“碧鸡金马古梁州，铜柱铁桥天际头。”
“试问平滇功第一，逢人惟说颍川侯。”
一阵略带豪放的吟诵声，在乌撒府广阔的草海上空响起。
太监龚卫华骑在一匹神骏的滇马上，望着眼前水草丰美、鸥鹭翔集的景象，不由得诗兴大发。
不远处就是云南地界，他略一思索，便摇头晃脑地念出了这首《滇海曲》。
此时的钦差使团，早已离开了成都府，正行走在乌撒府（今贵州威宁）的草海之畔。
过了这片湖泊湿地，前方便是云南曲靖府。
一行人马虽风尘仆仆，但龚卫华的心情却似乎不错，颇有几分游山玩水的闲情逸致。
他侧过头，带着几分考校的意味，看向身旁并辔而行的何鸿：
“何郎中，你可听过此诗？”
一旁的何鸿微微颔首，含笑应和道：
“公公好才学。”
“这不是大才子杨用修的诗句吗？”
“月溪先生家学渊源、名满天下，不愧是杨文忠公悉心教导出来的。”
“公公如今随口吟来，亦是才气逼人，想来在司礼监时，定然是博览群书，学识渊博。”
听了这番奉承恰到好处，龚卫华闻言不由得挺直了腰板，脸上顿时露出几分自得之色。
他捋了捋并不存在的胡须，尖细的嗓音带着些许感慨：
“那是！”
“何郎中有所不知，咱家当年刚入宫的时候，那也是吃了不少苦头，才侥幸进了司礼监当差。”
“宫里规矩多，尤其是司礼监这种机要之地，光会伺候人可不行，笔墨文书、经史子集，哪一样不得懂点？”
“不然啊，连上传下达的文书都看不明白，如何能伺候好皇爷？”
“咱家当年可是下了不少苦功夫，跟着宫里的老祖宗，还有翰林院的学士们，偷偷学了不少……”
话匣子打开，龚卫华便开始忆苦思甜，讲述自己当年如何刻苦；
如何凭借“机敏好学”在众多小黄门中脱颖而出，最终得以进入司礼监听用的“光辉岁月”。
言语之间，将自己塑造成了一个勤奋好学的内官典范。
就在龚卫华陶醉于自我吹嘘之时，稍稍落后半个马身的黑子，不由得暗自啐了一口：
“狗日的阉货！”
“认得几个字就敢在爷面前装文人！”
“等老子破了城，看你还敢不敢再拿腔做派！”
他此行的身份是护卫头领，率领三百名精心挑选出来的悍卒，混在使团队伍里，负责护送龚卫华一行前往曲靖。
与他同行的，还有邓玘之前派来的余弘昌，合计共三百五十人。
他们将作为内应，负责从内部攻破曲靖。
想要攻打云南，就必须先争曲靖。
曲靖地处滇东门户，素有“滇黔锁钥、云南咽喉”之称。
由四川、贵州入滇，无论走哪条路，几乎都必须经过曲靖。
此地不仅是交通要冲，更是拱卫昆明的东面屏障。
当年明初时，颍川侯傅友德率军平定云南，便是先克曲靖，击败元朝梁王主力，继而横扫全滇。
因此，想要平定云南，必先打开曲靖这道大门。
除了黑子和余弘昌两员武将，何鸿这个临时的主客司郎中也一并被江瀚派了出来。
他的任务就是陪同龚卫华吟风弄月、游山玩水，继而麻痹对方以及曲靖官员，掩护黑子等人顺利进入曲靖府，责任也十分重大。
一行人马沿着草海边缘的驿道走走停停，不久便见到了一条蜿蜒的小河——可渡河。
此河是明代连通云南与四川的重要通道，河面虽然不算太宽阔，但水流湍急，地势十分险要。
河岸边不远，一道关隘依山傍水而建，雄踞于驿道之上，那便是闻名遐迩的可渡关。
明初时，颍川侯傅友德击败乌蛮势力后，为了巩固统治，便在此要道修筑了城池关隘。
据说，此地还是当年武侯南征时的屯兵大营。
可渡关分为新旧两城，北岸的是旧城，历经岁月，如今已变成了烽火台；
南岸的则是新城，城墙上筑有炮台、箭楼等防御工事，虽规模不大，但地势险峻，易守难攻。
现任可渡关守将，乃是来自乌撒卫后所的副千户麻涛。
他早已接到哨探回报，说是四川方向来了一股数百人的人马，旗帜混杂，既有朝廷仪仗，又有不明身份的护卫。
他心下警惕，早早便带着麾下兵马登上城头，严阵以待。
见关隘大门紧闭，龚卫华丝毫不慌，随即派出了自己的干儿子小太监，骑马前去喊关。
那小太监大摇大摆地来到关口下，扯着尖利的嗓子：
“里头的守军听着！”
“我等乃是司礼监钦差龚公公麾下，速速开关放行！”
城头上的麻涛还算比较称职，没有轻信这番喊话。
如今四川、贵州都已落入贼寇之手，他可不敢轻易放人入关。
麻涛于是探出身子，高声回道：
“守关乃本千户职责所在。”
“想要过去，需要验看关防文书、勘合印信，确认无误方能放行！”
“还请天使恕罪！”
那小太监好说歹说，甚至还抬出了朝廷的名头，麻涛却充耳不闻。
小太监无奈，只得拨马回来，悻悻地向龚卫华禀报。
听了回报，龚卫华顿时勃然大怒，自觉在何鸿面前丢了脸面。
尤其是在这即将进入云南、回到自家地盘的关头，一个小小的千户竟敢阻拦钦驾？
他脸色一沉，竟直接一夹马腹，催动坐骑，不管不顾地朝着关口冲了过去！
一旁的何鸿见状，心中一惊，连忙开口喊道：
“公公！公公且慢！刀枪无眼，危险啊！”
可龚卫华正在气头上，哪里听得进去？只是一个劲儿地闷头往关口冲。
何鸿和身后的黑子、余弘昌几人大惊失色，生怕龚卫华出了什么事，立马追了上去。
万一这太监被当场射死，他们此行的计划可就要泡汤了。
眼见几人前后骑马冲向关口，城头上的明军顿时一阵骚动，纷纷举起刀枪，张弓搭箭，对准了驿道口。
只等麻涛一声令下，便能将这几个胆大妄为之徒射成刺猬！
可在这紧要关头，麻涛却迟疑了。
他看着下面为首之人的做派，那副半阴半阳的神态，以及视守军如无物的跋扈姿态……
下面的大头兵可能没见过世面，可他麻涛当初在曲靖时，也曾接待过朝廷派出的太监，很清楚这帮天子家奴的德行。
关外这人，简直越看越像！
“慢着！都别冲动！”
麻涛心中一紧，连忙朝着身旁吩咐道，
“都把弓弦给我捏紧了，没有我的命令，谁也不准松手！”
就这么一犹豫的功夫，龚卫华已经畅通无阻地冲到了可渡关城下。
他勒住马，仰头指着城头，破口大骂：
“瞎了你们的狗眼！连咱家的驾都敢拦？！”
“咱家是司礼监随堂内官，奉了皇爷的密旨办差！”
“你们这些狗才，一个个莫非是活腻了，想掉脑袋？！”
“赶紧把关门给咱家打开，要是误了皇爷的大事，就算拿你们人头祭旗也不够......”
龚卫华可是卯足了劲，污言秽语层出不穷，将麻涛及其祖上都问候了一遍。
气得城头上的官兵们脸色铁青，却又不敢轻举妄动。
看着龚卫华在关下唾沫横飞、破口大骂的模样，身后的何鸿、黑子以及余弘昌三人面面相觑。
这算什么？
对外唯唯诺诺，对内重拳出击？
这死太监胆子可真大，他就不怕守关的将领恼羞成怒，将他当场射杀？
但他们还是低估了一个皇帝心腹太监，对于地方官员和将领的压制力。
在四川时，龚卫华可谓是恭恭敬敬，丝毫不敢造次，毕竟那是“贼窝”。
可现在，脚踏云南土地，面对大明官兵，他还有什么好怕的？
关内的麻涛被骂得狗血淋头，气得是咬牙切齿，右手死死捏着墙垛，指节发白。
可纵然他心里恨透了城下叫骂之人，但残存的理智告诉他，这人八成是真的！
他实在不敢下令射杀钦差。
良久后，龚卫华也骂累了，喘着气最后吼了一嗓子。
“还不把关口打开，让咱家进来？！”
麻涛手上的拳头是松了又紧，紧了又松，最终也只能无奈地摆了摆手：
“开……开关！”
一旁的两个百户听了，满脸震惊：
“麻千户，这……这就开了？
“万一……”
麻涛猛地扭头，眼睛一瞪，嘶吼道：
“开就是了，还废什么话？！”
“难不成都聋了？！”
在他的强令下，可渡关两道沉重的包铁木门随即打开，畅通无虞。
可见到大门洞开，龚卫华却仍然端坐在马背上，丝毫没有进去的意思。
他反而又挑起刺来，尖声叫嚷道：
“什么意思？”
“让咱家亲自进去，就没个人出来迎一迎？！”
“好啊，我看你们是没把皇爷放在眼里，我这就回宫禀报，看你们有几个脑袋够砍......”
说着，他就作势拨转马头，要转身离去。
可他话还没说完，麻涛就已经带着亲兵，几乎是连滚带爬地从大门里跑了出来。
他三步并作两步，拦在马前，抱拳拱手道：
“末将麻涛，不知是哪位公公大驾光临？”
“有失远迎，还望公公恕罪！”
龚卫华闻言，冷哼一声，他先是用马鞭虚点了一下麻涛，随即将腰间两块牌子扯下，随手扔了过去。
“睁大你的狗眼好好看看！”
“咱家乃是司礼监随堂内官，皇爷面前的红人！”
“你这小小千户，莫非是吃了熊心豹子胆，敢拦咱的路？！”
麻涛来不及回话，只是一把接住两块牌子，小心翼翼地捧在手里仔细端详。
牌子其中一块叫做牙牌，乃是象牙所制，长约四寸，宽约寸半，质地温润，边缘刻有云纹。
正面，清晰地刻着“司礼监随堂太监”字样，背面，则有编号和龚卫华本人的简单信息。
而另一块则为奉差腰牌，稍小一些，质地为铜，上面刻着“奉差、关防”等字样。
这两块牌子，便是内官身份和奉旨出行的证明。
麻涛见状，心中心中最后一丝疑虑也随之消散，取而代之的是阵阵后怕和庆幸。
果然是宫里出来的，也只有宫里的，才会行事如此跋扈。
还好自己谨慎，没有下令放箭，要是射杀了钦差，他这辈子就算完了。
他立马单膝跪地，双手将牌子高举过头顶：
“公公恕罪！”