得一怔，但还是老实回答：
“回军门，末将……末将闲时翻看过一些。”
“既然读过，那想必你应该知道周瑜打黄盖的故事吧？”
听了这话，他瞬间明白了洪承畴的用意：
“苦肉计？”
“可是……”
不等他说完，洪承畴立马摆手打断了他：
“没什么可是的，今天你去也得去，不去也得去。”
“否则就全家去西北吃沙子吧！”
见此情形，赵士城也只能无奈地点了点头：
“愿听军门调遣，万死不辞！”
......
次日一早，洪承畴便以整饬军纪、清理卫所积弊为名，在南阳府大张旗鼓地清查起来。
他下令彻查南阳卫军官贪污、吃空饷、侵占屯田等不法行为。
命令一出，南阳卫驻地顿时一片鸡飞狗跳。
而洪承畴也在校场里亲自接见了南阳卫的各级军官，他勒令众人：
不管是卫指挥使，还是基层旗官，必须限期退还侵占田亩，并缴纳高额罚银，以儆效尤。
台下众人闻言，无不面色大变，纷纷交头接耳讨论起来，却无一人敢公然反对。
就在这时，赵士诚猛地从人群中站了出来：
“且慢！”